1月31日，1671年1月的最後一天，一艘型制怪異的船隻駛入了位於莫河（即密西西比河）河口的新京港。
這艘船的型制之所以說怪異，主要還是其懸掛了華夏東岸共和國的旗幟，但卻又不是該國流行的任何一款船型，看起來倒頗似在歐洲打造的那種輕快三桅帆船——這種船一般用於海上私掠或走私。
而事實上也差不多，這艘船建造於阿姆斯特丹著名的薩爾丹造船廠，橡木船殼、松木甲板、杉木桅杆，裝備有18門大大小小的火炮，正常航速達8節以上，已經比一般的軍艦跑得還快了，更別提那些滿載貨物行動遲緩的商船了。
該船船名“虎鯊”號，一個非常騷包的名字，船主是蘇摩，一個來自東岸的穿二代。大概是厭倦了自小一板一眼的不自由的生活，此君在成年並賺了第一筆錢後，便一發不可收拾地投入到了刺激無比的海盜事業中去，且專門在加勒比一帶活動，搶劫過往的西班牙、法蘭西、英格蘭及荷蘭西印度公司的商船。
或許有人會問了，這海盜行為在東岸本土也是重罪，且至今未向私人發放過私掠許可證之類的檔案（即便是海軍組織的官方搶劫也從未記錄於文字），這蘇摩難道就不怕法律制裁嗎？呵呵，話是這麼說，但在歐洲各國都有私掠許可證的情況下，東岸官方即便不發放此類證書，但對於國內專門搶劫外國商船的私掠船主，也是睜一隻眼閉一隻眼的。更何況人家是個含著金湯匙出身的二代，雖然沒有繼承人大代表職位及東岸公司的股份，但關係網總之不會差就是了。在這樣一種情況下，任何一個想要以海盜罪制裁他的人都會三思而後行，更別提他非常小心，常年活動於加勒比海，壓根沒留下什麼把柄給別人了。
此時新京港碼頭內停泊著好幾艘船隻，除了蘇摩的“虎鯊”號之外，還有幾艘外國船隻，分別是來自瑞典的“卡爾親王”號、來自法國的“沙特里公爵”號、來自聯合省的“海爾德馬爾森”號、來自英格蘭的“誠實的布里頓人”號。無一例外，這些船隻都是在新京港休整、補給的，兼做些小生意，但卻需避著東岸人，因為東岸的加勒比航運公司素來將黑八旗的自由邦看做自家後院，誰若來搶生意可能會惹得他們很不高興。
新京港是一個很小的碼頭，而且佈局非常凌亂，緊鄰著碼頭商業區的河岸邊就是開發出來的農田。蘇摩清晰地記得，上次他來到這裡時（8月份），這些農田裡還長滿了低矮的水稻呢——與東岸不同，稻子在這個新興國家是很普遍的食物——這會已經空空蕩蕩，顯然已經進入到了農閒時節。
船隻下錨碇泊後，蘇摩與一干骨幹水手們換了一身體面的衣服，然後划著小艇登上了岸，一邊採買食水，一邊與幾個明人面孔的掮客悄悄商談著銷贓生意——“虎鯊”號搶劫的多是來往於新舊大陸之間的商船，所獲得的贓物除了美洲特產商品（這部分他們會銷售到莫比爾城或懷遠島）之外，其他所獲的布匹（多為廉價的麻布）、鐵器、日用百貨、酒類乃至油鹽醬醋等商品，都一股腦兒低價甩賣給自由邦，以換取利潤和一些補給品。
“蘇掌櫃，這次又帶來了些好貨吧？”一名三十來歲、身著長衫的明人掮客湊了過來，擠眉弄眼地問道。
這廝原本是大明廣州府人士，被迫來到東岸後左看不順眼右不順心的，於是被髮配到了北美的自由邦，結果更令他感到失望，但卻已經無法再回到東岸了。好在他頭腦比較靈活，身段也放得開，因此在打拼多年之後，目前成了一個著名的商業掮客（當然自己也經營一些小生意，只不過規模不大），常年幫加航公司及各國海盜聯絡銷路，與蘇摩等人合作過幾次，彼此間也建立了信任。
“麻布、油脂、醬醋、農具……”說出這些商品名稱的時候，蘇摩也有些嘆氣，在海上晃悠了幾個月了，結果不知道是運氣差還是怎麼著，只逮著了一艘來自荷蘭的商船，從弗利辛恩駛往多巴哥島，裝載的都是些不值錢的玩意，讓他大失所望。
“都是些硬通貨啊，沒問題，河西的莫老爺最近在開墾新的棉田，對這些物資的需求量很大。不過，舊大陸的鐵器終究沒東岸的經久耐用，這價格得稍稍下浮一下；油脂、醬醋不說，只要質量還成就敞開收，麻布也一樣，不過最近到港的布匹有些多，價格方面可能不一定能讓蘇掌櫃您滿意，不過這也是沒辦法的事情。”長衫掮客聞言後立刻說道。
“大量布匹湧港，怎麼回事？”蘇摩皺著眉頭問道。最近運氣本來就很差了，結果收益還要縮水一些，這讓他如何能忍。
“好叫蘇掌櫃您知道，最近貴國海軍聯