面有幾分真假，但我卻看得分明。在這吃人的院子裡，日子並沒有外人想的那般好過。”
“我想，若我是你的父親，我定不會讓你委屈哭泣。”沈千驀然轉身，眼中的憐愛即便在黑暗中亦能瞧得分明。瞳孔驟然放大，淡淡的酸意湧上鼻尖，顧安年不覺紅了眼眶。
沈千卻再次側著身子，高大的背影顯出幾分落寞，輕聲道：“我曾想過，若你是我的孩子，我將不用再孤身一人四處漂泊，若我是你的父親，你也不必如此辛苦在這後宅中求存，你我相依為命，遊山玩水，豈不是快活似神仙？”
淚水再也止不住留下來，顧安年小聲啜泣起來，任由淚水沾溼枕巾。
逃出高牆大院，遠離勾心鬥角，遊戲人間，恣意瀟灑。這些她又何曾不想？重生而回，本就恨極了那一場場虛偽的戲，本就厭煩了處處偽裝的自己，這四四方方的牢籠，她也想甩在身後，可是她不能，恨也好，愧也好，她都放不下……
她已經習慣了這片逼仄的天空，即便是能振翅的鳥兒。她亦要折了雙翅留在這裡，即便至始至終只有她一人。
“罷了。”夜色中只有壓抑的啜泣聲，良久。沈千長嘆一聲站起身來。
言盡於此，怪只怪他聽了那般言辭，一時心生憐惜，才生出此等荒唐念頭，胡言亂語了這麼些無厘頭的話。此刻想想。這般聰慧的孩子，又豈會不知自己真正要的是什麼？剃頭挑子一頭熱，是他多言了。
顧安年望著那高大帶著幾分落寞的背影，壓下心頭酸楚，笑道：“先生，我會離了這院子的。但卻不是現在。到時，你若願意，我喚您一聲父親。你我相攜遊歷各國可好？”
背影一頓，沈千哂笑一聲，搖頭嘆道：“希望到時我沈某還有這個福分。好好養身子罷。”
顧安年只覺頭頂被泛著暖意的大掌輕輕撫過，下一秒已不見了沈千身影。呆愣望著緊閉的視窗，顧安年久久不曾回神。
浪跡天涯啊。或許若干年後，她真的可以飛出這片天空。微微一笑。她閉眼沉入夢鄉。
當晚，黃桃按顧安年所言向項氏彙報不提。
翌日，顧安年覺著身子好了許多，便不肯再臥在床上。見屋外太陽喜人，她便喚丫鬟抬了躺椅到院子裡，鋪了厚實暖和的皮毛，蓋了絨毯躺著曬太陽。
昨夜的一番話好似發生在夢境，顧安年想起來只覺溫馨又好笑，心中隱隱有了期待。這沉悶壓抑的日子，總算有了些美好的盼頭。
雲淡風輕豔陽暖，天朗氣清，心寬。
暖陽高照，這般好的天氣，邀四五好友，攜上酒食，到郊外賞景豈不妙哉！
寧瑾丞發了帖子邀顧懷卿與洛靖遠午前一同出遊，寧秋霜得知後便死乞白賴跟了去，鬧得寧瑾丞簡直哭笑不得。自家妹妹的心思他自然知曉，腦中不自覺想起那溫婉柔美的人兒，他不禁自嘲一聲。
今日，寧秋霜特意好好打扮了一番。不再似往日的華貴大氣，今日的她打扮地清雅脫俗，一顰一笑都展現淡雅風情。寧瑾丞見了不由好笑，恍然想起他這妹妹已有九歲，過兩年便到適婚年紀了，難怪如此心急。
時辰一到，寧秋霜提上自己親手做的幾樣小點心，跟著寧瑾丞上了去往郊外的馬車。幾人約好在城門見面，碰面後便一同趕往城外映月湖。
映月湖是京城外一處賞景佳地，到得深秋，湖邊高大挺直的樹木落葉飄零，一片蕭條中，那一汪鏡面般的湖水卻是愈發碧綠如玉。金葉與碧玉相映成趣，行走其間，時常能引得到此遊玩的人們詩興大發。
到得映月湖畔，四人下車稍作歇息後便開始四處遊玩。
寧秋霜自然是時時不離顧懷卿身邊，幾人先是吟詩作對一番，談笑間，寧秋霜忽的提起顧安年來。
“昨日我與錦妹妹去看望年妹妹，年妹妹竟撲倒錦妹妹懷中哭得淚人兒似的，還不停地道歉，說是因為歡喜錦妹妹和卿哥哥才會故意與你二人為難，真是可愛極了。”
“哦？當真？”寧瑾丞詫異地挑眉，饒有興致地問。顧懷卿眼光微閃，此事他已聽錦兒提起過，起初心中亦是有所感觸，然在明瞭其中真正的緣由後，他只覺憤恨難當。那小庶女不過是聽了項氏的話，才演了這出戏罷了。
“自然是真的，我親眼瞧見的呢！”寧秋霜急聲解釋，眼角偷望向顧懷卿，卻見他長身玉立，背後是碧綠的湖水，落葉紛飛間，俊美得仿似神祗。
她一時竟看得失了神。
六十、轉變
霜染紅楓，花葉凋零，萬物昏黃。