秋收過去，顆粒歸倉，一場秋雨之後，地裡種上了秋菜。蒼莽山地處北方，冬天氣溫低，農作物只能種一茬。秋收後，幾乎家家都種上白菜、蘿蔔這些易儲存的秋菜。隆冬來臨的時候收在地窖中，要吃上一冬天的。
田裡的活忙活得差不多了，村子裡的男女老少，開始上山撿山貨了。松子、榛子、山核桃、木耳、蘑菇、蕨菜、山野菜……這個季節，大山毫不吝嗇地給予人類豐碩的果實。這些也是山外人喜歡收購的山貨，只要勤快，哪怕是十來歲的孩子，一個秋天也能有幾百文的收入呢！
顧夜拎著個小籃子，跟在哥哥的身後，身邊還有好幾個平日裡跟她和哥哥關係不錯的小夥伴。山裡的野獸多，大人們幾個人一夥，拿著钁頭柴刀，能走得稍微遠些。他們這些小孩子們，只允許在附近活動。
顧茗經常獨自上山，對附近的幾個山頭比較熟悉，很快就在一片山谷中，找到了兩棵榛子樹。男孩子們像猴兒似的爬上樹頂，用棍子把榛子打下來，女孩子們就蹲在樹下撿拾榛子。
樹下，除了顧夜和麗姐，還有村長的孫女秀娘，三奶奶的小女兒英姑。顧茗爬上樹梢，踩著樹枝用力裡搖晃著。榛子像下冰雹似的，簌簌地往下落。
顧夜把籃子頂在頭上，來回跑著接榛子。跟她差不多歲數的秀娘也學著她的樣子，笑嘻嘻地跑來跑去。英姑在一旁搖頭道：“一對傻丫頭，那樣胡亂接能接到幾個？快別玩了，趕緊撿吧！”
秀娘聞言停了下來，拿下籃子一看，裡面只有稀稀拉拉三五個榛子。她撅起小嘴巴，認命地彎下腰撿榛子了。
等樹上榛子落得少了，顧夜才停下來。麗姐湊過去一看，她的籃子裡竟然接到了半籃榛子，驚奇地問道：“你是怎麼做到的？”
“眼疾手快唄！”顧夜衝她笑笑，蹲身飛快地把落在地上的榛子撿到籃子裡去。小籃子很快就撿滿了，她把榛子倒進哥哥帶過來的揹簍中，繼續撿拾。
樹上的榛子打得差不多了，男孩子們從樹上跳下來，加入撿拾榛子的行列。顧茗見揹簍中已經有不少榛子，便讓妹妹去休息。
顧夜想在山谷中看看有沒有草藥，便沒有堅持。山谷不大，一眼能望到頭，谷裡雜草叢生，想從這些亂草中發現草藥，必須有好眼力呢！
羊蹄草，能清熱解毒、散瘀消腫。顧夜從一叢矮灌木中，採了一把羊蹄草，放入籃子裡。柴胡，能治療感冒發熱和瘧疾。遠志，祛痰消腫，安神益智……常見的草藥，根本難不倒她。
“妹妹，別走太遠！”顧茗一抬頭，見她已經快要走出山谷，忙站起來衝她喊了一嗓子。
顧夜衝他揮了揮手，表示自己聽到了。她此時的目光，朝著山谷兩側的山崖上搜尋著。突然，她的視線凝聚在崖壁上的一株枯木上。那棵樹大半已經枯死，只剩下根部伸出的枝條上，還帶著幾分綠意。
枯死的樹木隱蔽處，雲紋的菌蓋若隱若現。如果她沒看錯的話，那應該是一株紫靈芝。那株枯木距離地面十多米，顧夜左右看看，從山壁上扯下一根藤條，用力拽了拽，韌性不錯。
她用幾根藤條系在一起，一頭拴了一塊石頭，朝著枯樹扔了過去。嘗試了三次，藤條終於掛在枯樹上。
顧夜試了下，估算著藤條應該能夠承受她的體重，便抓著藤條，踩著凸起的石塊，一步一步往上爬。
還在撿榛子的麗姐，偶然間一抬頭，看到掛在山崖上搖搖晃晃的顧夜，差點沒叫出聲來。這時候，顧夜已經爬到那棵枯樹旁，一手抓住樹幹，一手將那株靈芝採了下來。
這是一株小孩子巴掌大小的紫靈芝，菌蓋完整，質地均勻，品質上乘。她把靈芝塞入懷中，正要往下爬的時候，突然枯木的根部，發出輕微的“咔嚓”聲。
糟糕，這段枯木在這山崖上風吹日曬的，已經風化腐爛了，這時候，再也承受不住她的體重，漸漸開始斷裂。顧夜忙順著藤條往下滑，可已經來不及了，枯樹一點點往下傾斜，腐爛的樹根已經斷裂一大半了。
麗姐看到這一幕，飛快的跑過來，口中大聲叫著她的名字：“顧葉兒——”
顧茗聞聲猛地一抬頭，看到的卻是妹妹從山崖掉落的一幕。他臉色劇變，眼睛差點瞪出血來。像只發瘋的小獸，他不顧一切地朝著妹妹掉落的方向疾奔而去。
顧麗兒那聲淒厲的呼喚，驚動了山崖上一個孤絕的身影。他探頭看到了顧夜墜崖的一幕。那個熟悉的名字，讓他鬼使神差之下，從崖頂縱身一躍，使出千斤墜的功夫，追逐著那個瘦小的身影而去。