睡，若不是接生的產婆探得她有鼻息，還以為生下的是個死嬰。
恰在此時，聞得院裡傳來陣陣木魚之聲，眾人這才發現院中不知何時多了一名布衣老僧。老僧看去早過天命之年，仙風道骨，倒像半個仙人。
眾人心中一喜，齊齊圍住那老僧想問些什麼，誰料那老僧卻未看眾人一眼，唸了一遍梵經之後便如來時一般消失無蹤。
空蕩的院落裡只餘幾句話傳入眾人耳中：
千年痴念一朝聞，假鳳虛凰何面君。十五載後鳳星臨，浮華終落定乾坤。
雲正德默唸了幾句，忽然心頭一蕩，朝天老僧方才站的地方看去，僅管此刻那裡已經沒有半絲痕跡。
“雲施主，貴千金生來不凡，須置冰棺一座好生安置，以待貴人降臨，切記切記。”老僧渾然的語調自天邊傳來，此後便再無聲息。
眾人只覺仿若一夢，只餘那四句詩即清晰又模糊，至於其中有何天機卻不敢妄自揣測，只得緘口再不提起。
鍾明玉撫上女兒絲滑的雲鬢，笑得窩心而安慰。不論女兒命數如何，只要她能安然活著，她便知足了。
目光流轉間觸上頰邊那道刺眼的傷痕，笑容猛然黯淡了。
“竹青，為小姐拿塊面紗來。”她轉頭吩咐道。
雲若喬握住了她的手：“孃親，不必。這樣入宮才好，讓宮裡的主子們都看到，才免了咱們欺瞞聖上的嫌疑。”
“可是……”鍾明玉欲言又止，張開的唇動了幾下沒有再說下去。
雲若喬勾唇而笑：“女兒不懼別人的眼光，若是凡事都太過在乎這個，活著還有什麼意思？”
半晌，鍾明玉似是而非地點了點頭，方道：“入宮之後你跟著孃親的動作施禮就好。你與尋常臣子之女不同，皇后和麗妃必定不會苛責你。”
鍾明玉緩緩說道，這是喬兒首次入宮，她的心中還是多少有些不安的。
雲若喬朝她一笑：“孃親放心，孩兒不會出錯的。”
鍾明玉勉力扯開嘴角，微微點點頭。
母女二人乘坐馬車駛到宮門處，棄了馬車在引導太監的引領下步入御花園。
“雲夫人，大小姐，皇后娘娘和麗妃娘娘稍後就到，您二位在此候著便可。”小太監將二人領入御花園鳳儀亭，便躬身退下了。
鳳儀亭位於御花園中心，亭身紅柱碧瓦，亭下花木扶蘇，輕紗垂幔半挽，香風過處，飄渺如煙。
亭中早已擺設好兩方玉石桌凳，桌上時鮮瓜果糕點齊全，獨獨少了品賞之人。
“皇后駕到，麗妃娘娘駕到！”雲若喬方才將四周粗看一遍，太監的唱喝已經響起，她唇角微微一勾，這二位娘娘倒是來得挺快。
朝聲源處望了一眼，遠遠地看見兩名宮裝美婦已朝這鳳儀亭的方向而來，而二人身後的儀仗更是浩浩蕩蕩極為壯觀。
鍾明玉輕輕扯住了她的手：“喬兒，小心說話。”
雲若喬淺淺一笑，點了點頭。她定是會小心說話，尤其是對麗妃娘娘。
皇后與麗妃款款而來，一前一後走到亭前。
☆、第三章 違逆聖意
雲若喬望向皇后，記憶中那位賢良淑德又曾貌美如花的女子，如今雖已年近四十仍舊能窺得年少時的風韻。身態微豐，但卻給那套正紅的鳳袍平添了幾分居於上位的雍容。
而皇后身後的麗妃一雙丹鳳眼卻正含著笑與皇后說笑著，一副姐妹情深的模樣。此時的後宮中皇后雖掌鳳印，卻大有麗妃一人獨大的勢頭，單看四皇子辛同軒得寵的程度便可見端倪。雲若喬眸中閃過一抹暗嘲，這麗妃獲取帝后信任靠的便是這套曲意逢迎的本事，如今有她在，看她母子還能囂張到幾時。
皇后麗妃二人走到亭前止步，鍾明玉扯著雲若喬緩緩下拜：“參見皇后娘娘，皇后娘娘萬安。見過麗妃娘娘，麗妃娘娘金安！”
皇后溫和一笑：“平身吧。”
麗妃更是上前一步，虛扶了鍾明玉一把笑道：“你我姊妹很快就是兒女親家了，不必如此拘著禮數。”
母女二人和麗妃跟在皇后之後入了鳳儀亭。
皇后與麗妃在上首的玉桌邊落座，鍾明玉雲若喬母女二人則在下首的另一方玉桌邊坐下。
“皇后姐姐早就聽想見見大家口中傳得神乎其神的冰棺美人，如今終於如願了。”麗妃豔麗的容顏笑得燦爛，一邊給皇后斟茶一邊道，絲毫沒注意她的話中有代皇皇責怪雲若喬進宮太遲的意思。
皇后望向雲若喬溫聲