特·帕森斯的接待護士佩吉在打電話，說是“湯森大夫的病人昨晚死了。”過了一會兒，安德魯碰到湯森，同情地說，“聽說你失去一位病人。”
長者點點頭。“挺慘的。是個年輕的小夥子；有一次你替我給他看的病。
叫懷拉齊克。他肺炎很厲害，心臟又弱。他心力衰竭而死。我本來就擔心可能這樣。”
安德魯或許不會再想這事的；一個病人死了，當然很遺憾，但這種事並不少見。可湯森的態度有點尷尬，使安德魯隱隱感到不安。大約一小時以後，湯森離開診所了。安德魯的不安促使他抽出懷拉齊克的病歷檔案檢視。對，安德魯現在記起病人的模樣了，而且在檢視時他注意到兩點。一是有青黴素過敏的標記，這點看來並不重要。另一點是病歷上沒提到有心臟病，這倒有些蹊蹺。
安德魯這時還是不太在意，只是感到奇怪，他決定當天到醫院去的時候，謹慎地打聽一下懷拉齊剋死的情況。
那天下午，他來到聖比德醫院的病歷檔案室。在懷拉齊剋死後，他的病歷以及其他檔案都從病房轉到那裡了。
安德魯先看病歷上的最後一條——由湯森大夫記下的死亡原因——然後依次往前看。幾乎馬上映入他眼簾的，就是湯森親筆寫的醫囑——注射六十萬單位青黴素，這對安德魯說來簡直是晴天霹靂。同樣使他希望破滅的是：
護士已作了此針已打的標記。而根據順序來看，打這一針的時間就在懷拉齊剋死亡前一會兒。
安德魯看著病歷上的其他部分——包括實習醫生記下的青黴素過敏以及早先用紅黴素的醫囑——看得他茫然不知所措。當他把病歷還給檔案室的保管人員時，他的手在發抖，他的心怦怦直跳。
兩個問題猛地跳了出來。怎麼辦？再到哪裡去呢？
安德魯到太平間去看懷拉齊克的屍體。
死者的臉部表情平靜，眼睛是閉上的。除了面板略帶青紫色（這也可以由其他原因引起），沒有任何露出馬腳的過敏反應性驚厥的痕跡。這時，安德魯已確信：正是這種反應使這年輕人白白死掉。
他問陪伴他的太平間管理人員，“有沒有吩咐做屍體剖檢？”
“沒有，先生。”這人又說，“死者有個姐姐應該從堪薩斯來。她來了以後屍體就火化。”
安德魯的思想一片混亂。想起他早先在院長跟前的那番經歷，他還是拿不定主意下一步該怎麼辦。顯然必須做點什麼，但做啥呢？他是否該提醒說，得做屍體剖檢呢？有一點安德魯是有把握的：剖檢會證明決非心臟病致死。
但即使不剖檢，病人病歷上的記載就是定罪的確證。
現在已是傍晚，醫院裡大多數管事的人都回家了，除了等到第二天再說，別無選擇餘地。
整個夜晚，西莉亞睡在他身旁，一點兒也不知道丈夫的心事。各種行動步驟在他腦中翻來覆去，使他睡不著。他應該到醫院裡去把他所知道的都告訴同事們嗎？如果他找醫院外的有關當局談，是不是更能確保公正處理呢？
他該不該先找諾亞·湯森，聽聽諾亞的解釋呢？不過安德魯接著就意識到這樣做沒有用，因為諾亞的品德明顯地變了，比表面看得見的變化甚至更嚴重——這是多年以來服用麻醉藥的惡果。
安德魯一度瞭解、尊敬、有時深愛過的諾亞本是正直、高尚的人。他對倫理、醫德非常重視，因此，他決不寬恕他自己或旁人由於疏忽而犯下可怕的醫療錯誤，後來巧辭掩飾，就像他最近表現的那樣。從前的諾亞·湯森會勇敢地站出來，承認錯誤，並承擔一切後果，不管這後果多麼嚴重。不行，兩人私下相見不解決任何問題。
安德魯最難受的是一種若有所失的感覺和深沉的悲哀。
最後，疲憊不堪的安德魯下了決心，只把他所知道的情況告訴院內的人。
如果需要採取對外的其他行動，這決心得由醫院其他的人來下。第二天上午，他在診所裡從容地把他所知道的情況寫成詳細的總結。然後，他在午前不久來到聖比德醫院與院長面談。
四
安德魯覺得，如果他閉上眼睛，他完全可以想象自己是在孩子們的學校裡開家長和老師的聯席會議，或是在生產螺帽、螺栓小公司的董事會上，做著日常的決定。
說話聲不斷地流過耳邊。
“我們為這事作個決議，好嗎？”
“主席先生，我提議……”
“有人附議嗎？”
“……附議。”
“……