辭而別，再也尋不見了，皇帝並未雷霆震怒，真神仙嘛，都是有性格的，又不是東方朔那樣的弄臣，他沉吟片刻，下了一道旨意，封霍去病為驃姚校尉，隨衛青遠征匈奴。
這次征伐匈奴是早已定好的，軍馬糧秣早已準備就緒，只等良辰吉日出徵，本來沒打算讓霍去病這麼一個十七歲的孩子參戰，但皇帝臨時改變了主意，不但讓他隨同大軍征戰漠南，還封他一個僅低於將軍的校尉。
霍去病驚喜萬分，再三拜謝，皇帝風輕雲淡，將案上的玉佩讓內侍交給外甥。
“這個你戴著吧。”皇帝說，“朕用不著。”
一頭霧水的霍去病回到了陳府，向母親稟告今天發生的事情，衛少兒雖然擔憂，但想想弟弟衛青是領軍主帥，再苦也苦不到外甥，而且衛家出身卑微，需要軍功來夯實基礎，再說，還有一個神仙生父罩著呢。
“兒啊，此番出戰要聽你舅舅的話，做個督糧官就好。”衛少兒不懂行軍打仗，只知道督糧官這個職務是最安全的。
“我要做就做大將軍。”霍去病傲然道，他從小沒有父親，是在脂粉堆里長大的，寵溺的無法無天，弓馬勉強還算嫻熟，但是相比馬背上長大的匈奴人還是不夠看，這份野心引起了母親深深的憂慮，但皇帝金口玉言，一切都無法改變了。
“那個什麼老師，就是個騙子。”霍去病憤憤道，“兒子看到他在市井賣藝。”
衛少兒溫柔的笑笑，她並不在意，是該讓那傢伙嚐嚐被自己兒子鄙視的滋味，誰讓他拋下這娘倆呢。
……
數日後，霍去病帶著二百輕騎，從長安出發直奔河東定襄，他的舅父，皇帝的小舅子，大將軍衛青率領十萬大軍在定襄駐紮，正在等待出征的聖旨。
霍去病駐足山坡上，眺望定襄漢軍大營，連綿十里，旌旗招展，二月寒風如刀，貂裘下少年一腔熱血滾燙，執掌帥印，橫掃匈奴，豪情壯志就要變成現實了。
但是進了大營之後，現實給了他殘酷一擊，軍中生活實在是太艱苦了，就算是將軍也只能住帳篷，寒夜裡裹緊被子依然瑟瑟發抖，大將軍衛青很照顧這個來鍍金的外甥，給他安排了二十個親兵隨身伺候，早上不用升帳，也不用操練，連吃飯都是小灶。
但霍去病是個倔強的少年，他不希望被人看成躲在舅舅羽翼下的雛鳥，每天帶著一幫親兵縱馬射獵，苦練殺敵本領，但那些老兵看了，依然只是搖頭嗤笑。
衛青今年只有三十歲，但已經是久經沙場的老將了，大將軍的軍職不是憑藉皇帝姐夫的關係，而是一刀一槍殺出來的，作為奴僕的兒子，又是卑賤的私生子，自幼生活環境極為惡劣，被人當成畜生一般對待，十五歲時，因姐姐衛子夫被皇帝寵幸，一夜之間從養馬的奴僕成為皇帝的近臣侍中，換別人早就得意忘形，惹來殺身之禍了，但衛青並沒有忘乎所以，他依然保持著低調謹慎的作風，於是更加得到皇帝信任，再加上軍功顯赫，年紀輕輕成為大漢朝最高軍事長官就在情理之中了。
外甥霍去病同樣是奴僕之子，也同樣是私通生下的孩子，但他和衛青不同，幼年時期就憑藉皇后的關係脫離了苦海，錦衣玉食長大的，根本吃不得苦，此番隨軍出征，不過是歷練一番，將來提拔的時候掩人之口而已，所以衛青壓根就沒打算讓他上戰場。
又過了幾天，大軍如期出征，開拔之前衛青命令霍去病留守後方督運糧草，霍去病雖然不甘心，但是軍令如山，不得不從。
十萬漢軍出塞遠征，大營空空如也，只有三千老弱留守，霍去病身披玄甲，在帳篷裡生著悶氣，忽然門簾一挑，有人不請自入。
“大膽！”霍去病怒喝道，定睛一看，卻是“老師”來了，身上還披著漢軍衣甲，看起來像個老卒。
劉彥直早就來到了定襄大營，暗地裡觀察漢軍動向，漢武帝時期的西漢軍隊非常強大，首先是武器上的代差，漢軍普遍裝備鋼鐵打造的環首刀，同樣是鋼鐵鍛造的箭鏃比匈奴人使用的骨鏃犀利多了，戰馬也相對充足，唯一不足的是士兵的素質，中原農家子弟畢竟比不上馬背上的民族，但數量優勢可以抵消質量上的差距。
沒想到的是，衛青行事保守，不敢讓外甥以身犯險，所以劉彥直不得不親自出馬，鼓勵兒子違反一次軍紀。
“你這騙子！”霍去病正一肚子戾氣沒處發洩呢，拔劍在手，照頭就劈。
劉彥直隨手一彈，寶劍脫手而出，霍去病捂著崩裂的虎口剛要叫衛兵，卻見“老師”指著營帳中央沙盤的一角道：“匈奴王庭在這兒，如果你今夜出