月份，是國會議員們帶薪休假的夏休期，但對於布朗來說，現在的每一天都是一場漫長的戰鬥，因為兩個多月後的十一月份，便是國會和總統大選揭曉之日，在這之前的每一天，參選的總統候選人和議員候選人們，都在進行著激烈的較量，而他，面對的是民主黨候選人芭芭拉·麥凱恩的強力挑戰。
芭芭拉·麥凱恩今年四十歲，四年前獲選紐約州眾議員，後競選連任成功，現今，她又野心勃勃的展現出她永無止境的政治野心，準備進軍上院，如果她競選成功，那她不但將會是紐約州歷史上第一位女參議員，更會成為美國曆史上最年輕的女參議員。
布朗也不得不承認，自己這個老對手是一位魅力無窮的女士，同時也是一位作風強硬的鬥士。
芭芭拉·麥凱恩在政壇名聲大噪源於三年前，她猛烈抨擊中國的執政者，並且對國會批准的對華制裁法案進行了措辭嚴厲的抨擊，認為該法案遠遠不能真正懲罰中國的統治者，呼籲“採取更措施有效的手段促使中國共產黨政府垮臺並盡一切努力保護我們在東方的朋友”，此舉得到了眾多議員響應，從此以後，有“人權鬥士”之稱的芭芭拉·麥凱恩又成了名符其實的反華鬥士，這兩年，她更對眾多西方國家為了中國龐大的市場而逐步解除對中國的制裁進行了激烈批評。
在國內，芭芭拉·麥凱恩則深受選區平民階層擁戴，和多數民主黨政治人物一樣，她更同情草根階級和小資產階級，關心底層民眾的利益，主張增稅、擴大公共福利，這也為她在紐約選區的勞工階層打下了堅實的政治基礎。
實際上，布朗和芭芭拉·麥凱恩可以說是老對手了，十幾年前，芭芭拉·麥凱恩還是位初出茅廬的記者，還未嫁給麥凱恩先生加夫姓時，就曾經報道過布朗的醜聞，事情鬧得上了法庭，斷斷續續數年的官司，兩人從此結怨。這十幾年來，芭芭拉·麥凱恩幾乎無時無刻不在給布朗製造麻煩，而現在，更成了布朗謀求連任的絆腳石。
初始，布朗並沒有將她放在心上，但不想，近期民調顯示，芭芭拉·麥凱恩在紐約州的支援率一直在上升，布朗的競選團隊這才開始正視起這個對手，展開反擊，力求重新奪回主動權。
來自共產黨中國的經貿團住在了明珠酒店，並且一位共產黨官員早就透過外事部門向他提出了會晤的請求，這令布朗很新奇，也決定見一見他，因為這位共產黨官員，在留心中國事務的情報專家圈子，還是有點名氣的。布朗在同一位中情局的老朋友聊天探聽這位共產黨官員的底細時才知道，這位共產黨官員，原來很有故事。
而這位共產黨年輕官員給布朗的第一印象，也很有些驚奇，一口流利的英文，標準的身材，敏銳的談吐，都打破了布朗對共產世界國家地方官僚的固有印象。
布朗同他見面的第一句問話便有著刁難的意味，當時布朗和這位共產黨官員禮貌的寒暄後，剛剛落座，布朗就微笑說：“陸錚先生，我聽說過你在八九年的英勇事蹟，我有位朋友和我說，你是中國共產黨內部的持不同政見者，你認為這種描述恰當嗎？”
布朗本以為，這句話會令這個年青人無法應答，誰知道，對面的年輕中國官員只是微微一笑，說：“我們共產黨人的政見都是一致的，那就是讓我們的國家強大、人民富裕，在這同一個目標下的小小分歧，只是對實現目標的方式方法的不同看法而已。”
布朗慢慢坐直了身子，認真的打量起了面前的年青人。
面前的年青官員又微微一笑，說：“布朗閣下，我想，我們不會有太多的共同話題，不管是對整個世界的看法，對人類社會的架構，我們的認識都有著不可調和的矛盾，所以，我還是說說我的來意吧，我想和你談的是李長根的事件，你應該知道李長根的，是吧？”
布朗敏銳的注意到了這個年輕官員用“閣下”稱呼自己，這是參議員的殊榮，顯然，他對西方禮節知之甚深。
“來自中國的李”，布朗又怎麼會不知道呢，芭芭拉·麥凱恩正為這個來自中國尋求政治庇護的落難者奔走呼籲，“來自中國的李”，是芭芭拉·麥凱恩的口號，在芭芭拉·麥凱恩的描述中，李是位忠直善良的人，一位工廠的廠長，因為反抗共產黨暴政而遭到迫害，不得不離開他深愛的妻子和孩子逃難來到美國，爾後，他的妻子被執行了槍決，孩子們遭遇了酷刑。芭芭拉·麥凱恩希望，移民局能批准“來自中國的李”的庇護申請，讓這片自由呼吸之地成為苦難人民的避難港灣。
“來自中國的李”的悲情故事，毫無疑問，又將芭芭拉·麥凱恩在選民中