個著落，家中突然冒出個出頭露面的人物，腰桿兒先自硬了不說，自己在人面前說話的底氣也硬。今後，不管做啥事，心裡也會有底兒呀。於是，福生待客的熱情一下子高漲起來。他殷勤地遞煙倒茶，還一拍大腿故作恍然狀，說道，你看，你看，我倒忘哩，從南京回來，還剩一盒煙，拿給你嚐嚐哦。
茂林絲毫沒有察覺到福生的細微變化。他正緊張地急轉著腦筋，想把今兒的來意周全穩妥地表達給木琴，好歹讓她順利地接下這個爛攤子。他已經吃夠了其中的苦頭兒，急於想找個替代自己的人來擺脫當前的困境。他是真的怕木琴一推了之，弄得自己再受二茬苦，再遭二茬罪。因而，他一邊刻意誇大地大講特講村領導如何如何器重賞識木琴的學問、見識、人品、能力和群眾急切地呼聲，一邊用帶有鼓動性的語氣色彩，極力慫恿木琴儘快接下這個擔子。似乎天降大任於斯人也，除了你木琴，誰又能挑起這副重擔呢。而且，這也是組織上經過慎重考慮，準備著重考察木琴，下一步還要把你木琴列入重點培養物件吶。
木琴始終不說話。她坐在桌子邊，靜靜地聽著茂林的慷慨陳詞，心裡卻是折騰得很。經過一段時間的生產勞動，木琴大致瞭解了一些婦女生產組的現狀，也明白茂林的想法。但是，她自己必須要認真地考慮，慎重地選擇。一旦草率地接了，卻收拾不了局面，自己將陷入是非之地而不能自拔。
待茂林喋喋不休地囉嗦完，木琴笑著對茂林道，看你說的，我哪有那麼大的本事呀。這事於公於私都是好事，又承蒙村裡看得起我，我得先謝你和村領導了。不過呢？這事也不算是小事。幹好了，對集體對個人都能有個好交代。要是幹不好，集體受了損失，我可承擔不起這個責任。你讓我考慮考慮再說，行嗎。
不驚不喜不軟不硬款款落落的幾句話，說得茂林心裡既受用又著急。他認準了，只有木琴能收拾起這個破爛攤子。這個受氣的行當，也只有木琴能把自己囫圇個兒地給替出來。他又說了些鼓勵慫恿的話，明天一準兒要木琴的迴音，便忐忑不安地離去了。
茂林的前腳剛邁出家門，福生就急不可待地悄聲問木琴道，你是咋想的，咋不一口應承了吶。
木琴瞪他一眼，說你不懂這裡邊的厲害，得掂量掂量再說。
福生想不出這事還有什麼厲害的，簡直就是有百利而無一害嘛。不管怎麼說，在福生看來，這次茂林的到來，竟意外地捎帶著辦了一件大好事。那就是，茂林頭次前來惹下的禍端，自己這次又來給平息了。福生兩口子在相互憋悶了一小段時日後，終於能夠通話了。
夜裡，福生又恢復了先前的猛豹狀態。他死皮賴臉地撕纏了木琴半宿，鬧出的動靜比原來的還大。木琴一直小心地提醒他小聲點兒，別讓西屋聽見。福生哪能顧得上，依舊肆無忌憚地張狂著。沒把西屋驚動了，反倒把同床熟睡的京兒驚醒了，啼哭不止。福生只得匆匆收場，愉快地盤算著木琴的美好前景，漸漸酣睡過去。
第二天，茂林主動找到木琴，催問她考慮的結果。
木琴說，非要叫乾的話，得答應我幾個條件。
她提出了三個要求：一是考慮到女人在家裡的特殊位置，婦女集合上工時間要比男勞力晚半個小時，收工也要早半個小時；二是女人每月都要有兩天假期，可以按個人的實際情況隨時休假，工分照拿；三是仍然沿用茂林制定的扣工分制度，但扣除的工分不能就沒了，得掛在婦女生產組的賬面上，用於獎勵那些出工多出滿勤的人。要是獎勵的人多了，就平均分配，但組長不享受這個待遇。而且，組長也不多拿一個人的工分，只享受其它組長同一的報酬。
茂林一時不能馬上答覆，就立馬去找酸杏彙報。酸杏在完全同意木琴提出要求的同時，心裡卻暗自吃驚。他暗道，這個女人可不簡單，萬不能小瞧了她。
待茂林屁顛屁顛地給木琴回話去了，酸杏還沒有從思慮中拔出頭來。憑著敏銳的直覺，他隱隱感受到一絲隱憂，一種威脅。這種潛意識裡湧出的隱憂和威脅，俱來自尚未真正瞭解過，甚至還沒有認真打過照面的福生媳婦——木琴。