酒。
“哪來的米酒？”霍去病大喜，接過葫蘆咣咣咣喝了一大口，意猶未盡，又喝了幾口，這才想起老師。
“老師，請。”霍去病將葫蘆雙手獻給劉彥直。
“與士卒同甘共苦，可得軍心。”劉彥直說道。
霍去病一點就透，讓親兵拿葫蘆賞給那些老兵們一人一口，果然收穫一片歡騰，雖然酒很少，能沾光的人也就那麼十幾個，但一個願意和部下分享美酒的將軍總是受歡迎的。
劉彥直又從袍袖子裡拿出一隻金燦燦的烤羊腿來，霍去病饞涎欲滴，接過羊腿大快朵頤，總算是填飽了肚子。
八百騎兵飽餐戰飯後繼續北進，士兵們滿腹狐疑，在往前走可就是匈奴人的地界了，萬一遇上匈奴斥候，再引來敵人大軍，這八百條命就得留下這兒。
幾匹戰馬湊近了霍去病，軍侯們苦口婆心的規勸：“校尉大人，再往前就沒有路了，深入沙漠，找不到水源，渴都渴死了。”
霍去病信手用馬鞭一指：“五十里外有伏泉。”
軍侯們面面相覷，這也太隨意了吧，大漠中的泉眼綠洲非常稀少，而且地表的參照物很少，只有最富經驗的嚮導才能準確的找到路途中的水源地，但那也僅限於已經探索出來的道路，可是霍去病走的這條路完全是一條沒有放牧者痕跡的新路，試想一下，連牧羊人都不敢深入的區域，怎麼可能有水源。
可是校尉大人信誓旦旦，說找不到水源就收兵回營，軍侯們無奈，硬著頭皮說服士兵們，隊伍向前又走了五十里，人困馬乏之際，果然遠遠看到了一處綠洲。
綠洲很小，只有十幾棵樹，一叢綠草和方圓不過三十步的池塘，好在這池塘連著地下暗河，怎麼喝都不幹涸，八百士兵喝飽了水，牲口也飲飽了，連水囊也裝的滿滿的，夜晚來臨，再次出發之前，大家在馬背上把晚飯解決了。
劉彥直變戲法一般又拿出一壺米酒，一隻烤羊腿，霍去病終於意識到老師確實有仙術，不但能準確的找到水源，還能憑空變出酒肉來。
“師父，能不能多變出一些來，讓全軍將士都吃上肉，喝上酒。”霍去病期望滿滿，得到的答案卻是否定的。
“為師法力有限，只能管你一個人的吃喝。”劉彥直道。
酒肉並不是他變出來的，而是從千里遙遠之外的河東郡城市裡買來的，數量少還行，讓他帶八百隻羊腿就難了，至於尋找水源就更簡單了，只要飛到高空中眺望，方圓百里之內的綠洲盡收眼底，絕無迷路的可能。
這回霍去病學聰明瞭，把酒肉和眾將士分享了，又來問老師，下一步該怎麼辦。
“是時候告訴大夥了。”劉彥直道，“你的威信已經建立，現在說正是最佳時機。”
於是霍去病召集中下級軍官，向他們宣佈此行的真正目的，千里奔襲匈奴王庭，大夥兒都露出“我早知道”的表情，事已至此，想反對也不行了，隊伍已經深入大漠，只能一條路走到黑了。
“謹遵校尉大人將令。”軍官們齊聲道。
“明天起加快步伐，馬歇人不歇，直搗單于王庭！不從軍令者，斬！”霍去病拔出佩劍，插在沙土裡。
八百騎兵休整了三個時辰，再次踏上征途，前面不再是戈壁荒漠，而是一望無際的流沙，流沙如水，隨風而變，戈壁上好歹還有星星點點的綠色，流沙區域就是滿眼的黃色，起風的時候遮天蔽日，方向不明，完全就是死亡之地。
但只有走這條路才能避開匈奴人的兵鋒，這是匈奴腹地，遊牧民族在家門口作戰，熟悉環境，將一切漢軍會經過的路線全都摸清了，幾十萬大軍分頭防禦，瞅準機會還會反咬一口，誰能想到，一支奇兵正透過沙漠地帶，如同一把鋒利的匕首，從最匪夷所思的角度伸到了匈奴人柔軟的下腹部。
撕開“練兵”的偽裝之後，一切都進入臨戰狀態，八百騎兵吃喝拉撒都在馬上，誰跟不上隊伍就拋下誰，丟在沙漠中的結局可想而知，事實上確實有些士兵體能跟不上大隊，被丟在沙漠中自生自滅。
三百里沙漠，吞噬了二百多名士兵和五百匹戰馬的生命，剩下的都是經歷了生死考驗，從意志到軀體都是鐵打的硬漢。
六百騎士從沙漠中出來後，形象上完全找不到大漢朝騎兵的影子了，他們看起來就像是在大漠裡生活多年的牧民，鬍子拉碴，通體惡臭，袍子骯髒不堪，唯一能辨別出身份的只有精鐵打造的環首刀。
唯有霍去病沒受任何委屈，即便在沙漠中他照樣每天喝米酒吃羊腿，偶爾還有瓜果梨桃，別