劉建國今天一大早就起來了。住在潮溼、陰暗的樺樹皮窩棚裡，那感覺真是糟透了，一晚上都沒睡踏實，這不，天才矇矇亮呢，他就迫不及待地起床了——這種窩棚用樺樹皮和魚皮（將魚皮連綴成大塊如桐油紙一般，在外東北地區是一種很常見的“基礎材料”）搭成，地面上鋪著柴草，人睡在柴草上的毛皮內，不算很舒服，尤其對於劉建國這種平日裡生活條件不錯的人來說就更是如此了。
幾位隨從倒是精神抖擻地從窩棚內鑽了出來，他們要麼久于軍伍，什麼苦都吃過；要麼本就是常年生活在此地的山丹人，對此自然不會陌生，因此一個個晚上睡得都十分香甜，一點不適感都沒有。
本地一些費雅喀居民早就已經起來了，拿了一些小禮物的他們如今正心情愉快地生活做早飯。令人驚奇的是，做飯的基本都是男人，女人則在一旁漱口洗臉——與鄂倫春人、達斡爾人、布里亞特人等民族不同，費雅喀人族落裡女人地位較高，且對外來人較為親熱，按照史書記載便是“婉情妖姿，有為親熱”，不過在面對很明顯是大官的劉建國一行人時，這些阿爾巴津附近的費雅喀女人們還不敢如此放肆。
早餐看起來不算很豐富（與南方物產豐富的地方相對而言），但聞起來香氣撲鼻。大鍋裡煮的是從南方交換來的穀物、豆類的混合物，如粟米、黑豆、蕎麥粉、麵粉等，裡面還加了一些不知道從哪摘來的果子，看起來還算可口的樣子。
劉建國大咧咧坐在一張鋪於地表的毛皮上（這是在村子裡徵得的實物稅的一部分，一張成年東北虎的虎皮），等著隨從們給他端來一大碗粥，同時還有一碗不知道從哪裡打來的鮮魚。至於隨從們的食物，就要差一些了，粥是隻有碗底薄薄一層，魚也是醃製過的，個頭也小，不過對當地土人來說仍然是不錯的食物了，是留做冬天的儲備糧，人和狗都要吃這種東西保持體力和熱量。
劉建國喝了幾大口粥，然後用隨身帶來的象牙筷子夾起魚吃。這種魚是水煮的，幾乎沒什麼調料，除了一些鹽、辣椒粉、野蒜、野蔥既一種被稱為“夏西”的地方調料（某種類似還帶的海草）。劉建國嚐了嚐，魚肉味道一般般，有些淡，不過湯看起來比較粘稠，吃起來味道還不錯，別有一番野趣。
隨從們吃的魚則是用野蒜、豆角、辣椒粉及草根、樹果混合熬製的，賣相比較差，口味——嗯，也比較差，雖然裡面已經加了不少魚油了，可乾硬的鱒魚嚼起來就讓人皺眉，隱隱還帶有一種腐臭的味道，確實有些倒胃口，也難怪他們不敢拿來給劉建國這種官人吃。
不過即便是這種食物，在土人們看來也甚是難得了，只有重要節日或婚喪嫁娶時才有得吃，平時是捨不得的。你看，他們面前的木碗裡此刻盛放的，是煮熟的草根混合著蕎麥粉，再灑上一點獸油或魚油，看起來就沒什麼食慾，不過他們卻吃得很香。
“阿爾巴津城堡左近向來富庶，俄國人又經營數十年，倚為重鎮，結果一場戰爭打下來，竟然成了這副樣子。這都過了快兩年時間了，民間仍然沒有恢復多少，生活還是這麼艱難，可見本地生態之脆弱，人民生活之艱難。”吃了一陣後，似是想到了什麼，劉建國放下了手裡的碗筷，有些感慨地說道。
“都是俄國人造的孽，與我們大戰及撤退時，搜刮光了這些村民們的食物，甚至就連財務都搶走了不少，使得無論農業、漁業還是捕獵業，都非常得不景氣。當然靠近黑龍江的達斡爾人的聚居區會更好一些，雖然他們被俄國人搜刮得更厲害，可在我們的救濟和幫助下，目前生活狀況已經大為改觀了。也就是這偏北方的費雅喀人、赫哲人、鄂倫春人、鄂溫克人、布里亞特人更困難一些吧，畢竟他們住得更分散，我們之前也沒空理他們。”有隨從立刻回答道，言語間聽起來非常樂觀。
“是啊，南邊更好一些，因為有我們的幫助。不過接下來一段時間，我們可就要將重心放到北邊來了，重點扶持、歸化這邊的土人，驅逐俄國勢力的影響，同時在原住民中樹立良好的口碑，引導更多的原住民投過來，增強我們控制區的人口。諸位都知道，在這外東北，有人就有一切，沒有人一切都無從談起。”劉建國說道：“現在本土與俄國人正在搞議界談判，兩國之間的界限大概很快就會固定下來。到了那時候，可就沒法隨意動用武力來解決各類問題了，比如對通古斯各族群的爭搶。這個時候，我們就應該發揮自己的優勢，我們生產力水平高，俗稱嘛就是‘有錢’，那麼就要儘量發揮這方面的優勢，爭取更多的土人加入到我們這一方來，然後開辦學校、廣施教育，徹底將他們歸化成我們的