廖一冠這麼說，大概因為想為自己拉回來些立場，然而清黨是何等的眼明心亮，自看破他的不軌企圖，就再無從相信了。
不用穆三平開口，只穆三平冷笑兩聲，眾人也都跟著冷笑起來。
廖一冠被氣得渾身血突突往腦門上衝，他一大把年紀，原以為拉攏小輩手到擒來，沒想到竟然被小輩嗤笑了。
他眼看大勢已去，心思一轉，眼神也跟著轉到了葉蘭蕭身上，“各位莫不是覺得廖某是南直隸來的官員，在京城面生，這才這般不信？”他說著，不住往葉蘭蕭身上看，“南直隸如何？都是朝廷的官員，都為朝廷著想！”
他強調了南直隸，這便是要把竹院眾生和穆三平為首的清黨分隔開的意思了！
葉蘭蕭一聽，就知道他沒安好心，又聽他道，“竹院眾位都是南直隸來人，千里迢迢來到京城為官，怎能分彼此？豈不是令南直隸來的人寒心？！”
果然！
葉蘭蕭不由地和魏銘對了個眼神，果然這廖一冠眼見不能拉攏清黨為己所用，便打起了分裂竹院和清黨的主意！
魏銘給葉蘭蕭點頭示意，葉蘭蕭心下冷笑，面上不表，說道，“廖大人所言，晚輩不敢苟同。都是為朝廷效力，晚輩在京城可沒感覺同京中官員有什麼隔閡之處。朝廷官員來自大興兩京十三省，說起來，只論京城出身的官員又有多少呢？普天之下莫非王土，我等在王土之上盡力，不分彼此。”
葉蘭蕭中氣十足，話音一落，眾人紛紛鼓掌。
穆三平也投來了欣賞的目光，當即便有竹院在京做官的學子站起來，駁斥方才廖一冠意圖分割眾人的說法。
一時間，廖一冠險些被吐沫星子給淹了！
這是他做東請客，這些人居然敢反他！廖一冠吹鬍子瞪眼，再說什麼也沒用了，若是同清黨眾人懟起來，這事估計更麻煩，說不定拉攏不成反而樹敵，豈不是搬起石頭砸自己的腳？！
廖一冠也不再多言，一句，“道不同不相為謀”，甩袖離了去。
做東請客的人甩袖走了，可把清江樓的酒家看傻眼了，那這一頓酒席，誰來請客呢？
葉蘭蕭適時地站了出來，“大家都是志同道合之人，這頓酒，葉某來請！”
*
清黨和竹黨在粉碎了廖一冠的陰謀後，痛痛快快地大吃了一場。
廖一冠也飽了，氣飽了。
他哼哧哼哧地讓車伕駕車回家，在馬車裡越想越生氣，撩開簾子透透風，沒注意街上有人多看了他幾眼。
廖一冠回到他御賜的府邸，吃不下也睡不著，煩躁地大罵葉蘭蕭和穆三平，罵了一圈，氣還沒消，倒是有人找上門來。
是提督太監苗安的人。
廖一冠自來了京城沒多久，就同苗安搭上了線，正如他之前所說，苗安是個不吭聲辦大事的人，現在佟孝賢完蛋了，王寵只伺候皇上，擺弄宮裡的事，苗安悶不吭聲地，卻接手了佟孝賢的不少路子。
廖一冠一聽他的人來了，連忙叫了進來，那人說苗安明兒晚上從宮裡出來，約廖一冠往苗安在京的小院小聚，到時候引一位皇親給廖一冠認識。
“不知是哪位皇親呢？”廖一冠小聲問。
苗安的人呵呵笑，給他比量了一下，廖一冠長長地“哦”了一聲，那苗安的人又透漏，“正是這位貴人要見廖大人呢！”
傳話的人說完話就走了，廖一冠不禁坐下來，細細地思索起來。
......
翌日晚上，廖一冠在苗安的宅子見到了那位皇親，這位皇親舉止還透著幾分粗氣。說起來，今上沒有從先帝手裡接過這皇位之前，還是老襄王家的兒子，而這位皇親不過是老襄王家的侄兒，爵位減等又減等，也就只剩下輔國將軍這麼個名頭。
可是這位輔國將軍李柘傳，比旁的輔國將軍命都要好，先帝沒有子嗣，今上作為和他血脈最親近的皇親繼位，而輔國將軍李柘傳又是今上的堂弟。
皇上的堂弟，怎麼也得是個小王吧！
可惜今上繼位之後，為其生父母老襄王襄王妃正名了半輩子，也不過落了個似是而非的名頭，尚不算是正經的父母，作為今上的堂弟，李柘傳這個不太一樣的輔國將軍，也還是輔國將軍。
李柘傳是被今上突然念起他會氣功，這才召進京裡來的。
今上通道，道家的氣功，和李柘傳從他外家學來的習武的氣功稍有不同，今上聽道錄司司正，道士張元一說起了武學上的氣功，便把李柘傳叫進宮裡來，