界限是出於它們獨特的集團習性；因為我們並非從甲殼類出現時就開始觀測它們的行動範圍，沒有精確的資料足以佐證。再說，有些生物雖然不具備社會性，依舊會集體行動；彼方沙丁魚和鯡魚也常聚在一齊，但那可不是出於社會性吧？真社會性似乎是相模帝王蝦的代表特徵，不過要確認它們的行動有無社會性，應該還需要長期的觀察，不是嗎？」
這番毫不容情的公式逼得芹澤大為洩氣，垂下了頭。其實烏丸應該也不是想否決芹澤的假說，只是太過性急而已。甲殼類出現至今才過了一個晚上，哪找得到確切根據？
「唉，畢竟事發不久，現在頂多也只找得出『長得像』之類的根據嘛！海洋研究開發機構（JAMSTEC）提出的根據還不是差不多？」
明石開口打圓場，並轉向芹澤。
「所以你不知道的事說不知道就行了，別因為這位先生看起來很可怕就硬要無中生有。要是你把沒憑沒據的東西說得煞有其事，對我們而言反而是個大問題。」
烏丸方才先稱讚芹澤的推測有趣，可見他是用詰問法萊表達自己的感興趣應該是吧？
「呃，你說得對，對不起。呃，根據就是長得想象，還有我的聯想。」
一般人並不把聯想稱作根據，不過若是加以指摘，想必芹澤又要連聲道歉，沒完沒了；因此明石並不追究，繼續問道：
07年7月，盛夏遊華枺��
「你從以前就開始注意相模帝王蝦的巨大化了嗎？」
「對，從看到逗子的報導時期。那時我就覺得外觀很相似，又想到艾文II號流失的樣本之中也有相模帝王蝦。」
不過根本沒人當一回事。芹澤自嘲地笑了。
「深海生物在淺海巨大化，是有點天方夜譚，畢竟形狀雖然相像，但若說是龍蝦的變種，也還說得過去。」
「不過，你心裡很不服氣吧？」
以冷淡語氣插嘴的是烏丸，芹澤驚訝地瞪大眼睛，接著又靦腆地笑道：「我是很不服氣。」
「我在研究所裡也提議過化驗釣到的蝦子，但說明理由以後，反而被取笑；所以我才開始尋找支援巨大化假說的證據，收集新聞報導等各種資料。最近我們所裡也開始飼育相模帝王蝦，我還故意把其中一部分弄成營養飽和狀態結果被罵得狗血淋頭。」
這樣還不死心，硬塞不請自來睇提交報告？看來他外表雖然軟弱，實際上卻頗有主見。明石幼蝦訝異地凝視著眼前這個怯生生的青年。
「要不要在橫須賀報逗子的一箭之仇啊？」
烏丸的語氣變得相當傲慢，這種含笑的口吻顯然是在煽動芹澤。
自昨天以來的觀察，明石已知烏丸這種妄自尊大的態度乃是他的個人特質。那麼這位小兄弟能不打退堂鼓，乖乖上鉤嗎？
「我可以提供相模水產研究所一隻射殺的甲殼類，給你一天的世界證明那就是相模帝王蝦。」
「好！」
出人意料的是，芹澤居然一口答應。烏丸能看出芹澤的不服輸個性，也教明石嘖嘖稱奇。
「明石警監，運送事宜交給你安排。」
「是，順便送芹澤教授回去吧！」
在安排妥當之前，芹澤便在其他房間等候。待芹澤離開會議室之後，明石說道：
「真虧你看得出來。」
明石省略了受詞，烏丸一臉無趣地回答：
「一個單純的膽小鬼怎麼可能敢硬塞報告到內閣應變室去？雖然他那種妄自菲薄的態度令人不快，不過倒還算是個可用之材。」
妄自尊大的烏丸不過是方向不同而已，其實還不是跟人家半斤八兩？明石心裡雖然這麼想，卻沒說出口。
*
經過一夜，微妙的勢力關係已在孩子們之間成形。
國二的坂本達也及國一的蘆川哲平與圭介率領的國三三人組達成一氣，木下玲一以外的國中生全站到了圭介這一邊；支援森生姐弟的則是翔的朋友中村亮太與西山兄弟。
小五的平石龍之介於野野村健太不知該如何自處，最後決定保持中立；而國一的木下玲一則完全無視於勢力圖，大多時都是獨來獨往。
或許是前一天的疲勞未消之故，孩子們都起得很晚；而勢力關係便在他們著手準備早飯兼中飯之時開始顯現。
望雖然手藝不精，但至少還勝過其他孩童，因此冬原便指名她來做飯；結果圭介等人見狀便完全不幫忙，窩在餐廳裡看電視，擺明了時候清洗碗盤了事。