邵元義的家在村西頭，位於一棵極為粗壯的巴拉那松樹的下方。每到夏天這個時節，樹蔭底下就是大家乘涼的好地方。話說去年剛來的時候這邊的大樹還是挺多的，這才過了不到一年時間，很多大樹就被砍到，成了人們家裡的屋樑、傢俱、門窗和農具等物品。
而由於人們經常到這裡乘涼聊天，村公所的人就常常會在這棵樹上面貼一些告示，有時候甚至就連會議也在樹下面召開。邵元義隨眼瞟了瞟，只見在他離家這段時間內樹上又新增了幾張告示。
第一份告示是村公所發的。內容是各家各戶輪流出人巡視水渠，並做好每畝地的灌溉工作。每個輪到的人就要負責和提水站的人配合好，什麼時候打水、什麼時候停水、田裡的水位多高都要控制好，不能出大的差錯，告示的最後按門牌號詳細寫清楚了每家每戶的輪值時間。
第二份告示是鄉政府發的。大致意思是幾天後有南方來的農業部畜牧局技術專家組，他們將為村裡的農民們示範如何給牲畜進行人工授精，以提高母畜的受孕率，快速增加牲畜的種群數量。告示裡要求大家妥善安排好手頭的工作，屆時儘量前去觀摩學習。
第三份是鄉武裝部發的。農忙結束後便又是例行的民兵集訓期了，屆時各村民兵主任將安排所有成年男子進行集中軍事訓練，包括佇列訓練、實彈射擊、槍械保養、戰場急救等等。而進行一段時間的訓練後，各村的民兵還要集中到鄉里進行會操。每年秋收過後。東岸人邊境各堡的民兵都會在軍部調集過來的正規軍的帶領下，對鄰近的土著部落進行清剿。務必讓他們無法對東岸人構成威脅。
最後一份告示是北方平安縣警察局簽發的通緝令。有一個馬梅盧科人（葡萄牙人和印第安人混血）犯罪團伙兩個月前流竄到平安縣煤河鄉拐賣人口，被當地民兵發現後當場擊斃兩人，其餘五人僥倖逃脫。目前可能已經流竄到了大豐堡、牧草嶺一帶，鄉派出所為這幾人開出了高額賞金，後面還畫了幾個人大致的面容。
默默記下告示上面的內容後。邵元義推開院門，走進了自己家裡。家裡的廚房內有人在走動著，屋頂的煙囪也正在往外冒著裊裊炊煙。他的新婚妻子娜塔西婭正坐在院內的水井旁邊殺魚，聽到有人推門的聲音後便抬頭望去，然後滿臉驚喜的喊道：“親愛的，你回來了！”
邵元義也滿臉微笑地點了點頭，然後問道：“安娜在做飯？”安娜是娜塔西婭的堂妹，幾個月前剛從俄羅斯輾轉來到東岸。目前寄住在邵元義家。等語言學習結束拿到身份證後，她準備去北方平安縣碰碰運氣，那裡的紡織廠一直在招工，她想去當一名高收入的紡織工人。不過邵元義倒勸過她最好還是去上個學，她的年齡雖然已經偏大，但去上個小學對她而言並沒有任何壞處。小學畢業後回到鄉里，以如今牧草嶺這邊對人才的渴求程度，在鄉政府裡當個文員還是沒問題的。雖然收入沒有紡織廠女工高。但勝在清閒。不過年輕姑娘總是嚮往大城市的生活，耐不得鄉村的寂寞，安娜對去上學一事總是有些牴觸。
邵元義和娜塔西婭剛剛結婚幾個月。他們是在西湖堡結婚的。結婚當天的場景邵元義到現在還記得：當婚禮進行到一半的時候，幾名身穿天藍色海軍服的海軍士兵匆匆送來了一大堆市面上很難見到的禮物：絲綢衣服、鯨油肥皂、鯨油蠟燭、高階皮具以及累計起來接近六百元的紅包，讓邵元義看得有些目瞪口呆。
後來他詢問他的妻子娜塔西婭和岳父彼得羅夫才知道，這些東西都是彼得羅夫死去的兒子尤里的戰友和同學送來的。其中最貴重的當屬海軍第一艦隊司令陸銘少校送的一副手工打造的帶龍鳳呈祥圖案的座鐘，當這些禮物被送來後，在場的一些鄉里、村裡的幹部眼神都變了。能攀上海軍第一艦隊司令這種令他們無法想象的大官的人，值得他們小心翼翼地對待。
家裡養的一條狼青狗招財歡天喜地地撲了上來，圍著邵元義直搖尾巴。邵元義抱住它撓了撓它脖子下方，招財舒服地眯起了眼睛。安娜從廚房裡走出來，用不太熟練的漢語低低喊了聲“姐夫”，然後便像老鼠見了貓一樣貼著牆邊走到了院外，在牆邊的柴堆裡抽了一捆柴，然後又再次貼著牆邊溜進了廚房，讓邵元義看得直好笑。
廚房門口的煤球爐子上燉著一鍋湯，撲鼻的香味讓招財留連在旁邊不願離開。邵元義掀開鍋蓋，發現燉的是黃豆肚肺湯，這是他最愛的食物，也是這個村很多明人喜愛的食物。其實剛開始村裡一些來自法國的移民不知道因為宗教還是別的原因是不吃這些東西的，不過環境的力量是巨大的，在看到村裡的明人和愛沙尼亞