兜往腰裡一系，在昏沉的天色裡，朝三柳詭譎地一笑，一蹦三尺，仰天胡叫地回家了。
三柳站在水田裡愣了老一陣，只好將剩下的卡補插在自己已插了卡的田裡，那田裡就密匝匝的到處是卡了。
第二天早晨天才矇矇亮，十斤子和三柳就下田收卡了。一人提一隻水桶，若卡上有泥鰍，便掄圓了，將線繞回蘆葦稈上，然後往桶邊上那麼很有節奏地一磕，泥鰍就被震落在水桶裡。十斤子故意將蘆葦稈在桶邊磕得特別響，並且不時地將並沒掛上泥鰍的蘆葦稈也往桶邊使勁磕。
而遠遠的三柳那邊，半天才會響起一下微弱的敲擊聲。
十斤子心裡有一種按捺不住的快樂，便在寂寥的晨野上，用一種故意扭曲、顫抖的聲音叫唱起來：
新娘子，白鼻子，
尿尿尿到屋脊子……
天便在他的叫唱中完全地明亮了。
初春的早晨，水田裡還很冷，三柳收罷卡，拎著水桶，縮著脖子，哆哆嗦嗦地往前走。
“三柳！”十斤子叫道。
三柳站住了。
十斤子走上前來，打量著聳著肩胛、兩腿搖晃的三柳，越發覺得他像只鶴。
“我要走了。”三柳說。
十斤子把自己的水桶故意挨放在三柳的水桶旁。他的桶裡，那些金黃色的泥鍬足有四五斤重。而三柳的桶裡稀稀拉拉十幾條泥鰍，連桶底都未蓋住。
“喲，真不少！”十斤子譏諷地一笑。
三柳並沒有注意到十斤子的嘲諷，只是抬頭朝遠處的那棵大柳樹下望去——
樹下站著蔓。
“你在看誰？”
“……”
“她好像在等人。”
“在等我。”
“等你？”
“……”三柳提起水桶往前走，將背衝著剛露出地面的太陽，個兒越發地瘦長，像一晃一晃的麻稈。
隨著太陽的上升，大柳樹下的蔓變得鮮明起來，人在百步以外似乎都能感到她那對明亮動人的黑眸。
十斤子呆呆的，像只痴雞。
二
蔓是從二百里外的蘆葦蕩嫁到這兒來的，才結婚半年，丈夫在雨中放鴨，被雷劈死在稻地裡。
從此，人們用怯生生、陰沉沉的目光看蔓。
蔓長得很有幾分樣子，全然不像鄉野間生長起來的。她走起路來，腳步很輕盈，腰肢扭動著，但一點兒不過分，恰到好處；眼睛總愛眯�著，像一隻貓受到了陽光的刺激，可一旦睜大了，就顯得又黑又亮；說話帶著西邊的口音，很清純，軟款款的很入耳，這大概是因為在水邊長大的緣故。
蔓站在大柳樹下。其實，這些天，這個時候，她總站在這兒，只不過十斤子沒有注意到罷了。
蔓穿一件藍布褂兒，頭上戴著一朵白花。她的臉色在朝暉中顯得很紅潤。她把嫩蔥一樣的手指交叉著，很自然地放在腹前。她寧靜地微笑著，臉上全無一絲愁容。丈夫的死似乎在她身上、心上皆沒有留下痕跡。
在她身後有十幾只鴨，一律是白色的。丈夫死後，她把那些雜色的鴨全賣了，卻留下這十幾只白鴨。她喜歡這樣顏色的鴨。鴨們很乾淨，潔白如雪，如雲，如羊脂。一隻只都是金紅色的蹼、淡黃色的嘴，眼睛黑得像一團墨點。鴨們很乖，不遠不近地跟著她，“嘎嘎嘎”地叫。有幾隻鴨為搶一根蚯蚓在追逐，她便回過頭去責備它們：“鬧煞啦！”
每天，她都從三柳手中接過水桶，然後把鴨交給三柳，她去小鎮上代三柳把泥鰍賣了。她總能賣好價錢。這些錢依三柳的意思，要拿出一半兒來給她做油鹽醬醋的費用，她也不硬推辭，笑笑，但只用去很少一些，其餘皆放入一個瓦罐裡替三柳存著。
三柳哭喪著臉走到她跟前。
她眉葉兒一彎，笑笑。
三柳將特別小的幾條泥鰍挑出，扔給鴨們，鴨們都已吃慣了，一見三柳放下水桶就會圍過來，見著泥鰍就搶，就奪，就叼著到處亂鑽，歡騰得很。
“總能賣幾個錢的。”蔓說，“你趕鴨走吧，院門沒關，早飯在鍋裡，洗了腿上的泥，鞋在籬笆上掛著，蚯蚓我已挖了，在那隻小黑陶罐裡。”說罷，將水桶挎在胳膊上，往小鎮上去了。
她的背影真好看，路也走得好看。
三柳望了望，便趕著鴨們上了小路。此時的三柳一掃喪氣，心情很快活，十四五歲少年的那份天真、淘氣和快樂，又都從這瘦弱的身體裡鑽了出來。他隨手撿了根樹枝，