雖說東岸境內也有一些天主教堂。但更多的卻是所謂的道教道觀。聽說他們的政府在幾個月前指派了一位德高望重的“真人”前往平安縣一帶傳教，這位名叫王寶的真人一到平安縣，就在最繁華的一處街道上破土動工興建一座雄偉的宗教建築——一座三層樓的道觀。此外，王真人還派出了一些道長、道士到鄉下去傳教，同時覓地修建道觀。在這樣一個被魔鬼陰影完全籠罩的國度內生存，這些一輩子沐浴在主的光輝下的天主子民們光想想腿就已經軟了，更別說潛逃至那個國家生活，這是萬萬不可能的。
不過不願意去東岸生活，不代表他們不願意和東岸做生意。他們在這裡種植小麥、玉米，放牧牛羊，養殖雞鴨，同時製造大量的手工業品出售給東岸人，然後從他們那裡購買上好的鐵製農具、耐用的火槍、物美價廉的棉布、制式五金工具、鹹魚（現已斷絕）以及一些機械零部件——巴西人現在也開始學習使用機械了。
這種生意的規模是如此之大，以至於熱拉爾山脈附近聚集了如此之多的人口。要知道，在此時的葡屬巴西，不過才區區五萬名葡萄牙白人，他們要麼是種植園主或牧場主，要麼就是殖民地官員、軍人及其家屬，又或者是農場管理者、工廠技術人員什麼的。這些人主要散佈在鄉間，城市人口較少，18世紀的里約熱內盧甚至才只有2500個白人居民。
整個巴西其餘地區才五萬名文明人，這裡就聚集著堪比其二十分之一的人口，怎麼看都是一個令人驚訝的數字。不過更令人驚訝的是這裡與巴西腹地完全不同的社會結構，巴西腹地是一片充斥著奴隸莊園制的落後社會形態，西歐的封建文明、資本主義文明在這裡完全倒退，文明人對野蠻人的奴役成了主流——就如同他們的鄰居西班牙人所做的那樣別無二致。
但熱拉爾山脈地區的小鎮不同，這裡充滿了勃勃生氣，到處是一片舊大陸西北歐（荷蘭、英格蘭、法國德國北部）常見的手工業興旺發達的城鎮該有的氣象。簡而言之，熱拉爾山脈與巴西腹地完全是兩個世界，這裡是商人和工廠主們的最愛，但卻不是莊園主和奴隸主們喜歡的地方。
再加上葡萄牙政府對殖民地工業發展的限制不如西班牙政府那麼嚴格，因此一些葡萄牙商人紛紛在此設立作坊，並不斷地利用自己的關係在舊大陸蒐羅各種手藝人，然後再連蒙帶騙弄來新大陸，為他們生產出售給東岸的各種小商品。同時他們自己也轉售購自東岸的一些工業品到巴西其餘地區，獲利頗豐。在這樣一種情況下，也就難怪這裡的人口密度遠超巴西其他地方了，畢竟工業化的有組織的社會結構總是和農奴社會有些不一樣的。
“這些城鎮到底也給我們東岸共和國創造了很多價值呢，至少平安縣的糧食缺口能夠得到彌補就完全是他們的功勞，這使我們不用花費寶貴的運力從外地運糧食到平安縣來。另外一些生產生活必須而我們不能或不便製造的手工製品也全靠他們提供了，那一兩千名手藝人及其學徒真是一筆令人眼饞的財富啊，要是能想辦法奪過來就太好不過了。”鄭斌雖然是農業口的人，但終究是高階官員，因此對國家的一些情況也比較瞭解。
不說別的，就這幾座葡萄牙城鎮內的手藝人就足夠東岸人眼饞了。若是將他們都吞掉，那麼勢必會解決國內很大一部分商品的缺口。不過這樣做也是有相當的負作用的，那就是會與葡萄牙人搞壞關係，同時也會將好不容易形成的這些手工業城鎮完全毀掉。畢竟這些城鎮在東岸人手裡那也就是一座普通城鎮而已，但是在葡萄牙人手裡，那就是一個能源源不斷吸引新移民（手藝人）的工商業城鎮。因此到時候怎麼操作，還真的需要從長計議呢。