說，「整整耗了兩小時，才開頭寫一句『謙卑的鶇鳥也懂北方？』我都不知道該從何批評起了，這基本上是個笑話。」
「你懂什麼詩？」安布羅斯頭也不回地說。
「有瑕疵的詩，我一聽就可以聽出來。」我說，「但是這不單是有瑕疵而已，有瑕疵的詩至少還押韻，這比較像是亂寫一通，好像有人跌落一排不平坦的樓梯，最下面剛好有一坨堆肥一樣。」
「那是彈性押韻。」他不滿地反駁，「我想你不會懂的。」
「彈性？」我懷疑地笑了出來，「我知道，要是我看到一隻馬的腳亂『彈』成這副德行，我會大發慈悲宰了它，然後燒了它可憐的軀體，以免狗兒看它不良於行，而把它活活咬死。」
安布羅斯終於轉身面對我了，這麼一來他的右手也離開菲拉的膝蓋，我算是成功了一半，但是他另一隻手還在她的脖子上，以一種看似隨性的愛撫動作把她困在椅子上。
「我料到你今天可能會順道過來。」他開心地說，「所以我查過名冊了，你還不在名冊裡，只能進卷庫，或是等名冊更新以後再來。」
「我沒惡意，不過你可以再查一下嗎？我想我沒辦法信任想用『北方』和『財產』對韻，ㄤ、ㄢ不分的人。難怪你得把女人困住，才能逼她們聽你的詩。」
安布羅斯氣得繃緊身體，手滑落椅背，放到身旁，一臉怨恨的表情，「穎士，等你年紀大一點，就會知道男人和女人在一起做什麼了……」
「做什麼？在大書庫大廳的後方嗎？」我指著我們周遭，「老天，這又不是妓院。還有，她是學生，不是你付錢上的婊子。你要上女人，好歹也去花街柳巷，至少那女人會覺得收了你的錢，叫幾聲也無妨。」
安布羅斯氣得漲紅了臉，過了好一會兒才說出話來：「你對女人根本一無所知。」
「至少這點我們有共識。」我順口說，「其實那就是我來這裡的原因，我想做點研究，找一兩本這方面的書。」我用兩隻手指用力敲著名冊，「所以快查一下我的名字，讓我進去。」
安布羅斯翻開名冊，找到某頁，把名冊轉向我，「喏，如果你可以在那名單上找到你的名字，歡迎你隨意使用書庫。」他露出不自然的微笑，「不然就等一旬以後再回來，那時名冊應該就更新了。」
「我怕有人質疑我進奧秘所的事，請大師開了一份證明。」我說，把襯衫拉到頭上，轉身讓他看我背後的一大片繃帶，「你從那邊看得清楚嗎？還是我得再靠近一點？」
安布羅斯明顯沉默了，我放下襯衫，轉身面對菲拉，完全不理他。「館員小姐，」我同時向她鞠躬，微微地行個禮，因為背部無法彎下腰，「你可以好心幫我找本關於女人的書嗎？學長要我自己研讀這個微妙的主題。」
菲拉淺淺地笑，放鬆了一些，安布羅斯把手從她身上拿開後，她一直緊繃、彆扭地坐在那裡。我猜她很清楚安布羅斯的性情，知道她如果閃避他，讓他沒面子，之後就得為此付出代價。「我不知道我們有沒有那樣的書。」
「我只要入門書就夠了，」我面帶微笑地說，「有人清楚告訴我，我對女人一無所知，所以任何相關的書籍都有幫助。」
「有圖解的那種書嗎？」安布羅斯突然不屑地說。
「如果我們的研究墮落到那種程度，我一定會向你求教的。」我說，連看都不看他一眼。我微笑面對菲拉，「或許給我一本動物寓言集吧。」我輕聲說，「我聽說女人是稀有動物，和男人很不一樣。」
菲拉展露笑顏，她輕聲笑，「我想，我可以去找找看。」
安布羅斯繃著臉看她。
她對他做了一個安撫的手勢，「安布羅斯，大家都知道他進奧秘所了。」她說，「讓他進去有什麼關係？」
安布羅斯瞪著她，「你為何不回捲庫，扮演打雜的乖女孩？」他冷冷地說，「這裡我一個人來處理就行了。」
菲拉繃緊身子起身，收拾她原本想讀的書，走進卷庫。她拉開門時，對我短暫地露出感謝與解脫的表情，不過那也可能只是我的幻想。
門在她身後關上了以後，大廳似乎變暗了一些，我不是比喻，而是燈光真的暗了下來。我看了一下室內周遭懸掛的共感燈，不解哪裡出了問題。
但隔了一會兒，我感覺到背部開始慢慢出現灼熱感，我知道原因了，是納爾魯的藥效開始消退了。
最強效的止痛藥都有嚴重的副作用，泰納辛有時會讓人精神錯亂或昏倒；萊希寧有毒；歐菲稜很容易上癮；漫卡可