人民來端菜的時候，等兒見身邊沒人，就悄悄告訴他說，明中午燉豬肉粉條，我給你的菜裡埋塊大肥肉，記得自己先拿出來，甭叫別人看見哦，人民不動聲色地端起菜盆走了，豈不知，他倆的鬼祟舉動，早叫站在不遠處的桂花看見了，桂花恨得牙根直癢癢兒，心下罵道，死妮子，還跟我耍鬼弄景兒的，看我今晚回家教訓你不。
直到快收工的時辰，學校裡的彩旗才被回家過星期天的幾個學生崽子扛了來，茂林就罵這幾個崽子貪玩誤了事，說就要收工哩，誰人還有工夫去插這勞什子呀，應該早點兒送來嘛，冬至委屈道，一下了學，俺們就不歇氣地往回趕，肩膀和腳趾頭都磨出泡來了呢？不信，你就檢視嘛，哪敢耍滑偷懶哦。
酸杏過來道，甭叫工地上的人幹哩，我就晚走些，帶著這幾個娃崽兒把旗子插好了再走。
茂林見酸杏來安排，自然放心，他說，大叔，不用你親自跑腿幹，站這兒指揮崽子們怎樣插就行了。
酸杏便指揮著幾個崽子四處插旗杆，直到散工，村人都走淨了，他們才把工地上的旗子插好，有一杆旗子被冬至遠遠地插到了明天要爆破的地方，酸杏想把那杆旗子拔了，重新插到村人幹活的地場，冬至搶說道，爺，不礙的呀，明兒放炮的時辰再拔也不遲呢？酸杏看到天色已晚，也就沒有再堅持。
酸杏領著七八個崽子踏上了回家的路面，心裡美滋滋兒的，或許是上了歲數的原因，一段時間以來，酸杏喜愛起娃崽兒來，看到別人家的小崽子，就會想到自家崽子，他見天兒盼著鳳兒的肚子快點兒鼓起來，好早點兒抱上孫子，這種想法讓酸杏很是惶恐，覺得人老了才會有這樣急切地心情，由此推知，便說明自己已經向衰老的方向發展了，儘管他一直不覺得自己有多老，在一些動腦筋比勤快等方面，比自家娃崽兒們都要強，特別是國慶人民等人，但是，這種感覺總會時不時地冒出來，欲罷不能，在這些娃崽子們的簇擁下，酸杏愈加感受到了這種慾望帶來的舒心和愜意，他一邊走著，一邊盤問著每個人的學習情況，批評這個幾句，鼓勵那個幾句，其樂融融。
這個時候，夕陽已經落進了大山背後，柔柔的暮色罩起在崇山峻嶺中，幾縷乳白色炊煙飄浮在半空裡，薄薄的一層，輕得似羽毛，隨了冰涼的山風飄來蕩去，久久不肯散去，腳下的路面十分寬敞，儘管有碎石橫臥路面，走在上面，深一腳淺一腳的，有些磕磕絆絆，卻給人一種心胸豁達心情舒暢的感覺。
酸杏心想，還是大路走著舒坦，再苦幹上一兩年，等這樣的路面通到了山外，山裡啥樣的貨色運不出去，山外啥樣的新鮮玩意兒進不了村呀，到那時，甭說進錢的路了，就是山外女娃子也得可著心勁兒地往村裡跑呢？還愁娃崽子找不到物件娶不上媳婦麼，不僅人民的事不用心焦，連勞動的媳婦也不用發愁哩，到了那個時候，自己啥心願也就了了，
快到進村的路口了，藉著朦朧暮色，遠遠地就見兩個人影子慌慌張張地躲進了路旁樹叢裡，其中一個影子很熟悉，像是人民的身影，酸杏心裡一咯噔，想是人民與等兒在說話，見一群人呼呼啦啦地過來，才慌慌地躲了。
酸杏的愉快心情被徹底破壞，擺在自己面前的愁苦事又縈滿了腦殼兒，他偷偷嘆口氣，裝作啥也沒瞧見，經過倆人藏身的地方，他故意目不斜視，依舊領著娃崽兒們呼呼啦啦地進了村子。
早晨起床的時候，酸杏就覺得腰痠背疼，精神倦倦的，心裡也空落落的，似乎要有什麼事情發生。
他又翻身躺倒在床上，眯上眼睛，細細地回想起來，跟往常一樣，一切都很正常，想不起來會有啥事情發生的跡象，若說有事，那就是昨晚回村的時候，見到了人民和等兒的影子，難道是他倆要有啥事體麼，這讓他聯想到夜裡做的一個夢。
在夢裡，酸杏家門前張燈結綵，鞭炮齊鳴，全家人正忙碌著給人民娶媳婦，人民依舊穿著平日裡的髒衣服，卻戴了頂嶄新的棉帽子，焦急地在家門口上轉圈圈兒，這時，新娘子被人簇擁著來了，卻不是等兒，而是一個尖下巴圓眼睛膚色紅潤的陌生女人，她穿戴著一身大紅新衣，搖搖擺擺婷婷款款，徑直來到酸杏家門前，她想進院子，卻怎麼也跨不進他家低矮的門檻，人民急了，就去伸手拽她，被她抬手擋了回去，酸杏也是著急，想叫她快點兒進家門，好儘早安頓下她，趕去招待客人，酸杏就催她，卻怎麼也發不出聲音來，不管使多大的勁兒，依舊發不出一丁點兒的聲響，急得酸杏滿頭大汗，想去叫人民跟她講，竟然發現自己連腿腳也動彈不得，看來，新娘也是真的急了，她一搖三晃地走