片死地。樹木的新芽被覆上厚厚的灰白色火山灰，遠遠去就好像冬日的落雪冰霜凝成了樹掛——然而這裡的春天不會再到來，實際上大多數的樹木都已經開始枯死了。
這異像引起了當地政府的注意，但對面這種聞所未聞的奇異狀況，他們顯得有心無力。沒什麼裝置能夠撲滅那樣一片延綿百米的岩漿湖——除非有將大陸板塊之下的熔岩統統冷卻的覺悟。
地表的溫度越來越高，岩漿湖附近的樹木變得乾燥，並且隨時有燃起森林大火的危險。人們所能做的就是在岩漿湖的影響範圍之外砍伐出一條隔離帶，並且向裡側的林區進行人工降雨，以降低地表溫度。
但這僅僅是權宜之計——熱量來自大地以下。它們透過大地向四周輻射，地面的降水很快被蒸發殆盡。
這事情在一開始並未對公眾隱瞞，因而整個日本都將目光投向了廣代。就在這些目光裡，當然會有些感覺特別敏銳的部門。
例如檢視廳。
如同特別事務府一樣，檢視廳是全日本的能力者管理機構。
而這個機構早在兩個月前就接到了中方訊息——第三個類種將於灼熱的地獄當中復甦。中方的態度相當嚴肅，事態起來也相當嚴重。因而檢視廳方面第一個聯想到就是富士山。
因為實在湊巧。
20年4月的時候人們在富士山上發現了一條長約00米，寬約0米的裂縫。而在之後的兩年當中，這條位於山體中部的裂縫還在不斷擴大，並且會間歇性地向外噴湧出滾滾氣浪。
這現象使得附近的居民相當不安——雖然富士山是一座休眠火山，然而這並不代表它不會噴發。國土交通省邀請了一些專家對這一現象進行研究，但得出的結論還不能令人信服。這片大地畢竟隱藏了太多的秘密，而人類的力量還不足以完全地揭示它們。
於是檢視廳的目光理所當然地投向了這裡。
蚩尤是中國古代神話傳說當中的人物，而富士山在日本更有數層神秘的面紗。因為這種印證，他們首先組織了一隊人對富士山周邊進行探查。但結果並不樂觀——沒有能力者存在的痕跡。檢視廳不可能在富士山周圍使用廣域掃描那種危害性極大的儀器，因而再次派出機器人沿著山體裂縫深入內部，以機載探測器進行探查。
可經過了為期二十三天的作業，他們仍舊一無所獲。
按照中方的訊息，第三個類種應當已經處於半甦醒狀態，那麼它的能力場應該非常強大。倘若它就在藏身在富士山內，檢測儀器沒理由忽略掉它。
這意味著富士山被排除了。
他們的第二個目標是出雲市的斐川町。因為在日本古代的神話傳說中，八歧大蛇便是被斬殺於此。這種傳說生物實際上代表的是水害，但日本人特有的認真態度使他們不願意放過任何一種可能性，於是又在這裡花費了十九天的時間。
仍舊一無所獲。
而後池巖火山群熔陷了。
這種無論哪一種地質學說都沒法解釋的異常現場就像黑夜裡的一盞明燈那樣提示著檢視廳的諸人——這就是我們一直尋找的目標，這裡……就是那個火焰地獄！
然而當這個訊息傳到李真耳中的時候，他卻微微皺起眉頭。
事情似乎來得太容易了些。
但就在他皺眉的當口兒，池巖周邊的區域已經被嚴密封鎖，一個由檢視廳特工所組成的小隊深入廣代周邊的原野，懷著期待又恐懼的心情試圖確認一些資訊。
實際上他們原本不必深入這樣一片隨時都有可能燃起森林大火的林區，然而池巖熔岩湖附近的空域已經不適合飛行器飛行。自走機器人的活動範圍有限，小型探測器的探測範圍更加有限，就不得不派出人手儘可能地接近那片死亡之湖，然後再進行實地探查。
眼下渡部服邊的腳就踏在這一片滾燙的土地上。說是滾燙，並不是某種形容。三防服面罩螢幕上的數字已經跳到42——42攝氏度。這是距離地表大約一米處的溫度。
而這裡距離遠處的三座丘陵還有上百米，天空被濃重的煙霧籠罩，身邊的樹木枯萎死亡，枝葉被覆上厚厚的灰塵，因為他們的觸碰而微微搖擺，將火山灰紛揚灑下，露出黃褐的本色來。
日光因為煙塵的遮蔽而黯淡，明明是上午九點鐘，但周圍的環境就好像日落黃昏。空氣當中飛揚著雪花般的細小灰屑，充斥著各類隨時可以致人死命的有害氣體。一旦置身這樣一片空間，便會在恍惚間感到自己似乎穿越時空，來到了世界末日的戰場之上。