已經是1669年收穫的金秋時節了，寧波府近海，幾艘小船正在風浪中吃力地搖向岸邊。
從船隻型制上看，很明顯這是中式硬帆船，同時也帶搖櫓，噸位不大，大概在幾十噸到百來噸的樣子。在這個東南風和北方開始交替，但很顯然南風餘威尚在的季節裡，航行起來尤為困難。
不過，再難也擋不住人們發財的心思！在寧波府的東國人一再提高糧食收購價的這幾年，鄰近的清國松江、嘉興、杭州和紹興等府與寧波之間的糧食走私貿易簡直做得飛起。在高達7-8元一石稻穀的利潤刺激下，已經沒有什麼再可以擋住走私商人們的腳步了：紹興府的清國商人一開始還走山路運糧過來販賣，到了後來走私規模逐漸龐大起來後，這些商人、士紳們竟然公然賄賂前線的清國守軍、官員，使得運糧隊堂而皇之地經餘姚縣運出，走甬道或水路運抵處於東岸控制下的鄞縣，回程時順便再捎點定海鹽場生產的低價鹽（相對於清國控制區的鹽價而言），簡直不要太囂張。
緊鄰東岸控制區的紹興府如此走私，與寧波府並不接壤的杭州、嘉興、松江諸府的商人們卻也有自己的手段，那就是透過水路走近海抵達東岸控制區的慈溪、定海兩縣，然後與當地的東岸儲備糧庫進行交割，回程時同樣不忘拉上些鹽、檀香、龍涎香等南洋特產（荷蘭東印度公司轉售），務必不能讓船空著。
根據南方開拓隊方面的統計，此類透過海路進行的貿易，究其總額已超過了陸地貿易的數倍，給寧波府運來了大量急需的糧食，有力緩解了山東的糧荒，故多年來一直牢牢控制著杭州灣制海權的東岸海軍炮艇，對這些清國漁船、小貨船非但不攔截，相反還給予必要的協助，讓其儘快抵達目的地——開什麼玩笑，上頭已經說了，對這些清國走私船非但不徵收關稅，還要給其配售一些能在清國境內賣得出去的稀罕品，以提高他們運糧前來交易的積極性。
這些稀罕物品種類繁多，包括象牙製品、座鐘、鯨油蠟燭、龍涎香、檀香木、黑珍珠、人參、高階毛皮、鹿茸等等。雖然每種東西的銷售量都不是很大，但松江、嘉興、杭州、紹興等地人口繁茂、素來富庶，有能力消費這些奢侈品的人還是不少的，算是給這些糧食走私商人們一筆額外的獎賞吧，當然對東岸自身也不無小補，可以稍稍減少一些貴金屬流入清國境內的速度。
滿清朝廷當然不是不知道這些走私商人的存在，只不過最初時東岸與滿清剛剛事實上停戰，雙邊關係處於緩和狀態，清廷考慮來考慮去，最後決定睜一隻眼閉一隻眼，隨他去。只不過後來山東水、旱、蝗、震四災頻發，局勢大亂，東岸人趁機奪佔了萊州府的部分府縣，這無疑惹得清廷極為不快，以至於下令暫停了這種糧食貿易。
但是呢，清廷的政策是一回事，具體落實到地方上的時候，由於東岸高溢價搶購糧食的行為，使得不少地方軍政官員與地方上計程車紳、商人們沆瀣一氣，聯合起來進行大規模走私以獲取鉅額利潤，完全視清廷的政策於無物。
面對這種*裸的打臉行為，北京朝廷自然是極為憤怒的，再加上這會東岸人開始在遼東鴨綠江右岸搞事，清廷開始下重手整治松江、杭州等四府的糧食走私商人，並很是殺了一批，算是初步震懾了這幫無法無天的傢伙們。
當然這種運動式的整肅向來只能管用一時，風聲過了後往往會一切照舊。後世有句老話說有100%的利潤時，資本家可以賣絞死自己的繩索，這話套到清國商人身上，還真是貼切無比。在風聲過去之後，各地的官員們——其中甚至包含不少滿族官員——便開始向下面暗示，走私商人們都是人精，立刻心領神會，糧食走私貿易又再度開始興盛起來。
人們紛紛拿出藏起來的漁船、貨船，滿載糧食橫渡杭州灣，抵達東岸控制區進行貿易，每個人都獲利頗豐（當然也使得東岸貴金屬快速流入清國）。他們的成功又成了後來人的榜樣，無數夢想發財的大小商人前赴後繼，緊隨他們的腳步，終於使得這種糧食走私貿易一發不可收拾了起來。
今天抵達定海縣的幾艘中式硬帆船來自杭州灣對面的松江府，總計運來了三千石稻穀，據說全數來自當地一位名叫範河的大地主。此人少年接掌家業，在眾人都不看好的情況下將家裡產業經營得蒸蒸日上，一時間遠近傳為美談。更難得的是此人思想開明，對新事物的接收能力極強，曾經遣心腹家人渡海來到定海，一邊做貿易一邊觀察風物，並透過商業夥伴的渠道買了一些精巧物事回去。
而像範地主這種思想開明的清國士紳，向來也是東岸情報機關的重點發展