“牛欄山（坦迪利亞山脈）一帶，現在也已經聚集著越來越多的人了。”朱衡在僕人的攙扶下騎上了一批溫順的母馬，打算朝牛欄山一帶實地勘察而去。在那邊，大量的石灰岩、大理石、石英石緊緊攥住了他的心靈，讓他不去看一下就感覺到心裡不夠踏實。
他們在出發前請了住在銀海港（馬德普拉塔城）內的高喬牧民做嚮導，並許諾了豐厚的賞金，結果一直到臨近出發的前一天，才勉強招募到了一名熟悉那邊情況的高喬嚮導——也許因為他們是東岸人的緣故，僱傭嚮導的過程中遇到了很多阻礙，最終只有兩個人願意接收僱傭，其一因為害怕半途被擄走或殺害而打了退堂鼓；另外一個據說膽子很小，因為他在草原上就算是遠遠看見一隻鴕鳥，也會以為是印第安人而逃之夭夭，但這會也沒別的選擇了，只能用他。
從這裡到牛欄山一帶，騎馬的話大概只有不到一天的行程，中途沒有任何可以歇腳的地方，全是一片渺無人煙的荒野。不過，對於這一行人來說，本就不是去旅遊的，因此這倒不至於成為什麼問題。他們中途換了兩次馬，然後在下午三四點鐘的時候抵達了目的地牛欄山——這同樣是山腳下一個自發形成的定居點的名字（位於後世阿根廷巴爾卡塞城附近）。
牛欄山鄉人口不多，常住的只有寥寥三百多人，以農民、屠夫、皮匠、釀酒師、廚師、鐵匠、獸醫、商人為主，且主要是為臨時休憩歇腳的捕牛人服務的，目前東岸政府尚未委派任何一名官員過來進行管理。
朱衡等人抵達時，鄉場外面正在進行著一次趕集，即本地居民們湧在六七輛大篷車面前，一邊要價還價，一邊挑選著貨物。而在這些人身後不遠處，數十名在這裡休整的捕牛人，一邊抽著上等的弗吉尼亞菸絲，一邊對著在大篷車後面搔首弄姿的十多位義大利妓女指指點點，並不時爆發出一處猥瑣的笑聲。
大篷車再右邊，難得地正有十多名穿著牛仔服的男人在專心致志地工作著。朱衡仔細望去，發現這些人大概是在挖井，這令他有些疑惑，同時也有些釋然，覺得這裡應該和他去過的鹽城港一樣，降雨雖然不少，但地表缺乏大型徑流，因此寶貴的水都消失在了草地、灌木叢和岩石縫隙下了。想要將它們找出來並加以利用，自然只能打井了，好在成本應該不會太高，因為這裡的地下水位不算很低。
“很抱歉，這裡只有一座旅館，但已經被人包下了，聽說是一夥剛來就發現了一股野牛的傢伙，真是幸運。喏，看吧，那個身體強壯、扛著火槍的西班牙人就是包下旅館的人之一。”高喬嚮導指了指數十米外那幾間用破木板搭建的房屋，說道：“我打聽了，聽說那個人叫伊尼戈，原本在牛莊港一帶活動的，不知道為何突然來了這裡。這人耍得一手好劍術，來這裡不過半個月，就已經打了三次架了，可竟然無一失敗，也是厲害。”
朱衡朱老爺定睛一看，便看到了一位頭髮凌亂，腰挎刺劍，左肩上還扛著一把火槍的男人，大概就是嚮導所說的伊尼戈吧，也許是被東岸捕牛人從馬德普拉塔僱傭來的。至於說那個所謂的旅館，對不起，朱老爺覺得與其住那兒，不如像這裡的大多數人一樣，支起帳篷睡覺呢，那樣可能還衛生一點。
“晚上會有印第安人的襲擊嗎？朱衡再一次向嚮導確認道。他的隨從們這會已經開始在搭建帳篷了，但朱老爺太平日子過慣了，對印第安人的威脅很是重視，因此出言問道。
“應該不至於太過擔心，先生。”高喬嚮導貌似認真地想了想後，才說道：“事實上本地的印第安人原本就住在這裡，有幾百人的樣子，不過已經在大半年前被消滅了。我也參加過當時的戰鬥，只記得大群的騎手揮舞著軍刀和火槍，將印第安人衝得七零八落。最後的時候，很多印第安婦女、小孩逃上了山，寧死不屈的他們用石頭拼死抵抗，最後……最後……都被我們殺了！”
“都被殺了？！”朱老爺失聲問道。對於他這種常年居住於本土核心區域的人來說，殺一些土著固然不是什麼接受不了的事，但向牛欄山這邊捕牛人們連女人、小孩一起斬草除根的行為，他還是覺得頗有些吃不消的，覺得太過於殘酷。當然了，他也知道，在這種爭奪所謂的生存空間的戰爭中，斬草除根這種事真的是很難避免的，因為雙方廝殺起來都很殘酷。想當年，那幫趁著聖母升天節對西班牙定居點發起突然襲擊，並將所有老弱婦孺屠戮一空的印第安人，也沒有手下留情，所以朱衡也沒辦法指責什麼人，只是恰如其分地表達了一點自己的驚訝。
“都被殺了。”高喬嚮導轉過身去，一邊幫忙搭烤肉架子，一邊悶聲