“上帝，又沒中！”布宜諾斯艾利斯遠郊的南村港內，伊尼戈將一張印著幾個數字的硬紙片團成一團，然後扔進了一條小河溝裡。河溝裡滿是汙水、氣泡、爛菜葉子、魚鱗、瓜皮和其他生活垃圾，可見伊尼戈對手頭這些小紙片的失望之情。
“交通彩票要有那麼容易中，我早不幹現在這份累死人的活了，回家當個富家翁還不是美滋滋，你當報社這份活計是那麼好做的喲。”《真理報》報社副社長、真理辦公室主任戴維一邊用牙籤剔著牙縫裡的牛肉絲，一邊不屑地說道：“這種東西，要中的可能性太低了，傻子稅而已。你就當支援了國家交通建設吧，修公路、修鐵路、修碼頭、挖運河什麼的，確實挺費錢的，需要你們這些有錢的傻子來贊助。”
伊尼戈聞言呵呵一陣傻笑，然後靠在了河邊的一棵小樹上，隨意扯了根草莖，扔進嘴裡嚼了起來。他和戴維這種人本來八竿子也打不著，身份、背景、地位是天差地別，不過世事很多時候就是如此奇妙，當戴維跟隨蒙小虎的隊伍前往潘帕平原實地採訪時，遇到了一支居心叵測的高喬人的隊伍，經過毫不意外地發生了衝突。在這次衝突中，伊尼戈用刺劍接連殺死了兩名高喬人，硬生生從他們的劍尖下將戴維這個文職人員救了回來。而既然有了救命之恩，那麼也沒什麼好說的了，戴維這個二代官員、孫悟本的副手、《真理報》報社副社長立刻放下了矜持和架子，與伊尼戈推心置腹了起來，關係自然是一日千里。
這次他在回首都社裡處理了一些事務後，又帶了三五個年輕人，乘船來到了南村港，打算進一步跟隨蒙小虎的勘測隊——或者稱探險隊更加合適，現在其護衛人馬已經增添到了近百人——深入潘帕大草原，對如今越來越成為熱點的鹽布鐵路做一項專題深度報道。
話說蒙小虎率領的勘測隊雖然已經完整地在粗粗規劃的鐵路線上來回走了一遭，但目前國家鐵道總局其實仍然沒有最終確定這條鐵路的具體走向，因為其牽扯到的事情實在太多，有些時候還得考慮到國家整體的政策制定，非常麻煩。
目前鹽布鐵路確定並已經在建的，無非就鹽城縣境內的鹽城鎮到進步鄉這一段罷了，據悉該段土地平整工作早就結束，現在已經開始在鋪設鐵軌、修建電報中繼站了，相信用不了太長時間就可以完工。與之相比，通許鄉、陳牆鄉、桂陵鄉、瓦棚鄉一帶的進度就要慢許多了，目前仍處於艱苦的前期土地平整的工作中。
究其原因，大概是因為鹽城縣發展多年，人口眾多、經濟發達，各項基礎較好，有足夠的支撐起鹽布鐵路的建設。反觀牛欄山地區行署轄下各鄉鎮，雖然近幾年得到了大量人口、資金的湧入，但底子仍然太薄，並無力支撐起這麼一條遠離海岸線深入內陸地區的鐵路線的修建。不過相信隨著時間的推移，牛莊、銀海等地的經濟實力只會越來越雄厚，畢竟中央的錢不是白砸的，屆時就可以對鹽布鐵路的修建做出貢獻了。
戴維作為長期跟蹤這個專案的官方文宣人員，對其進度自然是十分清楚的。而且，他更清楚，這條鐵路的修建不光存在諸如人力、物力和資金上的困難，西班牙人態度的變化，同樣是這條鐵路的不確定性之一，甚至可以說是最大的不確定性因素，蓋因東岸人這次的胃口著實有些大，大到西班牙人一時間也有些難以接受的地步。
或許有人不相信。不過當你從布宜諾斯艾利斯市的圖書館內找到一份潘帕平原的地圖，然後再估測一下鹽布鐵路的大致走向，那麼對於鹽布鐵路以東這麼一大塊土地的面積大小，心裡就應該有數了吧？是的，沒錯，這裡起碼有十多萬平方公里的上好土地，氣候溫和、降水適中、土壤肥沃、交通便利，僅僅比至今仍是東岸最核心領土的東岸大草原小一點點，但土地質量猶有過之。西班牙人擔心，一旦這裡被東岸人拿走的話，經過數十年的潛心經營，怕不是又一個工商業發達、人口眾多的東岸大草原，因為其養個上千萬人一點問題都沒有。
當然東岸人對西班牙人的解釋僅僅是在鹽布鐵路以東定居、經商，如果可以的話，這些定居者還可以向西班牙王國繳納一定的土地使用費。但這種話又能糊弄誰呢？真讓這些“蝗蟲般”的東岸人住下來並結婚生子，繁衍生息，誰還能將他們趕走。到了最後，保不齊又是東岸人甩個幾百萬元的現金，將這塊土地從西班牙王國手裡買走。
因此，西班牙人現在是不敢退，也不能退，他們害怕現在退卻了，向東岸人屈服後，會讓他們的胃口越來越大，然後不斷往復迴圈，最後將整個潘帕平原五六十萬平方公里的土地丟個一乾二淨。