直到天大黑的時候，洋行才開著自己的大貨車，和王工帶來的那輛桑塔納轎車一前一後駛進了廠區大院裡，此時，木琴等人正亟不可待地等候著王工司機和技術員的到來，好正式開席款待客人吶。
晚宴搞得很豐盛，場面也熱烈，不僅木琴和鳳兒等廠裡村內的頭頭腦腦們都上了場，還把酸杏也請了來作陪，王工還惦記著頭次與王副廠長來村裡時福生燉的兔肉湯，就想把福生也叫來，木琴說，他還要在家裡頭照看著倆崽子，脫不得身，待回頭有空的時辰，再叫他專門設頓家宴請王工，就此，當面替福生辭了。
席間，因了年齡小的緣故，杏仔眼觀六路耳聽八方地倒茶斟酒，臨時充當起了服務員的角色，今晚，他有意在脫酒，藉著斟酒續水的機會，十分周全巧妙地躲避著酒水下肚，還弄得別人不太注意自己的意圖，他便少喝了不少的酒，時時保持著自己清醒的頭腦。
王工左顧右盼，就是沒見到茂響的影子，他問道，茂響可好呀。
木琴就把王工走後村子裡發生的事簡要地講說了一遍，特別是說到茂響創辦石子場的起落沉浮，聽得王工一個勁兒地感嘆不已，王工不放心地問道，他現在在哪裡，過得可好嗎？
木琴回道，沒人再見到他，誰也不知呢？
鳳兒旋即指著正在斟酒的杏仔道，這個就是他的親崽兒，現今兒，正掌管著全廠的管理運營呢？幹得不賴，比他爹要強上百倍的。
王工看了看杏仔，嘴裡“哦哦”了兩聲，便沒有了任何表示。
因是酸杏在場，既是本村老人，又在杏花村裡有著特殊的身價地位，王工又不喝酒，就一邊跟酸杏和木琴閒談，一邊笑看著年輕崽子們斗酒。
鳳兒的確沒有輕饒了洋行，她也不聽洋行的任何解釋，就罰他喝酒，還一氣連罰了三大杯子，弄得洋行渾身是嘴，也講說不清了，有心不喝，鳳兒挑動著其餘崽子瞪眼攥拳地耍橫，洋行便委屈成了一隻酒簍子，愁眉苦臉地等著被人結結實實地罰酒，他本是個見人熟的主兒，又跟王工司機修了一下午的車，自然就熟得跟鐵哥們似的，他把責任一股腦兒地推到了司機和那個技術員身上，他叫嚷道，臨死也要拉上個墊背的，於是，與王工同來的技術員和司機也便跟著倒了黴，硬是被同罰了三大杯子酒，想來，兩位客人的酒量也很大，三杯酒下肚，竟然跟沒事人一樣，這下子可好了，崽子們立時露了真身現了原形，把矛頭一齊對準了這倆人，席面上的氣氛頓時高漲起來，不再如剛才那麼文雅板正了。
最終的結局是，倆客人都醉了，滿院子裡瞎轉悠，幾個崽子更是醉了一大半，有忙著吐酒的，有忙著尋醋解酒的。
洋行也醉了，他一心朝家裡跑，竟然跑脫了新買的皮鞋，他光著兩隻腳丫子進了家門，叫桃子好一頓數落，桃子心疼那雙嶄新的皮鞋，就拿著手電筒，順著洋行的來路去尋鞋，尋了幾個來回，就是見不到鞋的影子，到了次日，天才麻麻亮，桃子又外出尋鞋，鞋是尋到了，在路旁的一叢樹林裡，鞋裡卻是溼漉漉的，散發著一股子的尿臊味兒，想是洋行夜裡醉眼朦朧地在路邊小解時，滑進了樹叢，把鞋子失落的同時，還把一泡熱尿悉數盛在了鞋裡了。
幾個崽子中，唯有杏仔尚未見到怎樣的醉態，他一直把王工帶來的倆客人安頓下後，才陪著木琴回了家，這讓王工不得不暗地裡多打量了他幾下，心下還道，這青年倒與他爹茂響不太一樣，沉穩中透著一股子的精氣神兒，不可小覷。
第二天，在木琴等人的陪同下，王工和技術員認真地視察了整個廠子，特別是廠內的管理、各道工序間的銜接制約和種種責任制的落實，杏仔都瞭如指掌應對自如，廠內生產秩序井然有序，很難查詢出明顯的紕漏來，王工很是驚訝，不得不再次打量起跟在自己身邊的杏仔來，他有意考問杏仔一些企業管理上較深層次的問題，有些問題，杏仔回答得正對題，有些則明顯地暴露出了村人固有的小聰明或小家子氣來，即便是這樣，也足令王工對杏仔刮目相看了，畢竟杏仔沒有受過正規的現代企業管理培訓與歷練，僅是憑著自己的精明才智和淺顯的實踐經驗來管理廠子，已是很不容易的了。
背地裡，王工對木琴和鳳兒說道，這個年輕人是個不錯的企業管理苗子，要注意好好地培養他，鍛鍊他，對今後企業發展一定會有著很大幫助，說得木琴和鳳兒倆人暗自欣喜，慶幸村裡又出了個能獨當一面的頂樑柱了，
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王工的到來，令“天野”人感到了一絲兒欣慰，他們都覺得，基本無望的廠子轉