鬍子臉的，很壯，很老的男人——
和花朵般嬌嫩明豔的姚錦鳳——
小冬託著腮想，這是大夏遂州版的美女與野獸？
“那，錦鳳姐怎麼認識他的？”
“是在我母親那兒認識的。李大哥與我外祖家算是世交。”
小冬明白了，找秦烈打聽的訊息，絕對沒有什麼羅曼蒂克的調味料。
要是和趙芷議論這種事情，絕對是有聲有色鉅細無遺，連故事主角的祖宗八輩兒都給八得一清二楚，恨不得連人家肚兜什麼顏色都給八出來。和趙芷相比，秦烈即使不象塊石頭，也象塊木頭。
小冬悻悻地把趙呂喝的果酒給自己倒了一杯。
“妹妹慢慢喝。”
雖然是果酒，也有可醉人的。
秦烈安慰小冬：“李大哥會對姚家表妹很好的，他對先前的那位夫人就很好。”
小冬差點兒把嘴裡的果酒噴出來，勉強嚥下去之後，顧不上抹嘴：“他，他有夫人？”
秦烈糾正：“以前有，已經病故了。”
那也是填房呀。
小冬不是對成過親的餓男人有什麼偏見，她老爹安王還不是前後娶過兩個麼？可以說小冬的娘也是填房啊。只是，只是……姚錦鳳那麼美，她完全可以嫁個更好的人吧？
“那他有兒女嗎？”
這次秦烈搖了頭：“沒有。”
還好還好，不用一進門就給人當後媽了。
“不過他兄長留下了兩個兒子一個女兒，目前都跟著李大哥一起生活……”
小冬又一次差點嗆著。
秦烈有話就不能一次說完麼？
好吧，不是後媽。後嬸子要簡單多了。反正嬸子不是娘，做的好不好沒有人拿著親孃當參照物來一 一比照挑剔。
小冬的臉有點微微發熱，不知道是不是因為多喝了兩杯果酒的關係，還是白天睡多了，她現在精神得很，一點兒睡意都沒有。她靠著趙呂，哼哼唧唧小聲說話。趙呂聽著小冬在抱怨腿痠腰痠，渾身上下無論沒有什麼地方不酸，很想對她說一句：起碼她的嘴唇舌頭就不酸，現在 還有餘力抱怨呢。
小妹妹一轉眼就長大了——也許用不了多久，就會出嫁了。
趙呂突然覺得又憤恨，又捨不得。
——要不，他可以考慮給小冬招贅個女婿？
這事兒不是沒先例，大夏宗室中有前輩這麼幹過，那位郡主是獨生女，她出了嫁可是並沒離家，和那位溫存多情但是一事無成的丈夫一直住在王府別院中。
趙呂不懷好意地笑起來。
他覺得這個想法實在是太美妙了。
而小冬覺得在東華山避暑的日子實在太美妙了，可是也太短暫了。
她還跟著趙呂和秦烈一起出去打了一次獵，結果一點兒都不意外，小冬和趙呂一起空手而回，只有秦烈打著兩隻兔子和一隻錦雞。錦雞還是活的，秦烈對小冬晃晃那隻五彩斑斕的大錦雞：“你要不要做幾個毽子？”
小冬認真觀察了一下長在錦雞屁股上那神氣之極的長翎，琢磨了一下這要做成毽子的話——這毽子該有多沉呀？
最後那兩根長翎毛沒做成毽子，也沒做成別的東西，小東把它放在莊子養了幾天，等他們離開東華山的時候，小冬把它放了。那隻錦雞一得了自由，就拍著翅膀朝遠處竄去，長長的亮麗尾巴在空中劃出一道彩色的弧線，小時在了密林之中。
“妹妹要是捨不得，就再多住幾天？”
“不了，”小冬搖搖頭：“我想父親了。”
趙呂點點頭：“我也想。”
兩個人都有些離愁別情，只有秦烈依舊如故：“明年夏天我們再來吧。”
小冬剛一回到安王府，把從山莊帶的蓮蓬和果子分成幾份準備送人，沒等她送出去，趙芷已經找上門來。
趙芷壓低聲音說：“你知道不知道，你出去這幾天，京城可真是熱鬧，出了好幾件事兒呢。”
“什麼事啊？”
“頭一件，二皇子想納秦女，可是被拒絕啦。”
小冬啊了一聲，二皇子？那個沉默的，總是站在旁人的身側和身後的皇子，大多數時候他都象一個影子一樣，沒有任何存在感。
他對秦女……呃，還被拒絕了？
“什麼時候的事？”
“就你們走了第二天。”趙芷說：“許多人都看見了，沒看見的也聽說了。秦女把二皇子送的頭面首飾當面拒絕了，