的原理來帶動水泵抽水……”
兩個人還是有點懵，搞不懂為什麼曾經威名赫赫的元帥，現在居然像個煤礦專家一樣給他們上課了，但是他們也只能默然聽著，跟在元帥的身後。
他們走入到礦洞之後，過道一下子變得狹窄了起來，而這時候，裡面的聲響在狹窄的洞內不斷來回震盪，這轟隆轟隆的聲響，震得他們兩個都有些耳鳴了。
“不過，氣壓機的成本過於高昂，所以技術很難推廣開來，這接近一個世紀以來，人們依舊無法大規模地開發煤礦和其他礦藏……”元帥繼續對著兩位客人解說。
突然，他話鋒一轉，“然而，就在幾十年前，情況不一樣了。英國出現了一位偉大的發明家，他創造性地將蒸汽機運用在礦山排水上面，革命性地解決了這個問題！他的蒸汽抽水機能夠以低廉的成本執行，不僅廉價而且快速，他輕易地替人類解決了這個困擾了千年的難題，也讓我們的礦藏可以開發到了地下的更深處！”
一邊說，他一邊大聲對著兩位客人喊。
“你們有興趣來看看嗎？”
都已經到了這個份上，哪怕沒興趣現在也必須有興趣了，於是他們兩個人跟著元帥一起走到了煤礦礦洞內的豎井旁邊，而這裡正安放著一臺巨大的蒸汽抽水機，這臺機器猶如怪獸一樣窩在不大的空間內，然後發出巨大的聲響和煙霧，正源源不斷地將水從井下抽取上來，然後沿著事前挖好的通道排走。
巨大的聲響讓人聽了極為難受，哪怕元帥也不禁有些耳鳴，但是即使如此，他還是走到了機器的旁邊，然後面色複雜地看著這個巨獸。
“這就是煤礦的心臟了，沒有它我們無法運作。”
“這是讓我印象深刻的一課，元帥！”特雷維爾侯爵以客套話來恭維元帥。
“不，你的印象不夠深刻，維克多。”元帥別了侯爵一眼，然後搖了搖頭，“伱還不明白這意味著什麼——這是我從英國購買的機器，讓英國的工程師幫忙做好的，利用了他們的最新技術，你明白嗎？英國人！統統都是英國人，沒有他們，我建不了礦山，而在他們那個該死的島上，幾乎所有的煤礦現在都在使用這種蒸汽機械了！他們可以比我們挖得更深，挖出更多更多的煤，然後可以用焦炭鍊鋼，造出比我們國家更多更多的鋼鐵，你明白嗎？我的朋友，我們不光在血肉橫飛的戰場上輸給英國人了，在不知不覺當中，我們在無聲的戰場、在產業的戰場也已經輸給他們了！”
元帥的話說得很大聲，帶著一種無奈和煩躁，“我們輸得如此徹底，以至於甚至不知道該怎麼樣重整旗鼓，然而與此同時，巴黎的爵爺們卻對此渾然未覺，滿不當一回事，他們以為我們過去如此強大，以後就會一樣強大，卻沒有想到過我們已經輸得一敗塗地了！”
聽到元帥這番話，埃德蒙和特雷維爾侯爵再度相顧愕然。
他們都沒有想到，元帥在開發煤礦的時候，居然是真的把自己當成了一位實業家，然後為英國人在礦業上的成就而痛心疾首。
他們希望元帥是在危言聳聽，可是元帥表現出來的神情，以及他一直以來的形象，卻又讓人覺得他的話極有說服力。
“情況有這麼糟糕嗎？”特雷維爾侯爵還是有些不信。
“就是這麼糟糕，我的朋友。”元帥聳了聳肩，“我們可以摧毀一切，也許會比英國人更好地摧毀一切，但是這個世界並不是靠摧毀來執行的，而是靠建設來執行的。皇帝說過筆比刀劍更有力，我也可以跟您說，在未來的世界裡，機器將比筆更有力。而現在，很不幸，英國人有最好的機器，也有最好的煤，世界的未來在他們手中，雖然我以百倍的無奈和不甘說出這樣的判斷，但是我們都是聰明人，聰明人不該用幻想代替現實，而應該承認現實然後再想辦法去改變它。如果照這樣發展下去，英國人將在未來幾十年甚至一個世紀裡享有最強大的產業，也擁有最強大的軍隊，他們能夠做到，甚至已經做到了。”
特雷維爾侯爵知道，元帥的話不可避免地帶上了個人感情色彩——在半島戰爭時期，元帥在威靈頓公爵面前灰頭土臉，所以任何人都可以蔑視英國軍隊，唯獨他不行，他必須承認英國軍隊的強大。
再說了，哪怕是特雷維爾侯爵自己，現在也不得不承認，英國人在海上已經無人能敵——在漫長的戰爭當中，英國人不斷地與各路強敵作戰，它強大的海軍重創了法國、西班牙、丹麥甚至俄羅斯的艦隊，而自己的損失卻非常小，以至於讓每一個敵人都不得不承認自己已經無法在海上擊敗他們。