1639年9月5日，華夏東岸共和國海軍探索艦隊在阿拉伯海上繞了一個大圈後，再度返回了奧斯曼帝國蘇伊士港。和奧斯曼人進行了簡短的交接後，東岸探索艦隊兩艘船隻攜帶大量貨物以及十幾名奧斯曼帝國埃及艦隊軍官，取道莫三比克島，朝河中堡航行而去。
……
此刻讓我們再將時光倒回幾個月前。
1639年5月的河中堡處處洋溢著一片歡快祥和的氣息——如果你忽略正在田野裡幹活的那些愁眉苦臉的奴隸的話。得益於冬天農閒時大力修建的水力灌溉設施，再加上這一種植季還算風調雨順的氣候，這兩年間陸續開墾的七千畝農田共收穫了約800噸高粱、200噸小麥，可謂大獲豐收。
與此同時，農副產品的產量也在迅速增加。羊群的數量經過自己飼養以及連續不斷的劫掠，目前已經擴大到了五千餘頭，牛群數量也突破了一千五百頭。牛羊數量如此龐大，每日裡出產的新鮮牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的產能。為此，河中鎮鎮政府新成立了一間奶製品廠，將每日裡消化不掉的牛羊奶製成乳酪、奶粉等乳製品，出口反哺國內。
除了這些奶製品外，遍佈貝格河兩岸的鴨棚和魚塘也是一筆巨大的財富。那些呱呱叫著的鴨子每日裡為河中堡提供了超過500個鴨蛋，以及大量的鴨絨等有用物資；鴨棚下方的魚塘內到冬天清塘時，怕是還能為倉庫再增添超過五萬斤肥魚。
“什麼叫根基？這就叫根基！”河中堡城東的五棵松村（因村口並排矗立著五顆松樹而得名）村外，騎著高大駿馬的莫茗正口沫橫飛地向劉昂比劃著，“看看。這林立的炮臺、巍峨的城牆、整齊的田野、成群的牛羊，以及高漲的人心士氣，這就是根基啊！執委會和政務院一直在要求我們紮根南非，將貝格河流域這一片經營起來。如今老子可以說，咱河中堡已經在南非站穩了腳跟，貝格河下游這一片已經是鐵桶一般。只要河中堡還在一天。這貝格河就不會變色！”
聽著莫茗這一番有些慷慨激昂的宣言，騎馬跟在後面的劉昂、肖白圖、謝漢三等人頓時一陣喝彩。眾人一會笑著回憶起前幾年的打拼歲月，一會又奚落起了南方舉步維艱的英國人，說說笑笑間，五棵松村已經到了。
村口，五棵松村的民兵主任孫勝軍正站在那裡。畢恭畢敬地迎接著幾位上官的到來。
“喲呵，孫勝軍。你這個新郎官怎麼站在村口呢？”莫茗翻身下馬，隨手將馬鞭扔給了自己身後的義子莫大忠，然後笑著問道。
“莫長官、劉大人、謝司令，卑職是受弟兄們所託，在此迎接諸位長官的。兄弟們承蒙長官愛護，這兩年來過得真是神仙一般的日子。至今還懷疑是不是生活在夢中。兄弟們當初在陝西為了掙口飯吃，上刀山下火海什麼樣的事情沒見過？曾經也自以為了不起，誰知亂世人命賤如狗。任你英雄了得，若是時運不濟，也難逃一死。經歷了這些事情，卑職才深知這太平盛世的可貴。來到河中堡後，卑職和弟兄們兩年來所見所想，真心覺得諸位大人是為大夥兒著想的好官，這東岸國也真心是咱所有人的國。想想兩年前落魄如喪家之犬，如今卻是衣食豐足，老者有所養，弱者有所依，這正是我等苦求而不得的太平盛世啊。今天，我和諸位弟兄能夠娶上媳婦，更是有賴於諸位大人和政府的厚愛。我孫勝軍不太會說話，今天在這就表個態，今後諸位大人讓我向東我絕不敢向西，一切以諸位大人馬首是瞻！”說完，孫勝軍雙腿併攏，行了個軍禮。
莫茗舉手回完禮後，走到孫勝軍跟前，理了理他身上黃色咔嘰布軍服的衣領，有些感慨地說道：“孫勝軍，你今天能說出這麼一番話來，真的讓我有些驚訝。原本我以為，你在陝西當過流賊，殺過官軍，也搶過百姓，是個只會破壞不會建設的粗鄙武夫。雖然平日裡你還算心思縝密，也有些小聰明，但我一直覺得你這人身上戾氣過重，當不了一個真正的軍人。如今你有這麼一番見識，也不枉我平時對你的一番教導，好，很好！以後要多讀讀書，讀書多了才能明白事理，我很看好你！”
“莫長官對卑職的一番栽培，卑職一直銘感於內。卑職前陣子已經在駐屯軍司令部新開辦的隨營學校裡報了名，準備過陣子就去好好學一學這行軍打仗的本事。我總覺著，我以前在義軍（張獻忠部）裡學的那一套今後怕是不太管用了。今後是火槍大炮的天下，這仗真的不能再照以前那麼打了。”孫勝軍一臉感激地說道。
“不錯嘛，孫勝軍，你算是有心的。”謝漢三也走上了前，看著他笑著說道：“當初本土定遠