那又為什麼呢?’我說。她把手掩在心口,‘我難受,’她說;‘可是很快會好的,’她說。‘不過要是我有個三長兩短,吉姆,我希望葬在這兒這棵蘋果樹底下。’我笑啦。‘你有什麼三長兩短?’我說;‘別傻。’‘不,’她說,‘我不傻。’好吧,我知道姑娘們的脾氣,也就沒把這件事放在心上。直到兩天後,大概傍晚六點光景,我趕著小牛經過,看見河裡躺著個黑胡胡的東西,就在那棵大蘋果樹附近。我對自己說:‘難道是口豬——豬走到這地方,真好笑!’我走過去一瞧,才看清楚啦。”
老頭兒打住了;他的眼睛向上瞧著,目光明亮,神色痛苦。
“就是那姑娘,在狹窄的小池裡,那是一塊大石頭堵住了水變成的——
我看見那年輕的先生在這裡洗過一兩回澡。她趴著躺在水裡。有一棵金鐘花打石縫裡長出來,正好在她的頭頂。我瞧了她的臉,十分可愛,十分美,像娃娃的臉那麼平靜——真是美極啦。大夫瞧了說‘就那麼一點兒水,要不是著了迷,是死不了的,啊!瞧她的臉,她正是著了迷。真美——害得我傷心地哭了一場!那時候已經六月啦,可是不知道她在什麼地方找來剩下的一點兒蘋果花,把它插在頭髮裡。所以我才認為她是著了迷,這樣打扮了去走這條路。可不是!水還不到一英尺半呢。不過我要告訴您一件事——那個草地裡有鬼呢。這個,我知道,她也知道;誰也不能叫我相信那兒沒有鬼。我把她對我說過的話告訴大家,就是說她要葬在那棵蘋果樹底下。可是,我想這一說倒使他們變了主意——
看起來太像是她存心要尋短見的;他們就把她葬在這兒啦。那時候,我們的教區牧師是十分認真的,他是十分認真的。”
老頭兒又用手捺著墳上的草皮。
“看起來真是了不起,”他慢慢地補充說,“姑娘們為了愛情,會幹出這樣的事來。她是個好心腸的;我猜她的心是碎啦。可是我們到底什麼都不知道呀!”
他抬起頭來,好像等待對方稱讚他講的這個故事,但是艾舍斯特早已走了過去,彷彿根本沒有他這個人似的。
在小山頂上,就在他擺好了野餐的那個地方再過去一點兒,他挑了個別人看不見的處所,趴在地上。他的德行獲得了這樣的報應,愛的女神“塞浦琳”就是這樣報了她的仇!在他那蒙朧的淚眼前面,現出了梅根的臉,淺黑的溼頭髮裡插著那枝蘋果花。“我做了什麼錯事?”他想。“我到底做了什麼呀?”但是,他無法回答。春天,春天的激情,春天的花和歌——
他和梅根心裡的春天呀!莫非就只因為愛神要找一個犧牲者!那麼,那個希臘人是對的——《希波勒特斯》裡的話直到今天還是真實的!
因為愛神的心如痴如狂,他的翅膀發著閃閃金光;當他創造出了他的春天,眾生拜倒春的魔力跟前;一切野生的年青的生命,無論在小河、大海和峻嶺,無論出生自大地的泥土或呼吸在紅色的陽光中;而且還有人類。寶座高據,塞浦琳,你獨自群臨萬眾!
那個希臘人是對的!梅根!梅根!打山上走來的可憐的小梅根!在那棵老蘋果樹底下等待著、張望著的梅根!死了的,打上美的烙印的梅根!……
有個聲音說:
“呀,你在這裡!瞧!”
艾舍斯特站起來,接過妻子的速寫,默默地呆視著。
“前景畫得對嗎,弗蘭克?”
“對。”
“可是似乎缺少了點兒什麼,是不是?”
艾舍斯特點點頭。缺少?缺少的是那蘋果樹、那歌聲和那金子!
……完……
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