“我們必須控制自己的憤怒。切記，就算和美歌子面對面，也千萬不可以衝動行事喔。”
舜執拗地耳提面命一番。薰顯得有些不耐，把他的話當耳邊風。
面對今天的軍事演習，舜會變得這麼神經質的理由並不難懂。
因為今天是三人闊別七年以來，第一次要和澀澤美歌子碰面的日子。
不只是碰面而已。天子候補生還要騎上座狼，跟著領在前頭賓士的美歌子，從姬路全軍的面前穿過。如此看來，姬路軍的軍民們應該都會以為天子候補生是美歌子的忠實僕人吧。
對薰而言，別人對自己會有什麼觀感並不值得關心。她一心只想向自己大方露出背部的美歌子擊出復仇的一擊。只要武跟薰聯手，要趁這個機會一舉擊斃美歌子應該不無可能。七年前那一天，慘遭殺害的父母和善良的村民們……此仇現在不報更待何時？
“不行動手就是不行喔。附近有近衛三兵團待命，萬一失敗我們無處可逃。你們也不想為青砥先生製造困擾吧？”
一如看穿薰的想法似地，舜透過長髮的細縫向她投以嚴肅的視線。薰不滿地噘了一下嘴，但馬上又收回。
“好啦。今天我忍耐就是了。但我先宣告，動不動手要看美歌子的態度。她要是敢擺出一副瞧不起人的態度，我就要她好看。就算被殺死也沒關係，我要揍她一拳出氣。”
聽薰不甘示弱地說道。舜板起了臭臉，武則哈哈大笑。
“說得好！到時候我也會助你一臂之力的。只要我和薰聯手，起碼能和美歌子同歸於盡吧。”
“你根本沒把我的話聽進去……”
“我保證我會忍耐啊。也會壓抑感情，盡力而為。”
薰說完的同時，幕幔外頭突然一陣嘈雜。一串踩著雪面的腳步聲浩浩蕩蕩地朝這裡接近。
候補生們面面相覷倒抽了一口氣，慌忙排成橫一線，打直背部抿緊嘴唇。
入口的幕幔掀了開來，在五名近衛兵的保護下，美歌子踏進了內陣。另有三名西裝打扮、疑似事務官的人物跟在美歌子的身後。
薰頓時渾身起了雞皮疙瘩。
自從那天以來，闊別七年未見的仇敵外衣完介石不出有任何變化。
就跟當年在薰的面前盤起胳臂的時候一樣，美歌子的外表依舊是個十五歲上下的少女。就連身上穿的純白軍服也跟當時相同，面前的她就像足從那一天穿越時光來到這裡的美歌子一樣。
美歌子在上座的竹編扶手椅就坐後，悠然地交疊起向前伸出的一雙長腿，手肘靠在扶手上脖子微傾，以食指輕扶太陽穴，興味索然地睥睨了三名天子候補生。那對紫藍色的眼眸不帶任何感情。
——我要殺了她。
薰的內心響起了這樣的聲音。薰察覺到那個聲音，只是拼命壓抑衝動，從正面直視美歌子。守在美歌子四周的近衛兵中，當然不乏有練氣能手。要是薰被逮著全身散發練氣，肯定會遭當場制伏。
美歌子輕啟櫻色的薄唇，發出凜冽的聲音。
“舜是哪個？”
舜打了一下哆嗦，重新抬頭挺胸回答。
“是我。’
“武呢？”
“……是我。”
“剩下的那個就是薰了嗎？對了，記得是母的沒錯。”
美歌子冷冷地望了薰一眼，然後又索然無趣似地把視線投向半空。
不但被當剩下的東西看待，還被用“母的”來稱呼，一把怒火從薰的胃底爆發。薰每晚腦子裡想的淨是復仇，那一天的事美歌子卻一點都不記得了。
一旁靜候指令的事務官走上前，向三人確認今天的要旨。
待會兒要騎著座狼在雪原賓士，穿過觀覽區域後向左轉，接著透過待機的兵團前方，進行完LEGION方形陣和騎兵兵團的模擬戰鬥演習便宣告結束。為了這一天，同樣的內容不知已練習過多少次，就算閉著眼睛也能完成。
“不許犯下駕馭座狼的失誤。讓我蒙羞的話休怪我動手殺人。”
美歌子以威嚇作為最後的訓示。薰強忍著滿腔的怒火答應。
短暫的接見結束，三名天子候補生在事務官的陪伴下走出了陣營。
候補生三人準備騎乘的座狼被系在蒙上白雪的杉林一角。
薰的臉稍稍泛起了笑意。
座狼是五年前體型還小到可以抱在薰懷裡時，就開始在鶴木山樓照顧到現在的。第一年時只是想摸摸頭都會被座狼抓傷或咬傷，甚至連餵食