南折向東北，自西至東，拐了一個直角彎。中、西段的海岸也很曲折。兩岸陡壁聳立、海岬、島嶼密佈。峽中風大多霧，潮高流急，多旋渦逆流，海上時有浮冰，不利於航行。所以這裡一直是一個人跡罕至的海域，大西洋和太平洋被分隔在海峽兩邊。
歷史編輯
16世紀，葡萄牙航海家麥哲倫自信在此終有一條通往“南海”（太平洋的航道）。
他於15
麥哲倫
麥哲倫
19年9月20日率領一支探險船隊開始航行。到達南美洲東海岸後，沿著海岸前進，在第二年10月21日進入他要尋找的海峽。經過一個多月的艱難航程，戰勝了死亡的威脅，終於在11月28日駛出海峽，進入風平浪靜的太平洋，為第一次環球航行開闢了勝利的航道。後人為了紀念麥哲倫對航海事業作出的貢獻，把這段海峽稱為麥哲倫海峽。
麥哲倫海峽全長592公里，寬窄懸殊，深淺差別也很大。最寬的地方有33公里，最狹處僅3公里左右；最深處在千米以上，最淺的地方只有20米。當年麥哲倫率領船隊在海峽航行時，夜晚曾見南邊島嶼上升起一個個火柱。這是印第安人點燃的烽火，因此這個島嶼也就被稱為“火地島”。火地島是海峽南邊的最大島嶼，面積4.8萬平方公里，東部屬阿根廷，西部屬智利。
麥哲倫海峽的一些港灣可停泊大型艦隻。因為航道曲折艱險，自從巴拿馬運河通航後，來往大西洋和太平洋之間的船隻一般不再經過這裡。
氣象編輯
天氣現象
麥哲倫海峽
麥哲倫海峽
麥哲倫海峽西部航段長年偏西大風，湧浪和風向基本一致。海峽東部每年9月中旬至來年3月盛行西北風，10月至11月份風力較大，通常是早晨起風，下午隨日落風力逐漸減弱。西部風力總是大於東部風力，太平洋入口的風浪一般要大於東部大西洋入口的風浪，經常高達9～11級。冬季透過時，海峽內寬闊水域的風力有時高達7～8級，受岸形遮擋湧浪不是很大。
能見度
海峽內沒有明顯的霧季，西部航段幾乎常年視距良好，只是冬季下雪時會有短時間視距較差。東部區域在秋、冬季節，即每年4～5月份部分航段有霧產生，常見於第一狹水道和第二狹水道區域，其它季節少有霧天形成。
潮流
麥哲倫海峽的流向和流速在不同的航段不盡相同。主航道內的流向受潮
麥哲倫海峽美景
麥哲倫海峽美景(25張)
水影響一般沿著航道非東即西，但有河口交叉的航段流向多變，航經此類航段時要注意流壓差影響。在太平洋入口至72°w之間的西部航段幾乎全年盛行東向流，流速受當時風力和海流影響一般在1～2節之間，落潮時雖有西向流產生，通常被東向海流抵消而表現為東向流。中部航段流速一般在1.5節左右，流向受潮水和分支河道的影響而變化。東部航段流速變化較大，特別是在第一狹水道和第二狹水道航段流速可高達7～8節，在漲潮時為西向流，落潮時為東向流。
引航制度編輯
區域劃分
如果船舶在透過麥哲倫海峽前、後停靠智利港口，強制引水的範圍比只透過海峽的船舶
大的多，在西海岸強制
引水範圍包括自（43°40′S//074°00′w）向南至整個麥哲倫海峽海域。引水在船航行時，部分航段是沿內水航線航行，由於內水航線大多時間是在島中穿梭，因此可以避開南太平洋的大風浪。
如果船舶只是跨洋經過麥哲倫海峽，不停靠智利港口，則強制引航區域為從海峽大西洋入口引水站至pUNtAARENAS港（53°10′S//070°54′w）正橫位置。太平洋入口至pUNtAARENAS港正橫位置為自引航段，東、西向航行船舶規定相同。整個海峽航程一天左右，其中強制引航段航行約10個小時。
引水預定
引水預定船舶一旦決定透過麥哲倫海峽，要及早將船舶EtA及申請引水的範圍報給代理，以便提前預定引水。如果船舶只申請強制引航段引水，需要提前兩天預定；如果申請全程引水，東行船舶必須提前3―4天提交申請，因在海峽太平洋入口處沒有設定引航站，引水必須乘引水艇從pUNtAARENAS引水站抵達西入口，期間有12個小時航程。
預定引水後代理會電告船舶引水上船地理位置，此