1640年2月26日，海軍第二艦隊主力在休整了好幾天後，三艘戰艦護衛著南海運輸公司兩艘商船，攜帶了大量物資依次離開了河中堡碼頭，朝莫三比克島和蘇伊士港而去。
在第二艦隊遠去的時候，南非開拓隊隊長莫茗在考慮再三後還是決定提前進行今年的掃蕩行動。原本他是準備在5月中旬秋收結束後再調集民兵進行今年的掃蕩行動的，不過考慮到執委會說不定何時就會開啟馬島的開發計劃，因此他也不再拖下去了，決定趁著秋收前這短短兩個多月進行一次突擊，摧毀至今仍盤踞在東山（賽德伯格山）附近區域的一些科薩黑人部落聯盟勢力。
在去年的大掃蕩中，東山山區的很多科薩人訊息較為靈通，提前一步逃到了山裡躲了起來，有的更是越過山脈逃到了東面的大卡魯高原地區。因此，這些科薩人在東岸人的大掃蕩之中較好地儲存了自己的實力。東岸人走後，他們便從山區地帶開始向西遷移，逐步吞食科伊桑人（主要是桑人）的地盤。在東岸人掃蕩中實力大損的桑人無力抵禦，步步退卻，目前大鹽池以南已經很難再見到桑人的身影了。
而且據說目前東山山脈以西地區的那些科薩黑人基本上都臣服於山東面的某個大科薩人部落酋長。那個科薩人大部落人丁眾多、極為強盛，而且也很好戰，目前據信已經透過收買、戰爭等手段兼併整合了大卡魯高原西段不少小型科薩人部落。根據東岸人零星得到的訊息，這個部落的人丁或許已經達到了五萬人以上，其中隨時可以征戰的壯丁超過了一萬人，算得上是附近難得的強大勢力了。
尤為引人注意的是，這個部落據說還和開普敦地區的英國人做過幾次交易。英國人用一些火槍與彈藥向這些科薩人換取了牛羊作為食物，關於這一點。得到了最近逃亡過來的一些英國難民的證實。據他們回憶，這個部落的酋長極其有遠見。他用數百頭牛羊向英國人換了約兩百枝火槍和部分彈藥，作為他與別的部落征戰的殺手鐧。
不過這些傳聞對於河中堡的東岸人來說都顯得太過遙遠。尤其還是一些關於野蠻人的傳聞，那就更難以提起東岸人的興趣了。他們如今吃喝不愁，唯一感興趣的可能就是那些來自本土的各類商品了。不過那些商品的價格都不是很便宜，要想買得起那些東西還是得想辦法多弄點錢才行。而如今。一個弄錢的機會已經擺在了他們面前。
“起來起來，都別他媽的坐著了！連長來了！”一名身著黃色咔嘰布軍服的中年漢子走了過來。在他的催促下，原本坐在地上閒聊著的一幫原河中堡農夫們都慌慌張張地站了起來。
張大牛撣了撣嶄新的土黃色軍服上草屑，然後拄著步槍站了起來。站在他身旁的是他的鄰居張德發張老爺，如今他倆都是新動員起來的陸軍預備役第104連計程車兵。
說起這個第104連，乃是軍部在去年新組建的四個陸軍預備役部隊之一，連隊編制和正規軍一樣是180人。也許和正規軍有所區別的地方就是他們土黃色的軍服（正規軍是深藍色）。以及只有正規均四分之一的訓練量了。
“孫二蛋不過就是個排長，神氣個什麼東西啊！”張大牛嘴裡喋喋不休著，動作卻一點不慢，軍官們早就用馬鞭讓他們明白了服從命令的重要性。
張德發瞥了一眼張大牛。冷冷一笑，低聲道：“你現在說這些有個屁用。當初你要是把心思多用點在訓練上，別整天在你那波斯婆娘身上使勁。你也不至於比不上他孫二蛋。說到底，人家這排長可也不是天上掉下來的。有本事，你也去爭一個回來啊。”
張大牛被說得滿臉通紅，道：“呸，光說我，你自己不也和我一樣是個什麼狗屁上等兵，有本事也混個下士、中士什麼的啊。”
“我和你不一樣。”張德發斜睨了一眼張大牛。說道：“我今年都三十多了，按在村裡那會兒的輩分，我還是你叔呢。你一個壯小夥子都沒本事，讓我這麼個老頭子去？”
兩人在村裡是鄰居，幹活、訓練的時候也多半分在一起，交情還不錯，就是沒事的時候愛互相損兩句。
此時第104連代理連長肖白圖、副連長孫勝軍已經一前一後來到了隊伍面前，士兵們在軍官口令之下迅速列隊立正。騎兵軍官出身的肖白圖在佇列前稍稍巡視了一番，隨即便一揮手，副連長孫勝軍立刻會意地上前大聲吼道：“陸軍第104連全體都有，槍上肩、向右轉、齊步走！一二一……一二一……”
而在與他們相隔不過幾十米的操場另一處，南非地區最高長官莫茗正在給謝漢三等人送行。此次掃蕩作戰河中堡方面共調集了