考慮到艾格妮絲現在的年紀，哪怕他再怎麼鍾愛女兒，也到了要考慮她的終身大事的時候了，所以他才會讓女兒儘量在宮廷那些場合亮相，來得到上流社會的認可，並且從中挑選出足夠配得上女兒的人。
雖然這可能有點想多了，但是設身處地去換位思考的話，埃德蒙覺得這倒可能是真相……
而他無法接受這個真相，不，不是他接受不接受，他沒有這個資格，而是陛下一定不會接受的。
要是他聽到了艾格妮絲的父親準備為女兒擇婿的訊息，怕是會氣得發瘋吧……
等等，即使如此，那也是艾格妮絲自己的事情，跟我又有什麼關係呢？我又有什麼資格多嘴呢？
她也有她的自己，沒有義務去為了迎合陛下而犧牲自己。
一想到這裡，埃德蒙就釋然了——
雖然他也覺得陛下和艾格妮絲小姐極為般配，可是在陛下已經結婚的情況下，如果艾格妮絲小姐做出另外的選擇，他也覺得很合理，至少他沒有理由去幹涉。
“您怎麼了，伯爵？”艾格妮絲看到埃德蒙神色不太對勁，於是詢問他。
“沒什麼，我只是突然想到別的事情而已——”埃德蒙勉強地恢復了精神，然後搖了搖頭，“艾格妮絲小姐，我衷心祝您愉快度過今晚，大放異彩。”
他已經放下了剛才那個荒唐無稽的念頭，艾格妮絲小姐的終身大事，不是他的工作範圍。
最好的情況自然是艾格妮絲小姐並未得到心儀的物件，但如果她得到了，他也只會選擇祝福。
“嗯，謝謝！您放心吧，我老師那邊一有訊息我就帶您過去！”艾格妮絲稍微屈膝，向埃德蒙行禮告別，然後離開了。
……………………
正當埃德蒙-唐泰斯為艾格妮絲接下來的盛會而感到吃驚的時候，埃德加-德-特雷維爾也正在為自己小姨子而感到憂心忡忡。
谷面
他們兩個人擔心的理由也差不多——埃德加生怕艾格妮絲被哪家的貴胄公子給看上了，然後她又淪陷於花花公子們的熱情攻勢之下，以至於壞了他和父親的謀算。
和埃德蒙不同的是，他可不打算尊重艾格妮絲個人的想法。
“親愛的，你今天是怎麼了，這麼悶悶不樂？”
就在他皺眉苦思的時候，旁邊響起了一聲輕柔的呼喚。
這樣稱呼他的人，不是他的夫人愛麗絲，而是另外一位貴婦人。
相比起愛麗絲來，她的年紀要大了幾歲，不過依舊風采照人。
她長著一張鵝蛋臉，因為保養甚好，所以臉色白皙紅潤，猶如是塗上了一層奶油一樣，塗了口紅的嘴唇則顯得嬌豔鮮嫩，猶如是蛋糕上的櫻桃；她栗色的長髮微微卷起，而身上半遮半露的紗裙，更是遮掩不住旖旎風光。
也許是因為地位更高、平常飽受周圍人們奉承的緣故，她更顯得雍容，舉手投足之間都帶著一種從容的貴氣。
她自然就是埃德加的情婦卡迪央王妃了。
此時他們正在多梅尼勒大街一幢不起眼的居民樓的樓頂套房當中。
這個地方離埃德加平常出入的俱樂部很近，每次他來和王妃幽會，都是打著參加俱樂部的名義；而這套房間，也被佈置的富麗堂皇，成為了兩個人名副其實的愛巢——當然，所有費用都是王妃自掏腰包。
他總是同公爵夫人很巧妙地聚在一起，然後在這間舒適的香閨裡纏綿一段時間，王妃的貼身女僕則守在外面充當衛兵，絕沒有任何人打攪他們。
不過，最近一年以來，這個愛巢多了一位常駐的房客——
就在他們臥室旁邊的小房間裡面，放著一個嬰兒床，他們兩個人的私生子，此時就靜靜地躺在其中沉睡著。
因為剛剛一起做過劇烈運動，所以房間當中還彌散著一股荷爾蒙的氣味，埃德加也感覺相當疲倦。
不過，他仍舊勉強打起了精神，以深情款款的眼神看著自己的情人。
“親愛的，你今晚是要去參加什麼活動嗎？我看你盛裝打扮了。”
“是啊，我今晚要去王宮參加貝里公爵夫人的舞會。”卡迪央王妃淺笑著回答，“如果你想去的話，我可以臨時讓夫人給你也發一張請柬。”
王妃這可不是隨口開玩笑，她身份高貴，而且和貝里公爵夫人還是密友，如果想要讓夫人臨時邀請埃德加，自然可以輕鬆辦到。
“不，我不去！”埃德加一反常態，堅定地搖了搖頭，“我不需要王家的恩寵