玉宇淡悠悠，金婆徹夜流。
最憐圓缺處，曾照古今愁。
風露孤輪影，山河一氣秋。
何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。
夫妻對酌，直飲到酩酊，方才入寢。
那知縣一來是新起病的人，元神未復；二來連日沉酣糟粕，趁著酒興，未免走了酒字下這道兒；三來這晚露坐夜深，著了些風寒。三合湊又病起來。眼見得盧楠賞月之約，又虛過了。調攝數日，方能痊可。那知縣在衙中無聊，量道盧楠園中桂花必盛，意欲藉此排遣。適值有個江南客來打抽豐，送兩大壇惠山泉酒，汪知縣就把一罈，差人轉送與盧楠。盧楠見說是美酒，正中其懷，無限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了。”即寫帖請汪知縣後日來賞桂花。有詩為證：
涼影一簾分夜月，天宮萬斛動秋風。
淮南何用歌《招隱》？自可淹留桂樹叢。
自古道：“一飲一啄，莫非前定。”像汪知縣是個父母官，肯屈己去見個士人，豈不是件異事。誰知兩下機緣未到，臨期定然生出事故，不能相會。這番請賞桂花，汪知縣滿意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠。不料是日還在眠床上，外面就傳板進來報：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下！”恰正是汪知縣鄉試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設宴款待。你想兩個得意師生，沒有就相別之理，少不得盤桓數日，方才轉身。這桂花已是：
飄殘金粟隨風舞，零亂天香滿地鋪。
卻說盧楠索性剛直豪爽，是個傲上矜下之人，見汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時值九月末旬，園中菊花開遍，那菊花種數甚多，內中惟有三種為貴。那三種？鶴翎、剪絨、西施。每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花待》為證：
共春風斗百芳，自甘籬落傲秋霜。
園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。
盧楠因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時，何不請來一玩？也不枉他一番敬慕之情。即寫帖兒，差人去請次日賞菊。家人拿著帳子，來到縣裡，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開，特請老爺明日賞玩。”汪知縣正想要去看菊，因屢次失約，難好啟齒；今見特地來請，正是挖耳當招，深中其意。看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早來領教。”那家人得了言語，即便歸家回覆家主道：“汪老爺拜上相公，明日絕早就來。”那知縣說”明日早來”，不過是隨口的話，那家人改做”絕早就來”，這也是一時錯訛之言。不想因這句錯話上，得罪於知縣，後來把天大傢俬弄得罄盡，險些兒連性命都送了。正是：
舌為利害本，口是禍福門。
當下盧楠心下想道：“這知縣也好笑，那見赴人筵席，有個絕早就來之理！”又想道：“或者慕我家園亭，要盡竟日之遊。”分付廚夫：“大爺明日絕早就來，酒席須要早些完備。”那廚夫聽見知縣早來，恐怕臨時誤事，隔夜就手忙足亂收拾。盧楠到次早分付門上人：“今日若有客來，一概相辭，不必通報！”又將個名貼，差人去邀請知縣。不到朝食時，酒席都已完備，排設在燕喜堂中。上下兩席，並無別客相陪。那酒席鋪設得花錦相似，正是：
富家一席酒，窮漢半年糧。
且說知縣那日早衙，投文已過，也不退堂，就要去赴酌。因見天色太早，恐酒席未完，吊一起公事來問。那公事卻是新拿到一班強盜，專在衛河裡打劫來往客商，因都在娼家宿歇，露出馬腳，被捕人拿住。解到本縣，當下一訊都招。內中一個叫做石雪哥，又扳出本縣一個開肉鋪的王屠，也是同夥，即差人去拿到。知縣問道：“王屠！石雪哥招稱你是同夥，贓物俱窩頓你家，從實供招，免受刑罰！”王屠稟道：“爺爺！小人是個守法良民，就在老爺馬足下開個肉鋪生理，平昔間就街市上不十分行走，那有這事！莫說與他是個同夥，就是他面貌，從不曾識認。老爺不信，拘鄰里來問平日所行所為，就明白了。”知縣又叫石雪哥道：“你莫要誣陷平人，若審出是扳害的，登時就打死你這奴才！”石雪哥道：“小的並非扳害，真實是同夥。”王屠叫道：“我認也認不得你，如何是同夥？”石雪哥道：“王屠！我與你一向同做夥計，怎麼詐不認得？就是今日，本心原要出脫你的，只為受刑不過，一時間說了出來，你不可怪我！”王屠叫屈連天道：“這是那裡說起？”知縣喝交一齊夾起來。可憐王屠夾得死而復甦