死，他寧可死在戰場上。問題只在於到時鳥邊野會採取什麼樣的行動。
淪為階下因的這三個月，鳥邊野的態度一直讓人捉摸不清。
調布新町的町長——高比良啟十曾隔著鐵牢和烏邊野進行過數次交涉，此事巖佐木也有透過獄卒聽說。雖然不曉得確切的交涉內容，不過八成是挖角吧。否則也不會把自己這種大胃王關在這裡養了三個多月。
雖說失去了雙眼，但鳥邊野是個適合作為統率軍隊的將領之才。
不光只是精通騙術，率領七十名以上的大隊從姬路抵達東京的能力也十分高超。
那場遠征，鳥邊野向位於路途中的大中共同體拍盡馬屁，致以書信和獻金獲得通行的許可，避開所有紛爭不花一兵一卒，自姬路出發一個月內便成功抵達了高尾。而且還使用得意的騙術，在化作了護法要塞的高尾山中擊潰了修驗者組織，進而以高尾為據點進行徹底的情報收集，待時機成熟後以一氣呵成的指揮使調布新町面臨淪陷的窘境。除了啟十之外，其他的共同體領導者一定都會想要吸收鳥邊野作為將領的人材吧。
然而，明明鳥邊野和町長狀似交涉，卻一點進展都沒有。對於終日都被關在牢裡心癢難耐的巖佐木而言，不管結果是處刑、解放或錄用都無所謂，只求判決能快點下來。會不會是鳥邊野在對啟十提出的條件百般刁難呢……儘管巖佐木如此推測，但礙於兩人的牢房被隔開所以也沒辦法做情報的交流。隨著時間的虛擲，焦慮一天比一天嚴重。
——別再思考想破頭也沒用的事了。
巖佐木如此告訴自己。嚴格說來思考本來就不是自己的工作。
即便身為俘虜，巖佐木現在仍是鳥邊野的部下。所以巖佐木無須去思考，只需要抱著愚
忠，服從鳥邊野的命令發掉自己的力量。如果鳥邊野下令跟白河開戰，那就取阿久澤一鬆的首級；他若下令攻打調布，則改取高比良啟十的人頭。他若下令坐以待斃，自己也會默默等死。那就是巖佐木身為武人的驕傲。
在今天這場戰爭中，鳥邊野究竟會向巖佐木下達什麼樣的命令呢？
——可以的話，我希望戰死沙場。
那便是巖佐木由衷的感受。只求極度異類的長官千萬別下什麼太過殘忍無道的命令，這名沒辦法徹底拋棄人性的壯漢在心中默默如此祈禱著。
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第二卷 八
在掘開地面蓋成的四邊形地爐裡，排好白天撿來的木柴，然後用打火石點火。隨時都有可能熄滅的微小火苗延燒到麥杆，接著像是纏繞上去一樣往木柴轉移，最後化成溫暖的火焰。冉冉升起的煙，從開在洞窟天花板上的排煙孔竄至外頭。
暴露出光滑岩石表面的洞窟牆壁上，對映著三個被放大的小孩影子，牆角則有三頭青灰色毛皮的座狼發出沉穩的鼻息熟睡著。
把鐵鍋放在鐵製的四腳架上，倒入融冰取得的水，等待煮沸。經過處裡的兔肉就放在三人的身旁，只等下鍋的時機。
“好像天國喔。”
坐在地爐旁邊的薰喃喃說道，下巴靠在用雙手環抱住的膝蓋上。雖然整張臉和衣服都髒兮兮的，可是臉上卻浮現了在山樓時所沒有的溫和安祥。
“哪有這種這麼單調無趣的天國啊。”
武一邊粗魯地撥動木柴，一邊打趣地說。口頭上雖然在發牢騷，但武顯然也很喜歡這個洞窟。在這個洞窟裡生活必需品一應俱全，彷彿是定居山上的天狗老早為三人做好了準備似的。
“以前鐵定也有人住在這裡。不曉得是剛好不在，還是永遠不再回來了。我希望是後者啦。”
舜盯著火焰喃喃嘟囔道。雖然臉頰和在山樓時相比略顯消瘦，但他的身心感覺似乎比以前更為茁壯了。
熱水滾開後，隨手把白天捕到的兔肉扔進鍋裡。肉很快就煮成了紅褐色，一塊接著一塊被吃進三人的肚子裡。
“好吃。” “真夠味。” “嗯，煮得剛好。”
沒有任何調味料，只是單純煮熟的肉而己，可是對正值發育期、飢腸轆轆的肚子來說，有得吃就沒什麼好挑了。三人默默地啃食兔肉，把吃剩的骨頭餵給了三頭座狼。忠實的座狼們將主人親手餵食的骨頭吃得精光，振動喉嚨發出蚱向向主人撒嬌。若非有這三頭座狼，候補生們應該也不可能成功逃到這個地方吧。
“今天是第幾天了？”
武懶洋洋地在地爐旁邊躺下開口詢問。舜隨即答了出來。
“從脫逃開始算的話，今