便利，於建廠相宜，乃即日開工起築。其槍管鋼料及鍊鋼罐等，均向德國名廠購備，以期精良。他日鐵礦各山開採得法，則鋼鐵材料取給內地，次第擴充，並可接濟各省軍營也。”
十六年，湖廣總督張之洞於湖北省城初建兵工廠。是年，總理海軍事務大臣與戶部會議，以廣東槍砲廠改移湖北省，開廠後，常年經費，由湖北籌辦。旋由湖廣總督張之洞覆陳：“鄂省開廠後，督飭洋匠，悉心考求。原定造槍機器一副，每年能造新式連珠十響毛瑟槍一萬五千枝，造砲機器每年能成克魯伯七生的半至十二生的行營砲及臺砲共一百具。又應添購造槍砲藥、造白藥、造彈、造砲車、造砲架各機器。每槍一枝，隨彈五百顆，每年須成槍彈七百五十萬顆。每砲一尊，外洋向例隨帶砲彈三百顆，茲就最少之數，亦須隨彈二百顆，每年須成實心彈、開花彈各種彈共三萬顆。統計一切經費，約需銀七十五萬兩。計一年所造槍砲全分，比外洋買價所省甚多。特是鉅款難籌，此次開廠試辦，所有槍砲藥彈，每年各造一半，約需銀四十萬兩。機器今已到鄂，置閒必至鏽壞，工匠亦必練習，方能精熟。就鄂省財力自行籌措，查四川機器製造局，系奏明支用土藥稅釐，今湖北槍砲廠乃奉旨特辦，較四川製造局大小懸殊，關係尤重。請將湖北省歲入土藥稅銀二十萬兩，川鹽加價銀十萬兩，共三十萬兩，撥充槍砲廠常年經費。將來各省需用，撥款由鄂廠代造，則隨時收回價本，即可推廣多造。此次鄂省新設槍砲廠所造各械，皆系南北洋、廣東、山東、四川等省製造局所無者。至鄂廠所造克魯伯各種車砲，尤為邊防海防及陸道戰守必不可少之利器。前大學士左宗棠曾言購械外洋，以銀易鐵，實為非計，一旦有警，敵船封口，受制於人，運購均無從下手。況陸續遠購之器，種式既殊，彈碼亦異，每至誤事。懲前毖後，則建廠自造，乃未雨綢繆之計也。”是年，兵工廠成。
十九年，直隸總督李鴻章、兩江總督劉坤一疏言：“上海機器局於光緒十五年，令道員劉麒祥辦理局務，專心創造新式槍砲，及自鍊鋼料。外洋新出利器，不肯以秘法示人。其機括靈巧，猝難臆測。開辦之始，幾無端緒可尋。乃精選洋匠，博訪窮探，考索成式，參以心得，造成試驗之，有稍不如法者，拆改重造。於二年之內，盡群才之力，竟造成新式槍砲，並煉就鋼料，迭次考驗，與西洋所造一律精堅。”湖廣總督張之洞疏言：“湖北新建鍊鐵廠告成，開煉生鐵爐一座，已煉成生熟鐵具銅碾鐵軌鐵條，均有成效。其煉西門士鋼廠，開煉時極險，北洋、上海各爐，迭有炸裂堵塞之患。鄂省此項鋼爐，飭洋匠詳考火候，向來至速須六點餘鍾出鋼，今止三點餘鍾已能煉就鋼料，成色無異洋制，足以為造砲之用。砲廠亦即開工，即以煉出之鋼，試造六生的半及七八生的克魯伯陸路車砲。若能鋼料精堅，演放有準，即可造十二生的大砲。以軍需孔急，飭工匠多煉西門士鋼，及貝色麻鋼，為製造槍砲之用。外洋陸戰，全恃連珠快砲，僅有後膛槍砲，不足以盡之，鄂廠添購制快砲機器，尤為利用也。鍊鐵廠之鐵路運道，及洋匠華工，原為二爐之用。今止一爐，每年只能出鐵一萬五千餘頓，折虧甚鉅。馬鞍山煤井焦炭爐完工在即，擬以湖南省所出白煤和攙焦炭冶鍊，勉供二爐之用，始足以資週轉。”
二十年，總理衙門王大臣疏言：“軍務緊急，以趕造軍火為先務，而經費有限。以之購買外洋軍火則不足，且多須時日，以之就各省現有局廠加工製造，則軍火可倍而出之。前由戶部撥款，在吉林設立機器局，專供吉林、黑龍江二省常年操防之用。請飭吉林機器局加添工料，增造軍火，以應急需。”湖廣總督張之洞疏言：“湖北新設之漢陽鐵廠，先開生鐵大爐一座，日夜出鐵八次，共五十餘頓，以後日見進步，有每日出六七十頓者。其次乃煉熟鐵、煉貝色麻鋼、碾鐵條、制鋼軌以及錘鍊烘壓各法，一時並舉。所出之鐵，雖系初煉，已與外洋相較，無甚軒輊。現在江夏馬鞍山煤井所出之煤，可作焦炭，合於鍊鐵之用，已開橫穴煤巷，現擬進掘三層橫穴。外洋之大洗煤機及運煤之鐵掛線路，均已次第竣工。洋式焦炭爐十座，年內當可一律告成，足敷生鐵一爐及各廠鍊鋼之用。參以湖南所產白煤油煤，即可二爐齊開。”此製造鋼鐵已有成效之情形也。
又疏言：“鐵廠之設，實兼採鐵、鍊鋼、採煤三大端為一事。而開煤所費，幾與鍊鐵相等，本難併入造廠鍊鐵計算。開平煤礦，費至二百萬，始克成功。今鐵廠自經始至觀成，用款繁鉅，所有奏明撥用之款，早經用罄，雖以槍砲經費勻撥，不敷仍多。非原估續估之多疏漏，實因開煉以後經費，與造廠工