1676年8月25日，夜。-79-
盛夏的響水港悶熱異常，即便是夜間也是如此。剛剛被悶熱的天氣‘弄’醒的豪克斯·克利福德，無奈地嘆了口氣，徑自從‘床’上爬了下來，打算到院子裡面涼快涼快。
已經在這裡居住了一個星期的他，現在迫不及待地想要擺脫這裡悶熱的天氣，揚帆起航返回英格蘭，與親人們分享財富帶來的美好生活。當然目前他還需要一點點耐心，這不光是還有最後一批貨物沒有置辦整齊，更因為該死的北風還需要接近兩個月的時間才會籠罩整片海域，那時候他才可以回家。
響水港的碼頭經過清國政fu持續多年的建設，即便以歐洲的眼光來看，也是足夠寬敞、便利的，雖然現代化程度看起來有些不夠。現在由於時間還早的原因，港口內只停泊了12艘來自歐洲的商船，其中除“丹麥皇后”號、“沙特里公爵”號、“‘蒙’特拉公爵”號分別來自丹麥和法蘭西之外，其餘9艘商船均來自荷蘭東印度公司和英國東印度公司，甚至英國人的船隻比荷蘭人還多一艘，有包括“烏賊”號、“羅馬戰士”號、“廈‘門’商人”號、“凱撒”號、“飛鷹”號在內的五艘商船。
這些船隻一字排開停在水勢平緩的灌河內，由炮臺和清國陸軍的軍營護衛著，確保他們不會遭到敵人的突然襲擊。說起來清國人的這個炮臺所用的六十多‘門’長管重炮，還是從英格蘭採購的呢，因為果阿的鑄炮廠還無法生產如此大威力的重炮，不能滿足清國人的需求。
很可惜，因為利潤豐厚，這六十多‘門’火炮是東印度公司直接銷售的，而沒有‘交’給他們這些公司代理人，不然也許克利福德早就發家不用再冒著生命危險第二次遠航中國了。他大可以在東盎格利亞買下一片農田和莊園，優哉遊哉地渡過下半生的時光。
響水鎮作為清國海關衙‘門’、鹽道衙‘門’、河務衙‘門’、漕運衙‘門’、響水營等軍政機構的所在地，目前人口早就已經達到了四萬多人，大部分都是官員、士兵的家眷和親屬。在這些機構之中，編制達到了六千餘人的響水營是一支裝備‘精’良的現代化軍隊，即清廷所謂的“新軍”。這支部隊擁有一千五百餘杆步槍、三十多‘門’大大小小的輕便火炮，平日裡訓練也很勤，戰鬥力不容小覷，是響水鎮左近最具戰鬥力的“野戰步隊”。
此外，在灌河口城與響水鎮之間，還駐紮了一支規模接近三千的滿‘蒙’八旗馬隊，戰鬥力比一般的八旗那是要強上不少的，不然也不會被安排至這個要緊的地方了。以上這兩支部隊是野戰隊伍，專‘門’在第一時間對付登陸的敵**隊，利用他們嫻熟的戰技和強大的衝擊力將敵人趕下海去當然在野戰部隊外還有一些守城部隊，但他們的戰鬥力就要差上許多了，和一般的綠營差相彷彿，人數大概在一萬餘人的樣子，分佈在野外不少堡寨內。
這樣規模的軍隊，已經足以保證這個港口的安全了。即便清國海上最大的敵人東岸人派兵進攻，大概也能在最初登陸的‘混’‘亂’階段被清國人推下海去，豪克斯·克利福德絲毫不懷疑這個結論，因為他親自觀看過那支名為“響水營”的清**隊的日常訓練，還不錯，雖然沒達到歐洲軍隊的水平，但模仿得也相當不錯了，至少比愛爾蘭鄉間那些缺乏訓練的民兵要強不少，不是麼？
因此，包括豪克斯·克利福德在內的很多外國商人均樂觀地認為，有這樣還算可以的陸軍力量，響水鎮是沒有被攻破的可能的，尤其是它還有數量高達六十多‘門’的重型海防艦炮，這對於來自海上的敵人同樣是一個巨大到幾乎難以克服的障礙，因此這會他們停泊在灌河內的船隻應當是比較安全的。
克利福德所在的這條沿河街面上到處都是貨棧和商館，非常密集。管理這裡的清國官員無論是白天還是晚上，都派了許多巡邏人員遊走在各處，確保倉房重地的安全。克利福德曾經瞭解過，他們每隔半個小時就敲打一次鑼就像克利福德他們在船上打鈴一樣12點半的時候敲一下、1點敲兩下，以此類推，直到4點鐘的時候敲八下，表示八個30分鐘過去了。4點半的時候，他們開始新一輪的敲打迴圈，如此，每個4點、8點、12點都要敲擊八下。
十二下的銅鑼聲剛剛散去，克利福德看了看天，月亮被烏雲遮住了大半，並不是什麼好天氣，能見度並不高。他估‘摸’著，外面這會大概已經是凌晨四點了，周圍一片寂靜，只有河面上有一些星星點點的漁火，也許那時起早打漁的窮苦漁民。
克利福德輕聲地嘆了口氣，他對這些人的生活狀況還是非常同情