若是說我聽到樹枝斷裂的聲音，那可能會誤導你們。有人穿過樹林而折斷樹枝時，會清脆地發出啪的一聲，那是因為我們不小心折到的樹枝都很小，很快就斷了。
但是我聽到的不是樹枝折斷聲，而是比較長的爆裂聲，像是腿一般粗的樹枝從樹幹上折下來的聲音：喀喀喀咿——喀喀喀咿——喀喀喀喀咿呀。
我轉頭看戴娜時，又聽到另一個聲音，我該怎麼形容那聲音？
我小時候，我母親帶我去賽納寧的動物園，那是我這輩子唯一一次看過獅子，也是我唯一一次聽過獅子怒吼，人群中其他的小孩怕得要命，我卻笑了，非常開心。那聲音很低沉，我可以感覺到它在我胸腔內隆隆作響，我很喜歡那感覺，至今仍記得。
我在特雷邦附近的山丘上聽到的聲音，不是獅子的吼聲，但是我覺得那聲音也在我胸腔裡產生同樣的效果。那是一種咕噥聲，比獅子的吼聲還要低沉，比較像是遠方的雷鳴。
我又聽到樹枝折斷的聲音，幾乎是在山丘的頂端，我往那方向看，看到火光隱約照出一個龐大的形體，我感覺到腳下的土地稍稍震動了。戴娜轉頭看我，她驚恐地瞪大了眼睛。
我抓住她的手臂，衝向山坡另一邊。一開始戴娜跟上我的腳步，但是當她看到我往哪裡衝時，便停下了腳步。「別傻了。」她嘶聲說，「我們在黑暗中衝下去會摔斷脖子的。」她急著四處張望，接著往上看到附近的灰石，「扶我上那裡，我再拉你上去。」
我把十指交扣成一個踏階，讓戴娜踩在上面，我用力向上一舉，把她拋到空中，讓她抓到灰石的邊緣。我等了一下，讓她把腳甩上去，接著我把行囊甩在肩上，從巨石的側面攀上去。
其實我應該說，我是在巨石的側面努力想爬上去，灰石經過長年累月的日曬雨淋，表面變得格外光滑，沒有可以抓握的地方，我滑下地面，手亂抓一通。
我衝到另一邊，跳上另一塊比較低的石頭，然後再往上跳。我身體正面猛力撞上了石頭，把胸口的氣都擠出來了，也撞傷了膝蓋。我的手抓住拱門的頂部，但是我找不到任何可以支撐身體的地方。
戴娜抓住了我，如果這是某個英勇的敘事歌謠，我會告訴你她如何緊握住我的手，拉我上去。但實際上，她是一手拉住我的襯衫，另一手緊抓住我的頭髮。她用力地拉，讓我在掉落之前找到了支撐點，爬到石頭上。
我們躺在石頭上喘著氣，從石頭邊緣向外凝視。接近山坡頂端的那個模糊身影開始朝我們的營火圈移動，那東西半藏在黑影中，看起來比我見過的任何動物還大，像裝滿貨物的馬車一樣。它全身漆黑，像公牛一樣龐大。逐漸靠近火堆，拖著奇怪的腳步，不像牛，也不像馬。風扇動著火，把火吹得更大了，我看到那東西的龐大身體離地面很近，腳在身體兩側，仿如蜥蜴一般。
當它接近火光時，剛剛那比喻可說是再貼切不過了。那是一隻大蜥蜴，不是像蛇那樣細長，而是像空心磚那樣蹲伏著，粗厚的大脖子連線著狀似扁平楔子的頭。
它一下子就從山丘頂端走到我們的火堆旁邊，再次發出咕噥聲，像隆隆雷聲般低沉，我胸口可以感受到那震動。它逐漸靠近時，經過另一塊橫倒在草堆裡的灰石，我才發現我的眼睛沒看錯，它真的比灰石還大。肩膀離地約六尺，身長十五尺，像馬車一樣大，有十二隻公牛合起來那麼重。
它前後擺動著大頭，大嘴不斷地開開合合，嘗著空氣的味道。
接著冒出了藍焰，光影乍現，非常刺眼，我聽到戴娜在我身邊驚叫了一聲，我低下頭，感覺到頭頂上有一股熱氣經過。
我揉著眼睛，再次往下看，看到那東西朝火走去，它全身漆黑，佈滿鱗片，身型巨大，再次發出如雷鳴般的咕噥聲，接著它上下搖晃著頭，又噴出一大道藍焰。
是一條龍！
第七十五章 插曲：順從
在道石旅店裡，克沃思好像在期待什麼似的停了下來，就這樣靜默不語，直到編史家抬起頭來。
「我是給你機會說點話。」克沃思說，「例如『不可能！』或『這世上沒有龍這種東西……』之類的。」
編史家把筆尖擦乾淨，「其實我沒有立場對故事做評論。」他平靜地說，「如果你說你看到龍……」他聳肩。
克沃思對他露出非常失望的表情，「《龍蜥的交配習慣》作者，大揭密家德凡·洛奇斯，竟然會說出這種話？」
「他已經答應絕對不打斷或改變故事的一字一句了。」編史家放下筆，按摩著手。「為了聽取他非