高摩又暈船了，這次是在黑海。即便是風平浪靜的大洗澡盆子，也讓高摩這個徹頭徹尾的“陸地人”痛苦不堪。好在一路陪同土耳其軍官哈桑極為照顧他的老朋友，船隊多次靠岸休整，這讓高摩好受一些的同時也令整個旅程變得異常漫長。
今天已經是1644年的7月中旬了，奧斯曼帝國的魯米利地區正處於她一年中最炎熱的季節。布林加斯湖畔的碼頭上，幾艘高大修長的戰艦正靜靜停泊著。高摩匆匆望去，只見這幾艘都是東岸人為奧斯曼帝國建造的護衛炮艦、快速巡洋艦之類的艦隻，奧斯曼人將其停泊在風平浪靜的黑海內，而不是讓其加入深處前線的埃及艦隊或愛琴海艦隊，這其中的緣由很令人費解。
也許他們想在某個時刻給威尼斯人一個突然驚喜？呵呵，隨他們去了。高摩心中笑了笑，這兩個國家打得越狠越好，最好將他們大部分的精力都牽扯進去。那樣威尼斯人就沒空在紡織品市場上給東岸人搗亂了，而奧斯曼帝國對東岸戰艦的需求也將越來越大。威尼斯人和奧斯曼人在東地中海交戰的那種槳帆戰艦噸位小、船體結構鬆散、火力不足，不過勝在機動靈活，在地中海這個大澡盆子裡還能混一混。不過當他們遇到東岸人建造的裝備24門各型火炮的護衛炮艦時，他們的那種鬆散的船體結構、過時的跳幫格鬥戰術，就會在遠距離火炮齊射的打擊下遭受滅頂之災。
而這一點，奧斯曼人已經見識過了。去年威尼斯人與奧斯曼人在克里特島附近展開了一場小型海戰，結果威尼斯人兩艘槳帆戰艦被擊沉、一艘被俘，其餘皆受傷遁走，損失可謂不輕。嚐到甜頭的奧斯曼人對這種新時代的戰艦的喜愛程度更上一層樓，他們開始轉而向東岸人打聽那種更為強大的戰列艦的資訊。他們雄心勃勃的海軍帕夏打算重整自勒班陀海戰後就與西方越拉越遠的奧斯曼帝國海軍艦隊。以重新奪回整個地中海的霸權——雖然這比較困難，也很不現實，但奧斯曼人從不缺少雄心壯志。
“關於‘巴耶濟德’號戰列艦建造的事宜。目前我國政府仍在進行評估。你知道的，這裡面蘊含了巨大的政治風險。西方基督世界的西班牙、法蘭西已經就我國政府前幾次向貴國出售的戰艦提出質疑了，他們表示此舉破壞了地中海海上勢力的平衡，要求我國立即停止向貴國出口戰艦。”忍受著暈船帶來的不適，高摩向哈桑輕聲說道。
他們所在的位置是奧斯曼帝國魯米利地區的布林加斯港，最近黑海對岸的那幫扎波羅熱哥薩克們越來越不安分，他們經常乘坐著小型戰艦前往克里米亞汗國、瓦拉幾亞、摩爾達維亞甚至奧斯曼本土進行襲擊，四處燒殺搶掠。在奧斯曼國內造成了極壞的影響。因此，奧斯曼帝國海軍帕夏便下令將這幾艘帝國最為先進的戰艦調至布林加斯港，定期巡邏黑海，同時要求其附庸國克里米亞汗國加強對哥薩克的打擊。以穩定這地區的局勢。
碼頭上到處是一些扎著大頭巾、穿著寬鬆長袍的保加利亞人，以及從北方過來討生活的摩爾達維亞人。他們看起來貧窮而又麻木，在碼頭上眼巴巴地做著力工的活計，如果他們沒能找到活幹的話，那麼他們便會去乞討。路過的一些穆斯林謹慎地與他們保持著距離。只有一些粗俗的傢伙才會向他們吐口水。在這之中，顯然摩爾達維亞人受到了更多的侮辱，因為當地保加利亞穆斯林稱呼他們為“沒有長角的羊”。
奧斯曼帝國的穆斯林此時是驕傲的，他們的國家屹立於亞非拉三大洲，幅員遼闊。人口三千餘萬，並且還保持著對歐洲基督世界的軍事威壓。而文化方面他們做得也相當不錯——好吧，至少一百年前做得不錯——他們出了大批的哲學家、藝術家、建築設計師等等，他們的文明程度令整個歐洲都為之敬仰。當然現在已經不行了，固步自封且極為自大的奧斯曼人活在自己的世界裡，他們文化發展逐漸停滯，科技更是沒有絲毫進步，制度也在時代的發展面前日趨老朽，這樣一個老大國家已經逐步進入了衰退期。
即使後面還偶有迴光返照的興盛期，但總體的衰落趨勢已經非常明顯。即便奧斯曼國內一些開明之士已經認識到了與西方國家之間各方面逐漸拉大的差距，但作為一個整體，其國家意識仍然是固步自封的。他們保守而不願意接受新思想，即便是幾個世紀前對異教徒所持的寬容政策也開始逐漸走調，對基督徒無必要的侮辱和迫害使得奧斯曼帝國國內持續動盪。而動盪又進一步加劇了國內保守主義、極端主義思想的抬頭，曾經世俗的奧斯曼帝國開起了歷史的倒車。大城市裡的帝國精英們熱衷於將孩子送進宗教學校，他們誇誇其談的就是各種教義，而不是事關國計民生的