1647年12月12日，聖菲港。
兩名馬來水手沉默地將一箱箱罐頭運上了岸，正在碼頭上休整的一些第6連計程車兵們頓時圍了上來。
“草，又是老醃肉罐頭，老子要吃菠菜鱈魚罐頭。”一名陸軍上等兵在碼頭上直接開罵了起來，他的嘴角有幾個水泡，看起來內火比較旺。看得出來，在前線打仗也不容易，精神壓力大、環境條件惡劣、伙食極其一般甚至可以說不好，這著急上火也確實屬正常。
“上次那種帶著大蔥和醬料的鯨肉罐頭還不錯，這次怎麼沒有了？”一名下士抱著雙臂，站在人群中直往前瞅，“是不是讓那幫白襯衫給貪汙了？他媽的，他們就知道躲在後方扯我們後腿。”
“咦，多了黃桃罐頭啊，還不錯。”一名明顯是剛入伍的補充兵欣喜地說道：“還有黃豆牛肉，不錯，又有口福了。”
文圖拉船長翹著二郎腿坐在甲板上，一邊愜意地喝著馬黛茶，一邊笑嘻嘻地看著岸上這批輪休的東岸士兵。他們都是好小夥子，為國家爭奪陽光下的土地已無怨無悔地在外征戰了一年多。在這一年多中，家裡的麥子種了又收收了又種，孩子也整整大了一歲，家鄉的風貌也有了不小的變化，如今他只希望這些小夥子們都能夠安全地帶著自己得戰利品回到家鄉與親人團聚。
遠處的戰場上仍在響起沉悶的炮聲。那多半是東岸人的火炮，因為他們的對手西班牙人的火炮損失慘重，根本補給不上，目前僅剩下剛運來的兩三門在裝裝門面了。雙方在聖菲這座交通要地的攻防戰已經持續了數月之久，西班牙人在此地的兵力也陸續增加到了三千五百餘人（兩千克蘭迪人+一千五百利馬軍團士兵），而東岸的防守兵力則包括兩個步兵連、兩個炮兵連、四個騎兵連、一個民兵大隊及部分高喬義勇軍。總兵力約兩千五百多。
目前除了騎兵部隊已全部撒出去鎮壓克蘭迪亂軍、維持城市及近郊安全外，其餘步兵、炮兵全部部署在城內外，與西班牙人進行著越來越無聊的攻防戰。西班牙人在城外攻不進來。東岸人暫時也缺乏足夠的優勢兵力將西班牙人推回去。
不過負責聖菲戰區的江志清上尉並不著急，時間站在東岸人這一邊。他們背靠巴拉那河碼頭，運輸補給較為方便——好吧，因為近期大量船隻被抽調回國，物資運輸不如以前那麼方便了——比起西班牙人純靠騾馬從科爾多瓦運輸大量補給實在是省力多了。要不是西班牙人在科爾多瓦、土庫曼、胡胡伊等地有上十萬名克蘭迪奴隸役使，以及北方的巴拉圭地區不時搶運一些救急物資給他們的話，這三四千名西班牙士兵根本無法堅持到現在，早被漫長的補給線給拖死了。
江志清最近看到進攻聖菲的西班牙人疫病橫行、補給不便後，就已經動了徹底擊潰聖菲城外這股西班牙人的心思。只不過這還要等解散回本土休整兼幹農活的兩個民兵大隊二度集結完畢後才有可能。到了那時候，東岸人將在兵力上佔據絕對優勢，而西班牙人又被長期勞而無功的攻防戰和各種流行病搞得精疲力竭，當能一鼓擊潰，直接挺向科爾多瓦。
不過現在沒法反攻西班牙人，可不代表他們沒事情可做。這不，就在文圖拉船長自在地喝著馬黛茶的時候，一群從國內徵發來的軍夫們將一群哞哞直叫的黑牛趕了過來。這些牛都是在附近村落裡蒐羅到的，他們原本的主人不堪暴亂的克蘭迪人騷擾，要麼舉家逃往拉普拉塔西部地區。要麼跑到東岸人這裡登記要求前往海外發展。他們已經受夠了這裡混亂的局勢和無盡的殺戮，他們只想到一處有著肥沃土地的地方安安靜靜地生活，哪怕為此從零開始也在所不惜。
當然了。這裡面也有相當多的牲畜是來自於被槍決的西班牙“間諜”的敵產。西班牙人與東岸人為了爭奪聖菲這座溝通內外的樞紐中心，已經投入了數千兵力進行了為期半年的一系列戰役。而聖菲城內原本是有相當數量的西班牙白人居民的，這些人裡面自然有很多或因為宗教因素、或因為東岸人的橫徵暴斂而與西班牙軍隊暗通款曲的人，這些被發現後的下場可想而知。江志清上尉下令將其中罪大惡極的十餘人即刻槍決，其他人則全部送回本土，有的人將會在長山鐵礦苦役營內度過悲慘的一生，有的人則會在平安縣醫學研究所內充當人體試驗的材料。
黑牛運到碼頭上後，將由一些內河小汽船將這些牲畜一一擺渡到薩拉多河南岸，然後由已經先行出發前往那裡的軍夫們將牛群一路向南驅趕到布宜諾斯艾利斯。他們的安全由臨時抽調的部分騎兵部隊負責。
這些黑牛被趕到布宜諾斯艾利斯後，一般還要將養個兩