因了各家賣杏積攢下了一點兒錢，手頭不再那麼緊巴，考上學的人家都想讓自己的娃崽兒體體面面地到人場面上去混。因而，幾家的大人便熬燈費油地趕做新衣服。經過幾家人的比量對照，都覺得男娃崽兒穿藍褲子配白褂子好看，女娃崽兒穿綠褲子配紅褂子漂亮。於是，開學那天，這七八個娃崽兒就像統一著裝了一般，在新生入學的隊伍裡成了一道亮麗風景，惹得去學校送學生的家長們看直了眼。
四方到學校裡送文文和斌斌，遇見了同村送娃崽兒的人。幾個人親熱地湊在一起拉呱，數說著今年的收入和看好的年景。來送學生的大人中，只有茂林、福生，再就是茂山。四季家裡有事，抽不出身來。四喜又身在外地，更不能前來。四季和桂花就託他仨人把停兒和冬至一同送來的，意思是，四方也得送文文、斌斌，讓他幫著一塊辦理入學手續。四方見人不多，特別是茂林和福生也來了，就想表示一下意思，藉此拉近點兒感情。他們找好了宿舍和班級，把娃崽兒們安頓好了後，四方就拉著茂林和福生的手腕不放，說好長日子不見哩，今中午誰也別走，都到我那兒喝杯去。福生和茂山怕給他添麻煩，推脫著想不去。茂林說，咱去吧！四方也是一片心意呀，不去了反叫他為難。有茂林發話了，倆人自然不再推脫。他們一邊謙讓道，客氣哩，太客氣哩，一邊不由自主地隨了四方朝飯店走去。
供銷社飯店還是老樣子，唯一變化的是，四方不再住集體宿舍，而是在高牆大院的東北角上一個人住著兩間屋，就是原來他一家人住的屋子。金蓮和娃崽兒搬走後，單位沒有再把房子抽回來，飯店的頭兒卻把自己的鋪蓋搬了進來。頭兒是北山村的人，從來沒有在這兒住過，只不過是藉機佔住一間屋，放一些閒置不用的東西。家裡來了遠路客人，也好有個地方安排住宿罷了。因此，平日裡只有四方一個人佔著這兩間屋子。有時，金蓮和娃崽兒也來住上幾天，就跟在自己家裡一樣方便。
聽說村裡來人了，銀行也偷空兒跑了來說話。他的病已經完全好了，每月一次的休假，讓他真實地感受到了夫妻恩愛帶來的甜蜜和愉悅。這事，四方是知道內情的。銀行感激四方在為自己求醫治病和安置工作上出的力，便把他當作了無話不談的貼心知己。與他說話，從沒有避諱可言。而且，香草早已有了身孕，整日挺著個大肚子在街面上晃悠，更有力地說明了這一點。其實，香草本不願當街露相兒的，但豁牙子可能是因了振富扒灰的事有些心虛，便執意要香草這麼做，還說這樣活動些好呢？生娃崽兒時順當呀。關於爹扒灰的事，銀行一概不知。近些年來，他的心情很好，工作又順利。特別是香草懷孕後，他整日眉開眼笑的，顯得精神飽滿，看不到一絲兒往日愁悶，像是換了個人一樣。
銀行對四方說，三哥，你今晌兒就陪幾個哥說話，慢著點兒喝酒。灶上的事，我全給包咧。一會兒，我就叫人把菜和酒送來，就算在我的賬面上。等忙完哩，我也趕來陪呀。四方滿口應道，好哩，好哩。
幾杯酒下肚，每個人臉上都紅潤潤的，舌頭也就奔了直路不打彎。先是重複了一遍杏果收入及麥田豐產的事，說著說著，話題就拐到了村北山腳下的神廟子上來。
或許因為四方的熱切招待，茂山想表示一下感激之情，討好四方。他便直著舌頭講道，自打這神廟子安下後，聽說可靈驗呢？好多山外的人都大老遠地跑去供奉吶。金蓮也是四里八鄉都出了名，沒有不知她的好神通好手段的。
茂林瞪著紅眼圈子問四方，金蓮是你媳婦，你最知根知底哩。今兒，也沒有外人在場，你說句掏心窩子的話吧！這神靈真有麼。
四方說，剛開始，我也不信。可金蓮總是說，夜裡做夢就聽見對她說話的聲音，叫她怎麼怎麼敬奉。後來，她就信哩。是真心實意地敬奉，還不知不覺地知曉了好多我都不知道的事體。一些個小病小災的，讓她搗鼓搗鼓，也就好哩。別人信不信，是別人的事，反正我信呢。
茂山隨道，是得信呀，俺屋裡的就信。原先，紫燕和大路腦瓜子不開竅，學習一塌糊塗。去找金蓮搗鼓了搗鼓，又到廟子上許了幾回願。這不，學習也跟上咧，還考上了中學。你們說靈驗不靈驗哦。
茂林和福生未敢接話茬兒，心下還是半信半疑的。
銀行接話道，這兒的人都講，金蓮嫂子是有大神通的人呢。要是一個半個的人講，可能不太叫人信。可那麼多的人都信，這就是板上釘釘兒咧，不信也得信呀。聽嫂子說，今年八月十五過後，仙兒要在咱村北山上開道場。到時，不管你有啥毛病啥心願，只要真心去拜求，