供給及建材，以及人員、武器、日用品等雜七雜八的東西，每年從下伊河鎮到百尺崖堡大概需要運輸超過一萬五千噸的物資。以載貨60噸的蒸汽列車往返一次兩天（需要沿途裝貨、卸貨及檢修）來算，一個月大概能運輸九百噸的物資，一年差不多也就一萬噸上下的樣子。
當然以上這都是理想狀況，事實上現實中根本不可能達到這麼大的運輸量——這一是因為目前通車的西北鐵路一期（下伊河鎮到百尺崖堡段）還是單線，無法同時對開火車以節省時間；二是因為目前火車的可靠性還不是很高，經常半路拋錨，這顯然又浪費了大量的時間。
而為了解決這個問題，以全力保障西北墾殖局建設所需各類物資的運輸，國家鐵道總局特地在下伊河鎮的火車站內準備了兩輛列車，同時加強排程，以儘量提高現有鐵路線的利用率；另外，下伊河鎮、峽谷堡、百尺崖堡三個火車站內還各有一個蒸汽火車頭備用著待命，以隨時更替損壞的火車頭。
不過即便如此，按照正常情況來算，只要西北鐵路一期複線一天沒有開通，那麼西北墾殖局所需的各類物資根本就無法足額保證，因為即便修建了鐵路，運力仍然不足（可見開拓內陸地區的困難）。但具有黑色幽默的是，從沿海地區往下伊河鎮輸送各類物資的內河運輸船隊的運力也相當不足，一年所需的一萬五千噸物資能有一半運輸過來就謝天謝地了，因此國家鐵道總局這時候倒也可以拍著胸脯說我們鐵路沒有耽誤西北墾殖局的各項建設……
停靠在峽谷堡火車站內的火車車頭上，司爐工不斷地將粉碎好的標準塔城精煤鏟進爐膛內，爐內的火越燒越旺，鍋爐氣壓差不多已經達到了正常水平。蒸汽機不斷吞吐著水蒸氣，煙囪內冒出了滾滾濃煙，偶爾一些從煙囪內逸出的火星甚至還引燃了鐵軌旁一棵枯樹上的樹葉，這引起了火車站內工人們的一陣混亂，而火車司機及司爐工對此則哈哈大笑。
上午五點半，只聽一聲汽笛長鳴，蒸汽機車兩側的氣缸開始緩緩做功，列車也漸漸提速，直朝五六十公里外的百尺崖堡而去。彭志成等人坐在最後一節客運車廂內（車廂一共8節，第1節是煤水車，第2-7節是貨廂，第8節是客廂），此時裡面除了他們這一撥人外，便只有寥寥十幾個前往百尺崖堡、梅洛堡一帶出差的各行技術人員了。
火車開動後，彭志成趴在敞篷車廂的欄杆邊，看著鐵路沿線大片平整的原野以及一閃而逝的牛羊，內心不由得感慨萬分。這就是工業的力量，如果沒有火車這種工業皇冠級別的大殺器，東岸人想開拓內陸地區的礦產那是千難萬難。
不過如今即便有了一次載貨60餘噸的蒸汽火車，開發並不遙遠的西北地區依然還有些力不從心，令人不由得有些遺憾。彭志成知道這是自己心急了，如今東岸人開發西北墾殖局轄地的步伐已經相當之快了，只不過限於人力短缺以及戰爭影響等因素，他們開發這個地區的步伐又被生生拖慢了許多。
如果沒有這場戰爭的話，也許鐵路目前都已經通車到了梅洛堡，往河津堡的鐵路差不多也修建了大半了吧。唉，一方面戰爭為國家拓寬了未來的生存空間——畢竟現在機會難得，以後再想從西班牙手裡搶奪地盤可能就要面對整個天主教世界的共同反噬了；另一方面，戰爭也給國內帶來了巨量的財富——比如大量的肉奶牛。
當然了，戰爭所帶來的副作用也是相當明顯，比如交通建設的滯後就是一例。運力的不足不但限制了國內經濟的發展，而且也限制了交通設施的建設。戰爭，還是發展，真是令人蛋疼的選擇啊。不管怎麼說，戰爭既然已經打響了一年半的時間，那麼不打出個滿意結果來大家肯定也無法接受，但同時交通建設卻也不能落下了。既然下一階段的五年規劃中都已經提到了重點發展交通行業，那麼一些新的鐵路專案——比如西北鐵路一期複線——的開工建設就可以提上議事日程了。(未完待續)