然而，對於曾經沒有自主支配資金的周麗梅來說，這卻是從未體驗過的奢侈品。
回憶起初見周麗梅時，她的形象黑瘦乾癟，雙手佈滿裂口。
離開日河村後，周喬決心好好照顧伯母。
她用熱水和肥皂細心清潔周麗梅的雙手，剪短指甲，然後厚厚地塗抹上蛤蜊油，用熱毛巾包裹起來。
透過這樣的護理，短短半個月不到，周麗梅的手就恢復了許多。
為了避免周麗梅接觸冷水，周喬儘量在洗衣做飯時加入熱水。
家裡的蜂窩煤便宜又實用，保證了全天都有熱水可用。
當然，更多時候，周喬會主動承擔家務，儘管她的廚藝並不精湛，但她知道如何用好的食材彌補不足。
比如，她會熬製豬油，在麵條中加入一小塊豬油、醬油和蔥花，使簡單的掛麵變得香氣四溢。
偶爾，她還會做肉臊子，為周麗梅提供豐富的口味選擇。
由於防寒服和鴨絨服滯銷，周喬今天決定留在家中複習。
當她燜好排骨時，周麗梅帶著濃重油渣味的籮筐回來了。
“你做飯了？”周麗梅聞到排骨的香味問道，“於奶奶回來了嗎？”
想到鄰居於奶奶，周麗梅總是心存關懷，儘管老人對她們並不親熱。
平時有什麼好吃的，周麗梅都會問於奶奶要不要一起，可惜老人從未接受過她們的好意。
現在，看到於奶奶的掃帚放在牆角，房門緊閉，周喬意識到老人可能已經回家。
除了中午買菜時出門，她整個下午都在看書，沒注意到於奶奶的動靜。
考慮到老人年紀已高，周喬不敢怠慢，連續喊了幾聲“於奶奶”，卻無人回應。
她加大音量再次呼喊，甚至敲起門來，但屋內依然無聲。
周麗梅透過窗戶縫看去，發現床上似乎有人。
因為於奶奶通常會在白天睡覺時鎖上門，周喬擔心出事，毫不猶豫地踢開了門。
房間裡靜悄悄的，周喬的心跳陡然加快，一種不安的感覺湧上心頭。
周喬見於奶奶毫無反應，心裡直打鼓，輕輕探了探她的鼻息，還好，有微弱的呼吸。她鬆了一口氣，但情況顯然不妙。
“伯母，快，我們得馬上送她去醫院！”周喬急切地說。
紅燜排骨被遺忘在桌上，時間緊迫，母女倆沒心思顧及這些。
考慮到腳踏車後座不適合載一個失去意識的人，周喬決定讓伯母周麗梅騎車，自己則找來一根繩子，把於奶奶和周麗梅安全地綁在一起，同時用雙手在後面支撐著。
就這樣，一前一後，兩人小跑著跟在腳踏車後面，花了近二十分鐘才趕到鳳城市人民醫院。
幸好她們住在城裡，否則在鄉下，這樣的緊急情況可能會延誤治療，後果不堪設想。
到了醫院，母女倆立刻大喊求救，值班醫生和護士迅速趕來。
面對醫生的詢問，周喬和周麗梅只能如實相告，她們對老人的具體病情並不瞭解。
醫生一邊責備她們疏忽，一邊急忙展開救治。
大約半小時後，一位護士出來嚴厲地批評道：“你們作為家屬怎麼這麼粗心？老太太是因酮症酸中毒而休克的，她患有糖尿病，平時應該多加註意。”
酮症酸中毒？這對母女完全不知所措，以為只是普通的腸胃問題。周喬驚訝地發現，原來於奶奶一直患有糖尿病，但她從未見過老人服藥或注射胰島素，鄰居們也未曾提起過。
在這個年代，上了年紀的人普遍消瘦，因此於奶奶的症狀並未引起她們的懷疑。
“對不起，我們真的不知道。”周喬誠懇地道歉，“請一定要盡力搶救，無論費用多少，我們都願意承擔。”
護士的態度稍微緩和了一些，安慰道：“我們會盡全力的。”
周喬隨即前往繳費處，準備支付押金。
雖然1983年的醫療體系允許先救治後付費，但由於欠費現象普遍，醫院逐漸改變了政策。
改革開放雖帶來了經濟繁榮，但也使得醫患關係變得緊張，彼此間缺乏信任。
最終，周喬預付了200元醫藥費。儘管於奶奶性格冷淡，但在租房困難的年代，找到這樣合適的住處實屬不易。
周喬希望老人能早日康復，即使將來繼續維持這種互不干涉的關係也無妨。
周麗梅則在一旁焦急地來回踱步，時不時擔憂的向門口張望。