至少可以拉近距離。宇佐見如此鼓勵著自己。
兵團士兵的心境也和宇佐見相同。無論是被擊敗的，還是沒有機會上場的，大家都不約而同起立表示對兵團長的欽佩。唯獨鳥邊野沒有人肯去救他，他仍埋在糞堆裡。
薰衝進了竹籬笆裡。
她把手放在武的背部，武的頭無力地垂掛在胸前，薰極擔心地仔細審視他的臉。
在紊亂的頭髮底下，是一雙意志消沉的眼睛。薰開口說道：
“武，你盡力了。你看起來超帥的喔！”
“……我明明就輸得一敗塗地，哪裡帥了。”
“不會啊，我覺得很帥。真的很帥喔！”
薰露出淡淡的微笑，把武緊緊抱住摟在懷中。
“你、你幹嘛啦，不要鬧了。”
武的耳朵發紅，推開了薰。薰不滿地噘起嘴巴。
“我們是朋友啊，抱一下有什麼關係？”
“不要那麼丟臉好不好，大家都在看耶。”
武從薰臉上別開視線看向了竹籬笆外。這時，有一道影子罩在他的臉上。
武猛然揚起視線一看，青砥正面露嚴肅的表情俯視著兩人。
“你們兩個的表現令人刮目相看。今天的比賽，我原本是打算交給士兵去自由發揮的，但你們的實力真的是太過堅強了。請原諒我厚顏無恥地親自出馬。”
“咦……啊，怎麼會。”
“我有一個想法，希望從今天起每個禮拜有一天的時間，能在這裡鍛鍊我們兵團中不成材計程車兵。到時也希望你們務必能撥出時間與我們互相切磋較量，你們願意嗎？”
“您客氣了……我、我才想要跟兵團長您請教更多的技術。我還是生平第一次看過那種氣的運用方式……拜託您一定教我要怎麼使用！”
聞言，青砥的眼尾不禁柔和了下來。武這個人雖然血氣方剛，但私底下的他不過是個單純又率直的十四歲少年。
“那麼我們一起鑽研吧。我現在仍然是個修行之人，在切磋較量的過程中，一定能從對方身上學到新知的。”
“是、是的！我會努力加油！”
“我只歡迎正常計程車兵哥哥，如果是那傢伙那就算了。”
薰半途打斷了武的話，指著上半身理進竹籬笆外的糞堆裡，屁股朝著天空翹起的鳥邊野。
青砥只能面露苦笑。
薰和武目送青砥往兵團成員所在的地點折回的背影。一陣帶著寒意的秋風從擂臺掠過。
武用袖子抹過嘴角，把掌上的鮮血擦在上衣後，臉上掛著一掃陰霾的表情仰望高高的藍天，以毫不迷惘的堅定語氣向身旁的薰說道：
“看來我們還欠磨練呢。”
“嗯。”
“可是總有一天……我們一定要……”
打敗美歌子！這個決心是永遠不會改變的。
“嗯。一定。”
薰簡短地回應了一聲，附和武的決心。
之後——
如兵團長的預告，青砥兵團計程車兵以一週一次的頻率在鶴木山樓展開了訓練。過程中候補生們也尊青砥為師，從他身上習得不少練氣能手的高度技巧。另外，儘管薰已明言拒絕，鳥邊野每個禮拜仍兀自興沖沖地前來此處的道場報到，執拗地對薰糾纏不清。這時期的孽緣將一直藕斷絲連到五年後的東京，薰卻渾然不知。
時序即將跨入冬天時，一封蓋著姬路市政廳官印的公文寄達了鶴木山樓。內容是要求天子候補生，參加由姬路移民地全軍舉辦的冬季演習——
？
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第二卷 五
在距離調布新町約莫兩公里遠的地點，有一座被人遺忘的荒廢寺廟。
然而，在理應無人的講堂裡，卻有四個人影被上百根獸脂臘燭的火光團團包圍。
從外頭爬進來的藤蔓在寬敞的木頭地板上四處孳生，直接擺放在地板上的蠟燭環繞林立在講堂四周，僅在正中央留下一個圓形空間。四個角落安置有銀色香爐，空間裡瀰漫著混合了※山鳥兜和馬醉木等香木所散發出的甜膩慵懶芳香。（譯註：山鳥兜和馬醉木都是有毒植物。）
由蠟燭環繞而成的圓形裡，有一醜惡的曼陀羅圖。
緋色的基底上，貌似大小動物的諸神呈幾何圖形分佈配置。另有一尊尺寸較其他圖形更大、面貌詭異的墮落神坐鎮於有四隻惡鬼包圍的中央處。
無數的男性陰莖和女性陰部的石像一如石筍般聳立環布在那