死訊以後，彷彿受到沉重打擊的於而龍，半天，冒出一句：“給我一把刀，讓我回城！”
“你打算幹什麼？”
“給趙亮同志報仇，殺了王經宇，哪怕同歸於盡。”
於二龍後悔當時為什麼不扔給他一把匕首，每個人都帶有的呀！
趙亮死了，蘆花卻活著回來了。
當他們平安地以押解罪犯的名義，渡過了水上警察的檢查，過了柵子口，釋放了那幾個偽軍，回到石湖，在宿營地，以為該拿錢贖回的趙亮，倒沒有回來；以為在蘆葦蕩陣亡的蘆花，卻出現在人們眼前。
早晨，他們六個人是在哭聲裡出發的，傍晚，又在一片哭聲裡回到營地。蘆花倒是強忍著，在湖邊站立，望著縣城的方向，努力控制住自己，不使淚水流出來。但是，於二龍把那藍布裹住的五塊銀元，掏出還給她的時候，她再也撐不住，嚎啕地跪在地上大哭起來。
以後她整整地為趙亮戴了一年的孝，因為這位忠誠的紅軍戰士在石湖沒有一個親人。同時，她有點迷信地認為：那一天她完全不可能活著回來，鬼子就在她潛藏的水面上來回搜尋，盲目地射擊著，但她能逃出命來，是由於趙亮代替了她。會有這種可能麼？可被趙亮在冰窟窿旁邊，指出一條生路的蘆花，偏要那樣想，也是自然不過的事。
望海樓的酒宴是赴不得的，飯菜也許是難得的美味，但想起高懸在城門上的人頭，再好的奇珍異饈也索然無味。看來，三個同時代人都在懷念那位江西老表，那個揹著小鋪蓋捲到石湖開拓的革命者。
老林嫂說：“要是老趙活著——”
江海淡淡一笑：“ 活著也未必能強多少，他比誰更東郭�