道：“我們這一支就剩我一個人了，我不能讓這一支從我這斷了根。我參軍前由族長做主，從族裡過繼了一個小子。這次回去，一來嘛，想回家住些日子，考驗考驗我那嗣子的人品。如果過得去，就帶回京城，給國公府跑跑腿打打雜。二來嘛，我老家離衍城不遠，能幫著尋尋小小姐……”
鎮國公一聽這話，也就不強求了。他讓管家取來幾張銀票，加起來有近千兩，全都塞進老顧的手中：“這些你拿著，你在城東的房子，你不在的這段日子，我讓長貴給你照看著。”長貴是管家的名字，褚家的世僕。
老顧從鎮國公府上出來，收拾了兩件舊衣裳，僱了輛破車一路向北，朝著衍城北部一個不知名的小鎮而去。
無名小鎮中，劉氏跟顧喬遞了個眼色，顧喬及不可見地頷了頷首。這一幕被一直注意著這對夫婦的顧夜看在眼中。
顧喬清清嗓子，對新奇地到處打量的顧茗道：“茗兒，餓了吧？那邊拐角處，有賣炊餅的，你去買幾張來填填肚子。”說著，遞給顧茗六文錢。
炊餅兩文一張，劉氏見狀心疼地道：“給他這麼多幹啥，買一張炊餅分分嚐嚐味就是了，咱們不是帶乾糧了嗎？”
他們帶的乾糧，不過是粗糧加野菜捏的糰子，哪有香酥可口的炊餅好吃？顧茗一把將爹手中的銅板搶在手中，撒丫子拋開了。一邊跑，一邊回頭衝顧夜眨眨眼：“妹妹，等著，哥哥給你買炊餅吃！炊餅可好吃了！！”
劉氏追出去幾步，被顧喬喝住了：“回來！不就兩文錢的事嗎？別心疼了，正事要緊！”
劉氏罵罵咧咧地回來，豬蹄似的爪子朝著顧夜的胳膊上掐過來，被她靈巧地躲過了。顧喬一把拽住顧夜，劉氏趁機在她腰上狠狠地捏了幾下，粗魯地將她往僻靜處拉。
“你要把我帶哪去？”顧夜就知道這對夫婦帶她出山沒安好心，剛剛以買炊餅為藉口把顧茗給支開，就為了方便他們行事。
“帶哪去？帶你享福去！！”劉氏見顧夜掙扎著不肯配合，拎著她的後衣領，像拎小雞仔似的把她拎在手中。顧喬揹著手跟在後面。
“放開我，我哪都不去！我就在這裡等哥哥！！”顧夜放開聲音，可惜顧茗已經跑遠了，聽不到她的求助。這條街比較偏僻，兩邊的房子門緊閉著，街道上老遠看不到一個人。
劉氏心虛地捂住她的嘴，拖著她飛快地進了一個破舊的院子。院子裡停著一輛馬車，車中傳來壓抑地哭聲，一個下巴上長著黑痣的胖婦人，叉著腰口沫橫飛地叱罵：“哭什麼哭？賣給我是你們的造化！到了衍城，只要聽話，包你們吃香的喝辣的！誰要是敢逃走——打斷你們的狗腿！！老黑、大壯，給老孃把人看緊了！……你們兩個，幹啥的？這裡可不是什麼人都能進的！！”
劉氏陪著笑，把顧夜拎到胖婦人跟前，哈著腰：“聽說您這買丫頭……”
胖婦人用看貨品的目光，挑剔地打量著顧夜，嘖嘖地道：“你家這丫頭怎麼這麼瘦？不會有病吧？”
“沒病，沒病，好著呢！家裡窮，孩子又多，吃不飽肚子，所以瘦了點兒。”顧喬忙不迭地跟著解釋。
顧夜一雙黑亮的眼睛，死死地盯著顧喬——當爹的，多狠的心，能把女兒給賣掉！女兒的命，難道就那麼輕賤，可以隨意踐踏割捨？
胖婦人仔細在她臉上看了一會兒，道：“雖然瘦了點，不過長得倒也耐看！尤其是這雙眼睛，長大了不知道能迷倒多少人呢！這是二兩銀子，拿好！人留下，你們可以走了！”
劉氏還想討價還價一番。胖婦人極其不耐地揮著胖手，道：“你家丫頭瘦得跟柴棒似的，就是論斤過秤，你覺得能值多少錢？二兩銀子，願賣就賣，不賣領走，別耽誤我們啟程去衍城！”
顧喬扯了扯心有不甘的劉氏，兩人重新走上街頭。劉氏眯縫著三角眼，眉開眼笑地把那錠碎銀子在手中顛了顛，又放進口中咬了一下。