雨果·範·格羅寧根坐在兵工廠鑄炮車間的一張小凳上，默默地整理著工具。來自洛桑的鑄炮匠弗朗索瓦曾經為巴伐利亞人造過大炮，經驗還算豐富，是他們這群人裡當之無愧的頭頭，而這，同樣也是“韃坦人”首肯的。
弗朗索瓦被“韃坦人”的工廠負責人評定為三級工，月薪30里亞爾；而他，來自格羅寧根的年輕人雨果，才是一個一級工，月薪不過區區5里亞爾，扣除每個月的菜金，到手不過才4里亞爾。
除開他倆之外，鑄炮車間還有20多人。不過都是一些沒有任何經驗的菜鳥，除了幾名“韃坦人”還算聰明之外，其他的雜工都是笨手笨腳的，任何時候他們都只能添亂。
說實話，雨果對那幾名“韃坦人”的印象還不錯。至少他們很有禮貌，而且看似不是毫無學識，經常還能夠提出一些匪夷所思的問題和設想。
鑄炮車間曾經成功地鑄造了四門長管加農火炮，xing能還算不錯，重量也比鑄鐵炮輕了很多。不過令人遺憾的是，當初他們可不僅僅只是鑄了這四門炮而已，而是鑄了整整八門炮。很顯然，其餘那四門炮都沒有合格。
其實這個成品率對於一幫以新手居多的炮匠來說已經算是可以接受的了，不過“韃坦人”顯然不這麼看。他們對於這個結果無比失望，其中一個馬姓首領果斷停止了鑄炮車間的鋼鐵供應，並且揚言不解決成品率過低的問題，鑄炮車間就一直停工下去。
就這樣，雨果無所事事了一段時間，當然，這樣的ri子並不會太長。很快，“韃坦人”又回來了。他們這段時間研究了不合格的四門火炮，這四門炮中有三門是是在做裝藥試驗的時候炮管炸膛或者出現裂縫，還有一門是炮管在冷卻時出現了問題導致炮管彎曲。
這根彎曲的炮管給了“韃坦人”以啟示。他們經過討論後認為這是因為炮管內外壁冷卻不均勻，導致炮管內壁存在看不見的裂縫的緣故。
平心而論，雨果認為這個結論是有道理的。使用鋼模鑄造好的炮管在冷卻時，由於炮管外壁面積比內壁大，加上外表空氣流通比炮管內迅速，很自然地就造成外壁冷卻速度快於內壁，造成炮管內壁出現裂縫。炮管內壁出現了裂縫，炮自然就會炸膛。
口徑越大的炮越容易出現這樣的問題，因為口徑越大，炮管內外壁面積差距越大，冷卻速度差距越大，越容易造成炮管出現裂縫。想到這裡，雨果簡直有種豁然開朗的感覺了，難怪口徑越大的炮成品率越低，甚至某些大口徑的火炮根本就無法鑄造成功，原來這就是一切的原因。
今天，鑄炮車間又來了4名新人，這是“韃坦人”蒐羅來的新炮匠。雨果根據自己在夜間語言學校中學習的粗淺漢語，知道他們是瑞典人。
該死的瑞典佬！雨果暗自嘟囔了一聲。
平時經常在車間參與鑄炮的8名“韃坦人”都來齊了，除了他們之外，還出現了一位以前來過幾次的“韃坦首領”。他們輕聲商議了一會以後，決定懸賞500里亞爾向所有人徵求加快冷卻炮管內壁的方法。他們承諾，一旦方法被證明有效且可靠，獎金將立即兌付，而且職稱也會提高一級。
這個條件使雨果有些心動，他開始沉下心來思考方法。
王啟年有些煩躁。568個人裡面怎麼就沒多少懂各種工業製造的呢，以前在網上看小說那些主角一個個穿越後彷彿都化身百科全書，恨不得什麼都懂，什麼都jing通。造槍造炮不算啥，航母導彈都能給你整出來。真是貨比貨得扔，人比人得死啊！鑄炮車間的8名穿越眾也算是跟著這些歐洲人一起鑄過幾門炮了，昨晚討論了半宿，愣是沒拿出什麼好主意來。
王啟年正煩躁間，突然看見車間內一個紅頭髮的高瘦老外站了起來。
是他！來自荷蘭的炮匠雨果·範·格羅寧根。王啟年一下子記起來了，沒辦法記不住，這傢伙可是之前穿越眾手頭僅有的兩個正牌炮匠之一啊。
難道他有了什麼辦法了麼？王啟年的腦海中劃過了這個念頭。
“先生。我…我想我有…辦法。”雨果磕磕巴巴地用漢語說著。當他發現用漢語無法準確表達自己的意思後，他馬上說起了英語。他的母親是英格蘭人，所以他也會說一口流利的英語，而且他知道這些“韃坦人”很多都會說英語。
“先生。我想我們可以使用水或油來冷卻炮管內壁。”雨果說道，“眾所周知，水冷的效率遠遠超過氣冷。既然炮管內壁的冷卻速度比外壁慢，那麼我們是否可以使用某種冷卻效率高的介質來加速這一程序呢？比如水或者油。”