互聯絡的統一體，提出：不修養品德，就沒有遠大的志向；沒有遠大的志向，就不能勤奮治學；不勤奮學習，就沒有出色才幹。反之，追求安樂，渙散意志，隨著年華的流逝，沒有什麼才能，碌碌無為悔恨也來不及了：
“夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學。淫慢則不能勵精，險躁則不能治性。年與時馳，意與日去，遂成枯落，非守窮廬，將復何及！”
司馬光則在《家範》中認為，做長輩的都想造福於子孫後代，但真正能夠做到這點的人卻很少。因為這些人只知道給子孫留下財物，而不知道用道義訓誡子孫，用禮法治理家庭。其結果是助長了子孫的許多不良行為，甚至產生鬥訟、盼父母早死等弊端。相反，聖人給子孫留下的遺產是德和禮，賢人給子孫留下的遺產是廉與儉。作者列舉了舜積德為帝、享國百世，孫叔敖不貪累世不失家業，以及蕭何克儉、楊震公廉、周本好施、張文節清儉等事例，忠告人們，遺德於子孫後代遠比遺財於後代更為有益：
“為人祖者，莫不思利其後世。然果能利之者，鮮矣。何以言之？今之為後世謀者，不過廣營生計以遺之。田疇連阡陌，邸肆跨坊曲，粟麥盈倉，金帛充篋笥，慊慊然求之猶未足，施施然自以為子子孫孫累世用之莫能盡也。然不知以義方訓其子，以禮法齊其家。自於數十年中勤身苦體以�