身後，有人扶住了她。
她一驚，猛地回頭，正對上陸繹微皺的眉目。
“大人？！”
“你怎麼在這裡？”對於在樓船看見她，陸繹似心存憂慮。
今夏如實道：“我回城時，在城門口遇見高慶的兩名手下，他們說有位大人要見我，就把我送到這裡，他們自己卻不上船。”
尚好，不是她自己莽撞闖來，陸繹暗鬆口氣，但轉念想到不知此間主人要她來究竟有何用意，不由又顰起雙眉。
“大人，你看這個人偶，是不是很像那個……就是那個。”今夏拽拽他衣袖。
陸繹自然知道她想說的是什麼，這人偶論做工與機括，都比“愛別離”要精細得多，但卻有著異曲同工之處。他暗歎口氣，將衣袖從今夏手中拉出來，用手取而代之。
她的手，涼涼的，微有點汗。
是驚嚇到了？
他低頭不著痕跡地望了她一眼：她正緊盯著人偶，使勁咬著嘴唇。
正在此時，原本靜靜站立的人偶驟然動了起來，往前一衝，然後咔咔咔地沿著來路倒退回去。同時，屋內的帷幔敘敘升起，今夏抬頭望屋子頂部，一根根圓管不知由什麼機括控制，正慢慢轉動著，捲起帷幔。
數人從屋子那頭湧進來，皆是赤足的少女。
盈盈一握的腳踝，纖細，白皙，如一朵朵嬌嫩的小花綻開。
最後，才有一人，緩步朝他們走來。
“卑職參見左侍郎嚴大人。”陸繹朝那人躬身施禮。
左侍郎嚴大人？嚴世蕃！
今夏楞了楞，才回過神，連忙躬身施禮：“……卑職參見嚴大人。”
嚴世蕃語氣溫和道：“不必多禮。言淵，你遣人送來的秋鷹圖，我驗過了，確是真品。想不到被仇鸞那廝私藏起來，怪道我尋了好些年也尋不到……還不看座！”後一句是對著侍女所說。
侍女搬過兩張紅木圈椅，請陸繹與今夏落座。嚴世蕃則靠坐在鋪了軟墊的太師椅上，旁邊原本空無一物，侍女們轉過一圈之後，茶几上擺上了溫熱的茶，各色茶果等等。這一連串事情做下來，連一丁點雜音都未發出。
今夏藉著飲茶，偷眼細察嚴世蕃，說來也奇，嚴世蕃作為京城中無人不知無人不曉的人物，她久居京城，卻是到了揚州才頭一遭見著他。
按京城裡的傳言，嚴世蕃長得短頸肥白，是個大胖子。但此時今夏看來，面板白皙倒是真的，比他身旁所立侍女的膚色還要白上幾分，卻身量勻稱，應該比陸繹略矮些，但怎麼也不能算是個矮胖子，至於肥頭大耳等等傳聞，更是挨不上邊。
他單目有疾，雖然雙眼都睜著，但看得出右眼比左眼要渾濁些，且眼珠死死的，固定不定，倒有幾分詭異。
“小姑娘，想看我的眼睛，可以近些來看。”嚴世蕃慢條斯理地抿了口茶，用左眼瞥了眼今夏。
今夏急忙收回目光，垂目低首道：“卑職不敢。”
陸繹沒看她，朝嚴世蕃道：“她只是個六扇門的小捕快，舉止粗魯，又沒見過什麼世面，在這裡多有礙眼，不如還是遣她下船吧。”
聞言，嚴世蕃笑道：“不急不急，這小姑娘雖是粗魯了些，不過倒還有幾分意思。我聽說她查案頗有些能耐……小姑娘，你過來。”
今夏起身，謹慎地往前只行了兩步，距離嚴世蕃四、五步處便停住不動。
“大人有何吩咐？”
“我今日這幅模樣，這身打扮……你能看出什麼來？”他笑眯眯地，顯得興趣盎然，甚至還特地將自己的袍子往上撩，“鞋子你也可以看。”
“……”她楞住，怎麼也沒想到嚴世蕃竟然要她分析他自己。
以嚴世蕃的身份、性情，究竟什麼話能在他面前講，什麼話不能講，這個尺寸的拿捏，今夏著實心裡沒底，又怎麼敢貿然開口。
陸繹在旁笑道：“大人，你看她站在這裡，腿都發抖了，指不定心裡怕成什麼樣，哪裡還說出子醜寅卯來。”
今夏正好順著他的話，做訕訕狀道：“卑職、卑職豈能將大人等同於案犯，萬萬做不到呀。”
嚴世蕃思量片刻，指向他身側的侍女：“她！你來說，不許再推辭。”
今夏望向那名侍女，看她年紀不過二八，明眸皓齒，生得甚是秀美。
“你過去，讓她細看。”嚴世蕃推了一下侍女。
他的手觸及侍女身上時，今夏沒有漏過侍女面上一閃而過的緊張和陡然僵直的背