今天的棉河港內就簡單地停泊著兩艘蒸汽捕魚船——兩艘都是馬萬鵬的，這廝昨天剛剛清空完了手頭的最後幾百名葛摩農奴，今天便愜意地躺在港口內自己剛興建的木屋別墅內度假，一邊享受著涼爽的樹蔭，一邊就著輕快的海風喝著甘美的葡萄酒，生活好不愜意。
海面上漸漸開來了三艘船隻，其中兩艘是他所熟悉的東岸船型，另外一艘的船身則非常修長漂亮，航速也很快，看起來就是那種為了航速而忽略了壽命和載貨量的飛剪船。看到這裡他突然起了興致，他很想知道是哪個二逼搞出來了這麼一艘華而不實的船隻，於是他很自然地讓下屬拿來了自己的望遠鏡。
只不過不看還好，一看卻是嚇一跳。這尼瑪哪裡是東岸的船啊，明明是英國船來著，這讓他的額頭上一下子冒出了許多冷汗。棉河港可是一個新開闢的小港口，既沒有海防炮臺，也沒有幾個守備隊士兵，若是敵人來攻的話，他們可夠嗆能守住。
留守在近岸邊船上的水手大聲呼喊了起來，馬萬鵬這時候也意識到了問題也許有些嚴重，因此他連衣服也來不及換，立刻喚人拉來自己的坐騎，也不怕胯下被馬鞍磨破，穿著大褲衩就翻身騎了上去，然後直朝海邊衝去。他得儘快回到自己的船上！
……
“看起來我們嚇著這裡的人了。”吉文船長放下了手中的單筒望遠鏡，朝自己的副官埃斯波西託開玩笑道：“他們也許認為我們是海盜，哈哈。呀！那些傢伙反應很快嘛，嗯。那些船看起來也很不小，嘖嘖，排水量三百噸的漁船呢，蒸汽風帆混合動力，還真是奢侈。”
“也許是捕金槍魚的船。本土就興這玩意兒，但老實說，我不認為那種魚有多好吃，但卻賣這麼貴，這真是太不可思議了。”埃斯波西託上士咧著嘴，露出自己的滿口爛牙。牙齒縫裡還有早上剛吃的鹹魚殘渣。
“那是因為你壓根就沒吃過那種魚，你也捨不得買。”吉文船長瞥了一眼埃斯波西託，然後將頭轉向了另外一側，他可不想被這傢伙滿嘴的腥臭味給燻著了：“好了，別站在這兒了。去組織進港。擁有這種漁船的不可能是普通人，也許這個港口內居住著一位尊貴的先生（穿越眾）呢，我們最好保持足夠的禮貌。”
“遵命，船長。”埃斯波西託上士行了個禮，然後頓了一下，又補充問道：“要不要打訊號給英國佬，讓他們跟在我們後面入港？”
“最好這麼做！”吉文船長頭也不回地離開了船舷，一邊朝自己得船長室走去一邊說道。他得回去換套乾淨點的衣服。身上這套粘滿了灰塵、油漬和鹽粒的船長服，可不是很穿得出去的樣子。
三艘大船很快就靠近了港口，而此時馬萬鵬的兩艘蒸汽漁船也已經啟動完畢。處於可隨時開走的狀態。不過他們此刻也意識到也許這僅僅只是一場虛驚，在派了一艘小交通艇過來交涉確認了一下後，他們又降下了風帆，重新回到了港內。
“我們的船隻需要修理，先生。”一上岸吉文船長就脫帽向馬萬鵬致敬，然後直截了當地說道：“‘探索’號漏水很嚴重。我們拿備用帆布堵塞了那些損壞的船板縫隙，蒸汽抽水機也在一刻不停地工作。但這隻能延緩船隻漏水的速度。因此，我想知道棉河港現在是否具備簡單的船隻修理能力。我們的備用船板和工具在暴風雨中不幸損毀了。我們現在靠自己什麼都做不了。”
說到這裡，吉文船長轉頭看了看長滿雜草的所謂“碼頭”，然後用不確定的疑問語氣說道：“也許我們的運氣很糟糕，這裡完全無法修理船隻是麼？”
“正如你所見，這裡只是個開闢不過大半年的偏僻小港口，居民少得可憐，氣候乾旱得要死。若要修理船隻的話，這裡顯然不行，北面的龍蝦港勉強可以做簡單的維修和養護。你的船隻不過是漏水而已，問題不算太嚴重，我想你可以去龍蝦港那裡碰碰運氣。”已經在自己的大褲衩外面罩了一條褲子的馬萬鵬皺著眉頭說道，他的大腿內側剛才有些磨破了，此時微微有些生疼。
“那真是不幸。”吉文船長嘆了口氣，“不過也沒關係，我們正要北上呢。也許我們還可以再堅持一下，直接到新華港進行大修，甚至還可以再船塢內刮一刮船底，不然接下來根本沒法去阿拉伯海航行。”
“去阿拉伯海？呵呵，那你們可來得不巧，至少在49年四月下旬之前，你們是沒法去那邊了。”馬萬鵬用遺憾的語氣說道，“四月以後那裡的風向和洋流才會轉變，變得適宜人們自西向東、自南向北航行，但此刻顯然不行。呃，恕我冒昧，你們難不成是要去印度嗎？國傢什麼時候有遠航去印