ps：推薦期間，我覺得還是厚道點，一天兩更吧，不然對不起大家，對不起編輯。囧
許信愕然轉身。
他的法語並不算好，但是這句話還是聽懂了。問話的是一位jing神矍鑠的老人，他身著深sè呢絨禮服，禮服外面套著一件用上等印度染sè布製作的罩袍。頭頂上是一副用名貴皮毛製作的寬邊禮帽，禮帽下方是白sè的假髮。自從兩年前那位法蘭西的國王因為一場怪病而掉光了頭髮之後，假髮這個奇怪的玩意兒就突然在一夜之間流行了起來。
老人走進屋內，將自己的禮帽摘下，身後的僕人殷勤地上來接住。店內的職員在看到老人進來後，也紛紛問好：“ri安，先生。”
“米歇爾，老帕斯奎爾派你來做什麼？”老人冷冷地掃視了一眼站在一旁的米歇爾，“我的商店絕不出售帕斯奎爾家族的商品。對於這一點，我想你們在十年前就已經明白了。那麼，告訴我，帶這兩個東方人到我的店裡來是什麼目的？”
“尊敬的大衛·路德維格先生，正如您所見，兩位‘東方貴客’是我的主人的貴賓，他們只是好奇想來您的商店逛一下。當然，如果您介意，我們將會立刻離開。”米歇爾微微鞠躬，說道。
路德維格沒有說話，自顧自地走到櫃檯後，拿起賬本略略看了看，僕人端過來一壺這個時候還不多見的咖啡。路德維格抿了一口，濃郁的咖啡香氣瀰漫在商店狹小的空間內。
“東方人，好好的茶葉生意不做，為什麼要做你們並不擅長的棉布生意？”路德維格放下賬本，突然說道。
許信二人面面相覷，他們的法語水平實在很差，並沒有聽明白眼前這個老頭在說些什麼。
路德維格皺了皺眉頭，然後換做西班牙語問道：“年輕人，告訴路德維格，為什麼要攪動棉布市場？這個市場已經維持上百年了，路德維格保證，它還將繼續維持下去。我不管你們是從哪裡得來的棉布，英國、印度或者義大利，總之沒有人在違抗路德維格的意志後還能夠逍遙自在下去，沒有人！”
“棉布它不姓路德維格！”許信不硬不軟地回敬了一句。
“義大利的棉布價格並不低，自從土耳其的棉花出口中斷以後，義大利人就只能從塞普勒斯進口到一點可憐的棉花。他們的成本很高，你們若是經營義大利棉布的話會得不償失的。”路德維格彷彿沒有聽到許信的話一般，繼續自顧自地說道。
“市場會給我們一個公正的回答的。”許信平靜地說道。
“也許你們有途徑從印度進口許多便宜的白棉布過來，但是6蘇一匹的進口價在遠渡重洋、繳納關稅後，你們的代理人還能留給你們多少利潤空間？”路德維格低頭繼續看著賬本，嘴裡卻仍在說著些不找邊際的話。
擦，這老頭在詐我呢，明明什麼都不知道，卻裝模作樣地說著一大堆廢話。許信心中暗笑，他也不多廢話，直接朝旁邊的米歇爾說道：“時間不早了，我們還是回去吧。”然後又朝路德維格點了點頭示意，說道：“路德維格先生，再見，但願您能一直擁有此刻享受香甜咖啡的美好心情。”說完，率先邁步走出了路德維格的商店。
路德維格抬了抬眼皮，沒有說話，繼續享受著香氣繚繞的咖啡。
門外的雨似乎變大了些。
許信舉著油布雨傘，放慢腳步，等待其他人跟上。街道上不時閃過一些急匆匆的身影，這些人懷裡抱著厚厚的一疊棉布，舉著大大的油布雨傘，低頭朝路德維格商店的側門走去，那裡似乎直通商店後面的倉庫。
“那是一些城市紡織工。”米歇爾舉著雨傘走過來說道：“路德維格將紗線賒給這些紡織工，他們將紗線織成布匹後再以一個低廉的價格賣給路德維格，每匹棉布也就賺一些辛苦錢，可能還不到1蘇。每個月運氣好的話能夠織10匹布，賺半個法郎。”
許信點了點頭：“半個法郎夠買什麼？一小片面包？一小勺白蘭地？”
“當然不是尊貴的許先生您平常吃的那種麵包，他們也無法享受得起美味的白蘭地。”米歇爾笑了，笑容中包含著很多複雜的內容，“事實上，他們只能從市場上購買一些摻雜了大量雜質的便宜穀物，以及一些豌豆。女人和小孩早上只能吃很少一點食物甚至根本沒有早餐，只有需要保持體力勞動的男人才可以在早上吃食物。這幾年鬧饑荒，糧食價格漲了好幾倍，他們就連晚餐也吃得很少了。至於魚、肉、巧克力這等奢侈的食物，也只有等教會施捨的時候才可能嚐到那麼一丁點，前提是你有足夠的好運。”