韓大膽兒見玻璃罐中人頭，唇翻眼突舌頭探齒外，頭髮飄散肥腫難分，雙眼渾濁一片灰白，直勾勾瞪視前方，顯得甚是可怖。那抱罐提燈的佝僂身影，在陰暗的走廊裡，朝著韓大膽兒一步步走來，每走一步，罐中水花激盪，人頭便左右搖擺上下浮動，情狀更是瘮人。話說也就是韓大膽兒，天生膽大不懼鬼神，這要是放一般人，當時就能嚇死過去。 那佝僂身影臉孔沒在燈影下，聲音低沉地問道： “是韓大膽兒麼？” 韓大膽兒憑著這身形，就一眼就認出，這是警察所的老仵作——老蘇，便開口回道： “是我！老蘇，給你帶了點點心！您這大晚晌的，怎麼抱著個腦袋？” 那老蘇道： “嗨！做個伴唄！” 老蘇大名叫蘇梅生，五十出頭，家裡是中醫世家，說是和天津衛名醫蘇郎中是同族。除了家傳醫術，後來還學了西醫，年輕時在金家窯北洋軍醫學堂附屬醫院當過大夫。 本來老蘇學貫中西前途一片大好，誰知道那年給一個病人看病，西醫的法子治不好，就只能用中醫的辦法，可有些病，任你醫術再精也有回天乏術之時，這病人久治不愈，最後撒手人寰。 本來生老病死都是常事，倒黴就倒黴在，他開的方子裡含有微量砒霜。砒霜本是劇毒之物，但若治頑疾微量使用，配合其他藥物反有奇效。不過這病人一死，本家就拿著藥方到衙門把老蘇給告了，說他庸醫治病，胡亂用藥，毒殺病人。這家還是個惹不起的主兒，是當時直隸督辦的親戚，老蘇就這麼給下了大獄。 後來老蘇家裡花了大筆銀子疏通，這才勉強買出一條人命，但判其坐監三年，終生不許行醫。老蘇這身形佝僂的毛病，就是坐監時受了獄中潮溼陰寒之氣所致。出來之後不能行醫了，仗著中西醫術精湛，有個朋友就把他薦到衙門口當了仵作，後來民國了，衙門口歸到了警察署。西關外人煙稀少，總局裡那些仵作驗屍官，誰也不願意常駐這破地方，就把老蘇派到防疫院驗屍，順帶看停屍房。 老蘇身形佝僂，也沒個老伴兒，更沒有兒女，平時就自己一個人住在防疫院。他總說活人心眼兒壞，還是和死人打交道更好，安安靜靜清清白白。 韓大膽兒剛當警察不久，因為幾個人命案子，來過防疫院停屍間幾次，一來二去就和老蘇熟識了。老蘇見這個年輕人為人正直，心直口快，又沒壞心眼，所以和他倒是很談得來，還教給他了不少驗屍的學問。 韓大膽兒知道老蘇愛吃點心，尤其是祥德齋的玫瑰花餅，所以專門給他買了一大包。老蘇見了韓大膽兒，原本死氣沉沉的，才有了點笑模樣。他知道韓大膽兒是實誠人，於是也不客氣，把燈交到抱著罐子的手裡，伸手接過點心。 這裝著罐子的人頭，是前幾年一個人頭案的證物，人頭一直沒有家屬認領，案子也一直沒破，所以人頭就一直用藥水泡在罐子裡。老蘇這人看慣了生死，既不害怕也不忌諱，所以經常把人頭拿出來給自己做個伴兒。 韓大膽兒道： “我還買了劉記的醬牛肉，還有義聚永的燒鍋，一會兒陪您喝兩盅！” 老蘇拎著點心，把他讓進自己住的屋子裡，說道： “還喝，你一張嘴老遠都能聞見一股酒味兒，看來晌午就沒少喝吧！” “沒事，喝多了我就在您這對付一宿！” 老蘇道： “這荒郊野外的，又是鬼節，也就你這麼個膽兒大的敢往這跑！” 韓大膽兒怕天熱，把醬牛肉捂餿了，趕緊攤開荷葉包，又在老蘇桌上拿了倆小碗，滿上兩碗酒道： “您坐著咱先喝點！” 老蘇放下點心道： “不忙！待會兒再說！我知道你這麼晚來，準是為了白天送來的幾具浮屍！跟我來吧！”說著就把提著燈推門出了屋。 韓大膽兒也不虛與委蛇，就跟著老蘇出了門，倆人從走廊盡頭的小門進去，裡面是通往地下室的樓梯。那時候也沒有存屍體的電冰櫃，停屍房多數安排在地下室，或是不見陽光的陰暗之處。 來到地下室小走廊，往前沒幾步就是扇雙開大門，門上掛著個小牌兒，寫著太平間三個字，意為人死後不再受瑣事煩惱，永享太平，其實就是停屍房。 推開房門，一股寒氣撲面而來，感覺這地下室十分陰冷，那時候也沒有製冷裝置，可明明是七月天，卻讓人覺著像是入冬了賽的，寒氣直往骨頭縫裡鑽，伴隨著寒氣緊接著就是一股屍臭。老蘇從衣兜裡掏出一塊生薑片兒，遞給韓大膽兒。 韓大膽兒知道生薑能闢屍臭，接過來就含在嘴裡，並隨口問道： “你不來一片？” “不用，早習慣了！當年大獄裡味比這個衝多了！” 殮房裡放著十多個擔架床，其中有幾個停著屍首的，上面蓋著白布單子，其餘都是空的。老蘇走到其中一具屍體前，掀開白布單，露出下面的屍首。只見屍首從喉至腹部，有一道豎直的刀痕，刀痕已被縫線縫死。那時候屍檢技術相對落後，很多還是沿用前清傳下來的方法