我開始做乏味的貨幣換算，當我發現沒必要時，我笑了，「他如果誠實，是四十六銀幣與八鐵幣；如果不誠實，是四十六銀幣。」
他再次點頭，更仔細地看著我，「你有一個三角形。」他慢慢地說，「一邊七尺，另一邊三尺，一角六十度，第三邊多長？」
「那個角是那已知兩邊的夾角嗎？」他點頭，我闔眼一下子，又張開眼睛，「六尺六。」
他發出「嗯～」的聲音，表情驚訝，「夠好了。奧威爾大師，換你吧。」
我還沒把頭轉過去面向奧威爾，他就問問題了：「黑藜蘆有什麼藥性？」
「消炎、殺菌、輕微鎮靜、輕微止痛、清血。」我說，抬頭看著戴眼鏡、如祖父般的老人。「過量使用會產生毒性，對孕婦有害。」
「列舉手的組成結構。」
我按字母順序說出二十七塊骨頭，接著從大到小說出所有的手部肌肉，我一五一十地迅速列舉，在我舉起的手上一一指出它們的位置。
我回答的速度與精準度讓他們刮目相看，有些人隱藏得很好，有些則直接表現在臉上。重點是，我需要讓他們對我留下深刻的印象，我從以前和阿本的對話得知，想進大學院需要金錢或腦袋，你擁有其中一樣愈多，就愈不需要另一樣東西。
所以我靠作弊的方式，先從洞樓的後門溜了進來，假裝自己是個迷路的孩子，撬開兩道鎖，花一個多小時觀察其他學生的面試，聽了數百題問題與數千種答案。
我也聽到其他學生的學費有多貴，最少的學費是四銀幣與六銅幣，但多數的學費都是那個價錢的兩倍。有一位學生的學費高達三十銀幣，叫我去摘月亮都比湊到那個金額簡單。
我口袋裡有兩銅幣，沒辦法再多生出一分錢了，所以我得讓他們刮目相看。不僅如此，我也得智勝他們，令他們讚歎不已。
我說完肌肉，開始要說韌帶時，奧威爾揮手要我停住，他問了下一個問題：「你何時幫病人放血？」
那個問題把我愣住了：「我要他死的時候？」我遲疑地問。
他自顧自地點頭說：「羅蘭大師，換你吧。」
羅蘭大師面色蒼白，似乎連坐著都高得有點詭異，「誰是第一位塔凡特斯王？」
「死後稱號嗎？菲達·卡藍西斯，不然就是他的弟弟查維斯。」
「艾圖帝國為什麼會崩解？」
我停頓了一下，這問題的範圍太大，讓我嚇了一跳，之前沒有一個學生被問過那麼大的題目。「嗯，」我慢慢回答，以便給自己多點時間整理思路，「原因之一是納圖大人高傲昏庸，另一個原因是教會反動，彈劾艾圖的一大勢力：艾密爾會，還有一個原因是軍隊同時出兵打三個戰爭，賦稅重擔使帝國各地叛亂頻傳。」
我觀察大師的表情，希望他覺得我回答足夠時，可以給個訊號。「他們也貶低幣值，破壞貨幣鐵則的普遍性，又和阿頓人對立。」我聳聳肩，「不過，實際情況當然比這些還要複雜。」
羅蘭大師的表情依舊沒變，不過他點頭，「誰是史上最偉大的人？」
又一個我不熟悉的問題，我想了一下說：「伊利恩。」
羅蘭眨了一下眼睛，面無表情地說：「曼椎大師，換你吧。」
曼椎大師臉龐光滑，鬍子颳得乾淨，雙手染了五十種顏色，似乎全由指關節和骨頭構成的。「如果你需要磷，你會去哪裡拿？」
頓時，我覺得他的聲音跟阿本希好像，讓我聽得忘我，想都沒想就回答：「去藥鋪嗎？」坐在桌子另一端的大師笑了出來，我為自己的一時嘴快，咬了一下舌頭。
他對我淺淺一笑，我稍稍吸了一口氣，「除了藥鋪以外。」
「我可以從尿液中取得。」我迅速地說，「只要有窯爐和足夠的時間就行了。」
「想取得兩盎司的純磷，需要多少尿液？」他不經意地折著指關節。
我停下來思考，因為這也是新問題，「至少四十加侖吧，視尿液的品質而定。」
他停頓了許久，一一折著指關節，「對化學家來說，三項最重要的守則是什麼？」
這個阿本教過我，「標示清楚，測量兩次，他處進食。」
他點頭，笑容依舊淺淺地，「基爾文大師，換你吧。」
基爾文是席德人，他粗大的肩膀與濃密的黑鬍子讓我聯想到熊。「好。」他嘟噥著，把粗壯的手交叉在胸前，「如何製作不滅明燈？」
其他八位大師發出惱怒的聲音或動作。